Aunque el fuego todavía arde, a veces Josh Warrington solo quiere desaparecer
Por Tris Dixon
La carrera de Josh Warrington ha tenido altibajos.
Cuando estaba en una racha que le permitió destrozar a Lee Selby, Carl Frampton y Kid Galahad, estaba en racha. Luego llegó la COVID-19, las derrotas y la inactividad.
De repente, alguien que se había vuelto profesional con aspiraciones modestas pero que había logrado tanto quedó decepcionado por cómo estaban resultando las cosas.
DETALLES
Durante mucho tiempo había soñado con ofrecerle a su enorme base de seguidores del Leeds un día de visita al estilo Hatton en Las Vegas.
Y se habló de grandes peleas con grandes nombres.
Incluso ahora, el veterano de 34 años no sabe si estar extasiado o frustrado por cómo han ido las cosas. Pocos bicampeones del mundo pueden decir eso.
«Podría hablarte de eso de la mentalidad todo el día», dice encogiéndose de hombros. «Esa es otra entrevista, para cuando me jubile».
Josh ha contado a menudo la historia de que aspiraba a un título de área y luego avanzaba desde allí.
Luego apuntó al título inglés, lo ganó y pasó al británico. Con eso conseguido, ganó el europeo. Después, consiguió dos títulos de la FIB.
Todas sus expectativas iniciales y modestas fueron superadas con creces.
Es una locura. En un momento dado, llegué a ser el número uno del mundo, estaba entre los 10 mejores del ranking libra por libra de la revista Ring y era el número uno de la misma revista en la división de peso pluma. Me mencionaban junto a Leo Santa Cruz, Gary Russell Jr., Shakur Stevenson, y luego, ya sabes, la gente pensaba que, si peleaba con Shakur, quizá era demasiado pronto para Shakur en ese momento. Pensé que le ganaría a cualquiera en el mundo. Nunca me habían derribado, nunca me habían lastimado, nunca me habían detenido, y, como dije, simplemente nunca sucedió.
Con un récord de 32-4-1 (8 KOs), el guerrero de Leeds ha tenido solo siete peleas en seis años, y tiene un récord de 2-4-1 en ellas.
Las cosas empezaron a ir mal cuando Mauricio Lara llegó y lo sorprendió en Londres en una pelea a puertas cerradas.
Siete meses después, intentó recuperar a Lara (y frente a la multitud de su estadio local en Leeds), pero un choque de cabezas temprano hizo que la pelea se declarara empate después de solo dos asaltos.
El inglés boxeó bien para arrebatarle el cinturón FIB a Kiko Martínez, pero quedó con la mandíbula rota y su incertidumbre sobre cómo se mantendría le costó los primeros asaltos ante Luis López, ya que perdió el título en su primera defensa.
Casi un año después, Leigh Wood sufrió una controvertida derrota. La pelea fue una guerra, y Warrington estaba bien metido hasta que Wood atacó en el séptimo asalto y la contienda se detuvo. Warrington afirmó que pudo continuar.
Pasó casi un año nuevamente, y Warrington fue superado por el irlandés en forma Anto Cacace, antes de que una pelea intensa con Asad Asif Khan en abril lo trajera a donde está hoy, esperando noticias de la pelea.
Y todavía quiere más.
Cien por ciento. Mira, siempre digo esto: si el fuego sigue ardiendo, hay que actuar, y una vez que se apague, hay que irse —dijo.
Y aún hay muchas opciones que deberían tener sentido comercial. A principios de año, se especuló con su posible enfrentamiento con Michael Conlan. Se ha hablado de una revancha con Leigh Wood en octubre, fecha en la que Warrington podría regresar.
“Hablé de esto a principios de año”, dijo Warrington sobre Conlan. “Mick y yo hemos soñado juntos entre bastidores en la industria, pero nunca ha salido a la luz pública. Mick siempre ha estado en la división inferior a la mía en cuanto a peso, pero digamos que se ha hablado de ello bastantes veces. Simplemente no se supo hasta hace muy poco. Puede que eso se haya consolidado en enero o febrero, y entonces Mick anunció que iba a pelear por un título europeo, que luego haría otra cosa, que solo haría campaña en el peso pluma, y eso es todo. Luego, obviamente, se le ocurrió una pelea contra Khan [un mes después de que Warrington peleara con el mismo oponente], y luego está programado para pelear contra Jack [Bateson, también de Leeds, como Warrington]. Creo que ahí es donde está ahora mismo, y estoy seguro de que no le quitará el ojo de encima a Jack en absoluto”.
Conlan no puede permitirse el lujo de cometer un error ante Bateson en Dublín el 5 de septiembre si quiere cumplir su sueño de ganar un título mundial.
«Creo que es una pelea en la que Jack no tiene ninguna presión sobre sus hombros, y lo que quiero decir con eso es que no se espera que gane, y se dirige a la boca del lobo», continuó Warrington. En realidad, no tiene nada que perder. Creo que ha estado esperando una oportunidad, y conozco a Jack muy bien. Soy buen amigo de Jack y sigo de cerca sus movimientos y demás, y él ha estado con ganas en el gimnasio, pero nadie espera nada de él, mientras que Mick, obviamente, quiere ganar ese título mundial. Creo que se decepcionará si no termina su carrera sin conseguir uno. Pero se siente incómodo en su noche, [el ambiente] será algo a lo que Jack probablemente no esté acostumbrado, y creo que eso puede jugar a favor de Mick, y creo que Jack necesitará un poco de rencor. Necesitará un poco de valentía. Necesitará algo de maldad, porque, aunque no considero a Mick un gran pegador, tiene esa maldad y rencor dentro de él, lo que le permite provocar un poco a Jack. Jack tiene que ser insensible y mantenerse muy concentrado.
Warrington admite que ya no está en la misma posición que antes. No espera necesariamente que le ofrezcan un campamento de 12 semanas para una pelea, así que está en el gimnasio preparándose, pero entiende que el panorama actual del deporte exige estar al tanto si suena el teléfono y surge una oportunidad lucrativa.
“Es una época muy, muy extraña”, añadió. “Es como si tuviéramos todos estos grandes y masivos eventos en Arabia Saudita, con un montón de dinero invertido, y con razón, los boxeadores de todos los rincones del planeta lo merecen, pero al mismo tiempo, la estabilidad… la fuerza que se ha creado en los últimos 10 o 15 años, simplemente se ha desvanecido. Antes veíamos eventos todos los meses, a veces varias veces al mes, en estadios de todo el país con un gran cabeza de cartel, un gran apoyo y algunos títulos nacionales en la cartelera. Se ha vuelto un poco silencioso. Es casi como si nadie supiera realmente qué va a pasar después, la verdad”.
Pero Warrington puede contar con su apoyo. Miles de personas acuden a las urnas, a pesar de que, según él mismo admite, el impulso de hace unos años ha flaqueado.
«Creo que el impulso que me llevó al 30-0 se rompió por la COVID, y desde entonces ha sido una pendiente resbaladiza con un poco de mala suerte y cosas que simplemente no han salido como yo quería, y hay cosas con las que he tenido que lidiar», explicó. Cosas que nunca pensé que me afectarían, pero pagué el precio esa noche, y saben qué, solo hay una manera de aprender, y es esa noche. Los largos periodos de inactividad y quizás, no sé si sea culpa mía, no aceptar una pelea de regreso estable después de sufrir derrotas… Cuando boxeé contra Kiko Martínez para convertirme en bicampeón mundial, también sufrí una fractura de mandíbula y no pude hacer otra cosa que enfrentar a mi retador obligatorio, Luis Alberto López. Pero no me di cuenta de la tensión mental que me habría supuesto esa lesión, lo que me llevó a esa pelea, y obviamente no se trata solo de esto, sino de cuánto me afectó en esa primera pelea. No desperté [al comienzo de la pelea contra López, él estuvo mejor en la segunda mitad], y luego, tras eso, pasé a la pelea contra Wood, 10 largos meses después, una pelea en la que dominaba y de repente todo cambió, lo cual… A veces, el boxeo es un deporte. No me di cuenta de cuánto me afectaría mentalmente antes de la pelea contra Cacace, porque estaba en forma, era súper fuerte y, obviamente, estaba subiendo de división. Pero nunca sentí que Cacace golpeara como alguien que había dominado la división. Me dije a mí mismo que no me iba a dar una paliza como la que le dio a Joe Cordina, y me encerré en mí mismo en esa pelea. Me paralicé por completo, y por eso, al final de la pelea, bajé los guantes, porque estaba frustrado.
Warrington es padre de dos niñas gemelas de siete años y tuvo un hijo la Navidad pasada.
Como muchos boxeadores, él está luchando para darles un futuro, haciendo sacrificios en su vida para que la de ellos sea mejor.
Pero el tiempo ya no está de su lado.
“Esta es la verdad, llevo 16 años como profesional, probablemente estoy llegando a ser uno de los boxeadores británicos con más años de servicio en una generación”, dijo. “Cuando miro a los boxeadores que han colgado los guantes últimamente, pienso: ‘¡Qué demonios! ¡Ese se fue, ese se fue!’ Hace años, creo que hace 11, estuve en la barbacoa de Matchroom, y allí estábamos yo, AJ [Anthony Joshua], [Tony] Bellew, Ricky Burns, Kevin Mitchell, todos grandes nombres, y el 90% de ellos ya se han retirado, y yo sigo en activo. Pero al mismo tiempo, he aportado mucho al deporte y he sacrificado mucho. No es que esté de mal humor. He hecho mi parte, pero creo que es la época. Solo quiero desconectar de las redes sociales y desaparecer. Voy a dedicar mi tiempo y mi energía a mi familia. Soy una persona bastante reservada; no me gusta publicar en redes sociales todo lo que hago con mi familia, así que simplemente desaparezco de vez en cuando. Sé que no es bueno [para la marca Warrington], porque obviamente las cosas siguen su curso y la gente se olvida de ti. Me gustaría pensar que cuando surge una pelea importante, aún podemos llamar la atención. [y ser] la atracción”.
