El tiempo es esencial para Oleksandr Usyk
Por Tris Dixon
LONDRES – Oleksandr Usyk ha entrado en la cuenta regresiva final de su carrera. El simpático ucraniano, una leyenda moderna y campeón mundial unificado de peso pesado, aspira a convertirse en rey indiscutible por tercera vez cuando se enfrente a Daniel Dubois, campeón de peso pesado de la FIB, en el estadio de Wembley el sábado.
“Dos [peleas más]. Esta y la siguiente”, dijo Usyk a un pequeño grupo de periodistas esta semana.
Se ha hablado sobre una tercera pelea con Tyson Fury, a quien Usyk ya ha superado dos veces, y es probable que lleguen ofertas de Arabia Saudita y Rusia.
DETALLES
«No lo sé», dijo Usyk en respuesta a si sería Fury. «Ahora mismo me concentro solo en Daniel el sábado».
Por supuesto, Usyk se ha ganado el derecho a decir cómo, cuándo y contra quién hace su salida.
El excelente zurdo tiene marca de 23-0 (18 KOs), medallista de oro olímpico que unificó en peso crucero, ascendió, unificó en peso pesado, tuvo que devolver el cinturón de la FIB debido a lo ridículo de la política de este deporte y ahora pelea para agregarlo nuevamente a su armario de campeonatos el sábado.
La mayor parte del daño del boxeador de 38 años se ha causado fuera de casa, boxeando y destrozando a sus oponentes en sus propios países y frente a su afición. Esto, en parte, se debe a la necesidad, ya que su país, Ucrania, ha repelido los sangrientos avances de Rusia.
Dubois tiene otros planes.
El londinense espera que su buena racha, en la que ha superado a Jarrell Miller, Filip Hrgovic y Anthony Joshua, continúe contra Usyk, quien lo derrotó en Polonia hace dos años.
Dubois fue detenido en nueve asaltos, pero Usyk admite que ha visto evidencia de las mejoras de Dubois desde su primer encuentro.
«Creo que Daniel ha mejorado y ahora tiene un cinturón de campeón», dice Usyk. «Pero yo tampoco me he quedado estancado. También he estado creciendo».
Usyk también puede aprovechar las experiencias positivas de las revanchas contra Joshua y Fury, pero eso no le preocupa. La victoria es lo único en lo que piensa.
“Nunca pienso en lo que dicen los demás”, añade Usyk. “Mi padre siempre me decía: ‘Tienes que hacer bien tu trabajo, y si lo haces bien, hablarán bien de ti. Si lo haces mal, hablarán mal de ti’. Así que es mejor si lo haces bien”.
En 2022, cuando Usyk y Dubois pelearon en Polonia, hubo un debate sobre un golpe límite en el cinturón de Usyk, pero también hubo imágenes posteriores a la pelea de Usyk tratando de explicarle algo a un abatido Dubois.
“Después de la pelea, cuando Daniel perdió, le dije: ‘No te equivoques, nunca te detengas y sigue adelante’”.
Cuando se reunieron bajo el famoso arco de Wembley el martes, Usyk fue recibido por Dubois gritándole: «Y el nuevo…», aparentemente ignorando el hecho de que ya tenía un cinturón.
“No pienso en eso”, dice Usyk, cuando se le pregunta qué pensó sobre esa bienvenida.
Dubois ha prometido provocar “caos” el sábado, a lo que Usyk simplemente responde: “Es la voluntad de Dios”.
Curiosamente, Usyk dijo esta semana que el golpeador más duro con el que se ha enfrentado es Derek Chisora, principal contendiente al título FIB de Dubois, pero habiendo sentido los golpes de Dubois, los que lo han llevado a un 95 por ciento de nocauts, Usyk dice que está concentrado en su fe y en mejorar en lugar de en lo que le pueda deparar el futuro.
Soy una persona fiel. Solo veo lo mejor de las personas, pero a veces muestran su lado malo, e incluso cuando lo hacen, nunca las juzgaría —añade Usyk—. No diría nada malo de ellas ni les diría: ‘No te respeto por eso’. En momentos como este, solo pienso: «Por favor, Dios, dale inteligencia, comprensión y fuerza de voluntad para que mejore desde donde está ahora». Respeto a cada boxeador, a cada deportista que sube al ring con la intención de ser un luchador. … Cada oponente que veo en el ring es el luchador que vino para mejorar; para ser mejor».
Hablar así demuestra una pasión compartida por el deporte y lo que se necesita para competir como boxeador, en cualquier nivel. Por eso, Usyk, a pesar de tener planes moderados de retirarse, no tiene el mismo deseo de abandonar el deporte.
«No voy a dejar el boxeo para siempre. Voy a entrenar a boxeadores más jóvenes y compartir con ellos la experiencia que he adquirido. Quizás incluso me convierta en entrenador», dice.
¿Dónde estaría sin el boxeo?
“Hay tres opciones: películas, música o prisión”.
Si bien Usyk responde con soltura a innumerables preguntas sobre su oficio, es al hablar de su familia donde se siente más iluminado, comprometido y cálido. Sacrificarse de su familia es duro, pero para él no hay otra opción.
Usyk y su esposa Yekaterina, que se casaron en 2009, tienen cuatro hijos: dos niñas y dos varones.
“Siempre ha sido muy difícil, pero siempre tengo presente que tengo que concentrarme en entrenar y elegí este camino para ser quien soy ahora”, explica. “A veces tenemos que ceder para conseguir cosas aún mejores. Y a veces son las personas que nos rodean, las más cercanas, las que pagan el precio por nosotros”.
Mis hijos estuvieron conmigo en el campamento de entrenamiento en Valencia y luego se fueron. Estuvieron allí una semana y uno de ellos se fue a España a entrenar para el campeonato de España de judo. Otro se quedó conmigo, volvió dos días y luego se fue.
Él y su esposa también hablan a menudo por FaceTime.
“Sí, claro, siempre llamo a mi esposa temprano por la mañana. Cuando nuestra hija pequeña se despierta, siempre quiere ver a su papá”, sonríe el campeón. “Siempre es por la mañana y por la noche, a veces incluso a la hora del almuerzo, cuando hay un descanso y tengo tiempo para ello”.
Uno de los hijos de Usyk quiere seguir practicando judo hasta los Juegos Olímpicos; otro de sus hijos quiere ser campeón mundial de boxeo.
“Pero siempre dije”, sonríe Usyk, “para llegar ahí hay que trabajar mucho y, a veces, ser famoso no es tan divertido”.
La fama, por supuesto, ha sido una consecuencia para Usyk, al igual que el reconocimiento internacional, algo que le costaba imaginar de niño, criado en Simferópol. Nunca imaginó que llegaría a la posición de riqueza en la que se encuentra ahora.
“Cuando era muy pequeño, mi familia era bastante pobre y a veces no teníamos dinero ni para comprar pan”, explica. “Ahora trabajo muy duro para que mis hijos no solo tengan pan, sino también mantequilla”.
“Cuando empecé a boxear, lo único que quería era darle un puñetazo a alguien en mi patio trasero. No planeaba ser boxeador profesional. ‘Voy a disfrutar mucho de esto’, y entonces mi entrenador me dijo que podía convertirme en campeón mundial”, recuerda. “Entonces, pensé que, si hay siete mil millones de personas en el planeta y puedo convertirme en campeón mundial, sería genial, pero al mismo tiempo, no le creí del todo. De donde vengo; la gente no cree realmente en los sueños que vivo ahora. Ni siquiera creen que puedan mudarse de su ciudad a otra el año que viene. Yo no escribía que ‘seré campeón ‘, sino que ‘soy el campeón mundial’. Cuando alguien decía: ‘Oleksandr Usyk quiere ser campeón mundial’, yo respondía: ‘No, soy el campeón mundial’. De diez chicos de la misma zona, yo era el único que decía que sería campeón mundial; no hacían nada y no lo creían. Uno de ellos, Serhii Lapin, uno de nosotros aquí, fue el único que dijo: «Creo que sí lo serás». Mis otros amigos dicen que siempre supieron que saldría de esa ciudad y lo mucho que trabajé para conseguir lo que tengo ahora.
Para la trayectoria de Usyk, ha trabajado con el promotor Alex Krassyuk, aunque la pareja anunció su separación el mes pasado. Fue una sorpresa, pero Usyk afirma que tienen otros proyectos en los que seguirán trabajando («No dejamos de trabajar juntos»).
Pero a pesar de todo su éxito, Usyk sabe que su tiempo está a punto de acabar. Dubois espera imponerse el sábado. Y con la reciente salida de su compatriota Vasiliy Lomachencko del deporte, el fin de una era de gran orgullo para el boxeo ucraniano está cerca.
Pero Usyk y “Loma” han dado alegría, esperanza y felicidad a millones de personas en casa cuando lo necesitaban.
“Cuando conozco a boxeadores más jóvenes, les digo: ‘No importa la edad que tengas, puedes hacer lo que quieras; todo es posible’”, concluye Usyk. “Tienes que trabajar. Lo peor que puedes pensar es hacer algo mañana. Tienes que hacerlo ahora mismo. Si quieres hacer algo, escríbelo en un papel y llévalo siempre contigo; no olvides que querías hacerlo y hazlo ahora mismo”.
Usyk se está preparando para los últimos capítulos y nos preguntamos qué dice el papel que tiene en el bolsillo.
