Mario Barrios respeta a Manny Pacquiao pero espera vencerlo
Por Kieran Mulvaney
LAS VEGAS – Por un breve momento, Mario Barrios quedó perplejo.
A mitad de la conferencia de prensa final previa a la pelea del sábado de Barrios con Manny Pacquiao, el presentador Ray Flores le preguntó a Barrios si tenía un momento favorito de Pacquiao.
El nativo de San Antonio hizo una pausa por un segundo, estrujándose el cerebro antes de encontrar una respuesta.
DETALLES
“De niño era un gran fan de [Juan Manuel] Márquez, así que veía todas sus peleas mientras crecía”, comenzó. “Creo que tenía unos 16 o 17 años cuando Márquez lo noqueó. Y fue aquí en el MGM. Y esa fue una de mis favoritas”.
Así que ahí lo tienen. El momento favorito de Mario Barrios con Manny Pacquiao fue cuando el filipino quedó tendido boca abajo e inconsciente en el suelo del ring en diciembre de 2012.
Fuera de contexto, podría haber parecido una dura crítica, pero no en este caso. Barrios lleva su herencia azteca a flor de piel y es fan de sus compañeros luchadores mexicanos, pero no le interesa faltarle el respeto a su oponente del Salón de la Fama. Simplemente es un orgulloso guerrero azteca que busca vengar a algunos de sus compatriotas caídos contra un rival muy respetado.
“Ha tenido muchísimas victorias sobre muchísimos boxeadores mexicanos”, dijo. “Y ahora, puedo ser parte de eso, pero desde el otro lado”.
Barrios, de 30 años y con un récord de 29-2-1 (18 KOs), defenderá su cinturón de peso wélter del CMB contra el filipino, quien regresa al ring a los 46 años tras cuatro años de ausencia y seis años después de su última victoria. La edad y la inactividad de Pacquiao son, naturalmente, un tema importante, pero ni Barrios ni el entrenador Bob Santos permiten que esto influya en la preparación del equipo.
“Estamos preparados para el mejor Manny Pacquiao”, dijo Santos. “No nos dormimos en sus laureles. Como dije, elegí a Keith Thurman para vencerlo [en 2019]. Y he aquí que estaba en el ringside, Keith Thurman estaba en la lona en el primer asalto. En el duodécimo asalto, le levantaron la mano a Manny Pacquiao. Pero no vamos a permitir que eso suceda. El 19 de julio, con todo el respeto al ícono, Mario Barrios saldrá victorioso”.
Quizás la mayor razón para dudar de la capacidad de Pacquiao para recuperar su antigua magia es lo mágico y único que fue en su apogeo. Era conocido por ser un boxeador excepcionalmente difícil de cronometrar, por su movimiento constante, sus ráfagas de actividad y sus golpes desde ángulos poco convencionales en ráfagas impredecibles. Independientemente de si Pacquiao, con un récord de 62-8-2 (39 KO), puede demostrar algo de eso el sábado, Barrios y Santos han estado entrenando como si pudiera y lo hará.
“No fue fácil copiar el estilo en el campamento de entrenamiento”, dijo Barrios. “Así que intentábamos conseguir la mayor cantidad posible de looks de zurdo. Pero creo que hicimos un excelente trabajo y que conseguimos los asaltos necesarios”.
Siempre afable y accesible, Barrios está, sin embargo, listo para terminar con la ceremonia previa a la pelea y ansioso por caminar al ring para una pelea que cree que lo verá triunfar sobre una leyenda.
«Creo que tenemos una muy buena estrategia para esta pelea, y estoy listo para entrar el sábado», dijo. «He estado cansado de responder preguntas y de la prensa. Estoy listo para la guerra y sí, como dije, estoy contando los días para entrar el sábado». Traigo conmigo mis raíces indígenas y siempre me gusta mostrarlas. Es algo que siento cada vez que subo al ring, escuchando esos tambores ancestrales, y estoy deseando salir y traerlo aquí al MGM.
