Brandon Figueroa y Joet González comparten un sentido palpable de urgencia
Por Lance Pugmire
LAS VEGAS – Generalmente, se organiza una pelea y luego los promotores idean un eslogan de marketing que se ajuste al tema.
La pelea inaugural de PPV del sábado entre el recientemente derrotado ex campeón de dos divisiones Brandon Figueroa y el tres veces retador al título de peso pluma Joet González fue diseñada como si los organizadores del combate tuvieran órdenes de marcha para ajustarse al eslogan: «Tiempos desesperados, medidas desesperadas».
Con Figueroa regresando de una segunda derrota por el título ante el nuevo campeón de las 126 libras del CMB, Stephen Fulton, y González demostrando su temple en una victoria sorpresiva en un evento principal de ProBox TV en Long Beach, California, la pareja se enfrenta en un combate en el que casi todos pierden y se van a casa en lo que respecta a sus posibilidades de regresar al título.
DETALLES
“Me gusta la presión”, dijo González, con marca de 27-4 (15 KOs), a BoxingScene el martes. “Me ha funcionado. Me motiva a esforzarme más en el gimnasio. Cada pelea es a vida o muerte, como esta”.
Al concluir la sesión de entrenamiento de Figueroa el martes, el veterano entrenador Manny Robles le dijo a BoxingScene: “Va a ser una pelea difícil y competitiva porque ambos muchachos están contra la pared y quieren volver al camino correcto.
No hay nada fácil en esta pelea. Nada. Si me preguntas, podría acabar robándose el espectáculo. Basándonos en sus estilos y su necesidad de ganar para encaminarse hacia otra victoria por el título mundial, es todo o nada.
En una conversación a principios de este año, antes de que González, de 31 años, publicara una emocionante y sentida sorpresa sobre Arnold Khegai en marzo, González se emocionó al hablar de lo que estaba en juego en la pelea dado que había perdido por decisión unánime el título mundial de peso pluma ante Shakur Stevenson (2019), Emanuel Navarrete (2021) y Luis Alberto López (2023).
El triunfo por decisión dividida lo catapultó a esta pelea contra Figueroa, de 28 años, quien también perdió su cinturón de peso pluma junior ante Fulton en 2021.
“[Derrotar a Khegai] fue una buena pelea; una pelea que necesitaba ganar para demostrarle al público, a los promotores y a los boxeadores que sigo aquí para competir contra los mejores”, dijo González. “Hice exactamente eso, demostrando que soy duro. Sabía que [Arnold Khegai] era un oponente duro, pero era importante superar a otro boxeador. Y ahora estoy aquí”.
Se espera que Figueroa realice una prueba similar, pero más estricta.
“Sigo siendo el lado ‘B’ y estoy entrando en el terreno de Brandon”, dijo González. “Quiero demostrarle a la gente y a los jueces que he tomado el control y he ganado la pelea. Tengo que enfrentarlo, tomar su voluntad y ganar como sea”.
¿Cómo un luchador le quita la voluntad a otro?
“Se trata del hambre”, dijo González. “Se nota en las caras de los oponentes. Sentí que Khegai flaqueaba a medida que avanzaba la pelea. Solo tengo que convencerlo, hacerle saber que lo voy a vencer y que lo venceré, sin importar si nos enfrentamos cuerpo a cuerpo o por asaltos. Él sabrá que seré el ganador esa noche”.
Robles, cuyo gimnasio está en el sur de California, conoce la reputación de resiliencia de González. En este campamento, al igual que en el de Khegai, González ha adoptado un método de entrenamiento informal: acondicionamiento en el gimnasio de su casa, sparring y entrenamiento en un antiguo gimnasio en la cercana Azusa, California, y sparring con talentosos miembros de la Academia de Boxeo Robert García, incluyendo a Albert “Chop Chop” González, en Moreno Valley, California.
Alinearse con Figueroa para esta pelea le ha infundido al ex campeón nuevas lecciones inspiradas para complementar su estilo de acción.
“Brandon está definitivamente de muy buen humor”, dijo Robles. “Tuvimos un sparring intenso y rondas sólidas. Se ve en plena forma y tengo muchas esperanzas de que les dé a todos lo que me ha dado en los entrenamientos”.
No es ningún secreto que es un luchador incansable, un luchador que presiona, y hemos añadido algunas cosas que serán útiles. Creemos que tenemos una buena estrategia para lidiar con un luchador que presiona y se lanza como Joet. Ambos luchan por complacer al público. No espero menos.
González no ha seguido a Figueroa religiosamente, pero ha visto suficientes momentos destacados como para entender con quién está tratando.
“Parece que entrena duro, y sé lo que se siente entrenar duro y quedarse corto”, dijo González. “Desafortunadamente, algunas noches las cosas no salen como uno quiere. No le quito mucho mérito a la derrota ante Fulton. Me estoy preparando para el mejor Brandon Figueroa, porque obviamente ha perdido esos dos títulos y quiere ganar. No voy a permitir que eso suceda”.
¿Sería como ganar un título al derrotar a un ex campeón de dos divisiones?
“No, necesito vencer a alguien con un título para ser campeón”, dijo González.
González aprovecha la oportunidad de abrir la pelea por el título welter del CMB entre Manny Pacquiao y Mario Barrios en Prime Video y PPV.COM, para enviar un mensaje a los fanáticos y golpear con fuerza a Figueroa, demostrando que no está acabado.
“Sin duda, mi nombre se hará más conocido. Estoy motivado. No piensen que estoy acabado solo por haber sufrido algunas derrotas”, dijo González. “No voy a parar hasta conseguir ese título mundial, y eso quedará claro cuando gane este sábado”.
En comentarios hechos el mes pasado, Figueroa se mostró dispuesto a entretener.
“Por lo que he visto en sus peleas, Joet es un boxeador que se presenta y presiona”, dijo Figueroa. “Tiene un gran ritmo y una gran intensidad. Se adapta perfectamente a mi estilo, porque no tendré que perseguirlo ni descifrarlo”.
Me siento muy cómodo peleando desde adentro. Si me enfrentas desde adentro, será una noche difícil. Somos dos buenos peleadores desde adentro y veremos quién es mejor y quién puede aprovechar los errores del otro. Sé que llegará con hambre y listo para una gran cartelera. Ninguno de los dos quiere perder en este escenario. Voy a salir y darlo todo.
La energía es simplemente diferente en esta pelea. Todos quieren pelear con el regreso de una gran leyenda como Manny. Es histórico. Mi trabajo es abrir esta cartelera con gran estilo. Queremos que esta sea la pelea de la noche y quizás la del año.
