Lo siento, Terence Crawford, pero este es el Monte Rushmore del boxeo.
Por Eric Raskin
¿Hay algún cliché radiofónico deportivo más trillado que preguntar quién está “en el Monte Rushmore” de alguna categoría particular de atleta?
Si tuviera que nombrar el Monte Rushmore de los debates deportivos estadounidenses más exagerados, diría que son: «¿Jordan o LeBron?», «¿Debería Pete Rose estar en el Salón de la Fama del Béisbol?», «¿Deberíamos usar analítica?» y «¿Quién está en el Monte Rushmore de [rellene el espacio en blanco]?».
Mira, no me enorgullece escribir una columna sobre el «Monte Rushmore del boxeo», y la llevé a un nivel de vergüenza aún mayor al colocar el concepto de una discusión sobre el Monte Rushmore en su propio Monte Rushmore. Es todo muy barato y perezoso.
DETALLES
Pero lo cierto es que Terence «Bud» Crawford abordó el tema la semana pasada, abriendo así la puerta a una columna barata y perezosa. Así que voy a colarme por esa puerta, martillo y cincel en mano.
En la parada en Las Vegas la semana pasada, durante la gira de prensa para la pelea de Crawford del 13 de septiembre contra Saúl “Canelo” Álvarez, Crawford dijo: “Dejo las opiniones a los demás, pero… después de esta pelea, cuando derrote a… Canelo, estaré en el Monte Rushmore. Ahí es donde estaré”.
Dejar las opiniones a los demás puede que no te vaya tan bien, Bud, porque, lamento decirlo, pero no hay nivel de dominio que puedas demostrar contra Canelo que te lleve a un Monte Rushmore que abarque toda la historia del boxeo.
¿El Monte Rushmore de los boxeadores del siglo XXI? Quizás. ¿El Monte Rushmore de los boxeadores estadounidenses del siglo XXI? Probablemente sí.
¿Pero el Monte Rushmore del boxeo, punto? No sé con certeza quién está ahí. Pero sé que ni siquiera un resultado como «Crawford KO1 Álvarez» puede cambiarlo.
Comencemos definiendo el concepto de Monte Rushmore.
Probablemente sepa que los rostros de cuatro presidentes de Estados Unidos (posiblemente los cuatro presidentes más grandes y/o de mayor impacto en el momento de la concepción del proyecto en la década de 1920) están tallados en la ladera de una montaña en Dakota del Sur.
Cuando hablamos del Monte Rushmore del boxeo, del béisbol, de los bateristas de rock, de los cereales para el desayuno o de cualquier otro tema trivial que se nos ocurra, buscamos identificar a los grandes, pero lo ideal es hacerlo de una manera que cubra diferentes eras o tipos para así dar una representación razonable de la amplitud y la historia de esa categoría.
Usando el ejemplo de los cereales para el desayuno, no querrías cuatro productos con mucho salvado y hojaldrados en tu Monte Rushmore. Querrías más variedad. Probablemente incluyas un par de clásicos, como Cheerios y Raisin Bran, pero luego tienes que incluir algo azucarado, como Frosted Flakes, y quizás Cocoa Krispies para representar tanto a la familia Rice Krispies como la experiencia de convertir tu leche en chocolate.
Bien, ahora que se han establecido algunas filosofías y reglas básicas, podemos comenzar a debatir quién sube al Monte Rushmore del boxeo.
El punto de partida es obvio. Muhammad Ali es innegable. Cumple todos los requisitos imaginables: es el boxeador más famoso de la historia, uno de los mejores, libra por libra de todos los tiempos y probablemente el peso pesado número uno de la historia (y, en el peor de los casos, el número dos).
Ali es la cara del boxeo. Así que su rostro debe estar en el Monte Rushmore del boxeo.
Además de Ali, creo que hay 12 boxeadores cuya inclusión tiene algún fundamento legítimo. Estos 12, ordenados alfabéticamente: Henry Armstrong, Julio César Chávez Sr., Jack Dempsey, Roberto Durán, Jack Johnson, Sugar Ray Leonard, Joe Louis, Floyd Mayweather, Manny Pacquiao, Sugar Ray Robinson, John L. Sullivan y Mike Tyson.
Para mí, lo más cercano a un «imprescindible» después de Ali es Robinson. Es el mejor boxeador libra por libra de todos los tiempos (disculpen si esta realidad les resta valor a sus gorras «TBE», fans de Floyd); garantiza que no tendremos un Monte Rushmore solo de pesos pesados; es un sustituto tanto de los pegadores legendarios como de los boxeadores legendarios; y representa las dos categorías de peso no pesado más importantes y populares históricamente: el peso mediano y el peso wélter.
Dos abajo, dos para el final. Ahora la cosa se pone complicada.
En un mundo perfecto, completaríamos nuestro cuarteto con alguien de la era pre-Robinson y alguien de la era post-Ali.
En el caso del primero, podemos descartar a Armstrong, el mejor jugador libra por libra de los años 30 y 40, ya que ya tenemos a Robinson, el mejor jugador libra por libra de los años 40 y 50.
Esto nos deja con cuatro pesos pesados, enumerados cronológicamente: Sullivan, Johnson, Dempsey y Louis.
Es fácil deshacerse de Sullivan. Sí, es el George Washington aquí, el primer campeón de peso pesado reconocido de la era de los guantes, pero rara vez figura entre los 10 mejores campeones de peso pesado, y su estatus de pionero por sí solo no basta para superarlo.
Elegir entre Johnson, Dempsey y Louis es brutal, ya que los tres fueron figuras culturales clave, hombres que significaron tanto para la sociedad como para los aficionados al pugilismo. Estoy totalmente abierto a la idea de un Monte Rushmore que incluya a dos de ellos y excluya a todos los posteriores a Ali.
Pero si insisto en incluir a un boxeador de los últimos 45 años y por lo tanto solo puedo elegir uno entre este trío, creo que me inclino por Dempsey por su popularidad en su época, por el hecho de que dominaba el deporte cuando el boxeo era parte de los Tres Grandes con el béisbol y las carreras de caballos y es básicamente el Babe Ruth del boxeo, y jamás diseñarías un Monte Rushmore de béisbol sin Ruth.
Y si me acusan de dejar que el color de la piel influya en mi decisión, está bien, no lo negaré. De nuevo, la variedad es importante en un boxeo de élite: variedad entre épocas, divisiones de peso y razas también. Consideren al querido campeón blanco de peso pesado de hace un siglo como mi elección de DEI.
Ahora, las opciones post-Ali. Cronológicamente, son Durán, Leonard, Tyson, Chávez, Mayweather y Pacquiao.
Tyson es probablemente el más fácil de descartar. Al igual que Sullivan, su posición entre los verdaderos grandes pesos pesados es precaria. Si se trata de un Monte Rushmore de las mayores estrellas de la historia del boxeo, «Iron Mike» es la elección ideal después de Ali. Pero ese no es precisamente el monumento que estamos construyendo aquí.
Durán, Chávez y Pacquiao merecen ser considerados por una razón común: evitar que este Monte Rushmore sea exclusivamente estadounidense. Si logramos incluir a un panameño, un mexicano o un filipino, eso aportará un toque de variedad.
Claramente eso les importó a nuestros amigos de The Ring recientemente cuando crearon un gráfico del Monte Rushmore para las redes sociales y se aseguraron de representar a México con Chávez o a Bulgaria con Kubrat Pulev.
(En serio, esa segunda cara desde la izquierda no debería aumentar la fe de nadie en las capacidades de los ilustradores de IA. Además, un Monte Rushmore que no ofrece pruebas de que el boxeo existía antes de 1960 probablemente no sea la colección ideal).
Hay argumentos para elegir a Duran, Leonard, Chávez, Mayweather o Pacquiao como los representantes no pesados del último medio siglo aproximadamente, pero al final, no voy a lograr el objetivo de variedad de nacionalidades y haré de Mayweather mi cuarto.
Probablemente no sea el más exitoso de los cinco, en cuanto a su historial en el ring. Pero es el boxeador más exitoso de la historia, considerando el dinero ganado (el mayor de la historia), las derrotas sufridas (ninguna) y su salud física al retirarse (impecable, por lo que se sabe). «Money May» es el boxeador más famoso después de Tyson y, tanto por su destreza como por su talento para vender, el rostro del boxeo moderno.
Así que ahí está mi Monte Rushmore: Ali, Robinson, Dempsey y Mayweather. Pero desde luego no me opondré a que alguien prefiera reemplazar a Dempsey con Louis o Johnson, y a Mayweather con alguien que no sea estadounidense como Pacquiao o Durán.
Sea como sea, este ejercicio debería ilustrar lo lejos que está Crawford no sólo de llegar al Monte Rushmore del boxeo, sino incluso de merecer ser considerado para ello.
Si vence a Canelo en septiembre —un logro magnífico, sin duda—, Bud sumaría una victoria sobre futuros miembros del Salón de la Fama garantizados (y solo una sobre un probable miembro del Salón de la Fama, Errol Spence Jr.). Y a pesar de su éxito consolidando cinturones en numerosas categorías de peso, es difícil comparar sus logros o su estrellato con los de Pacquiao, Leonard, Durán o Chávez, y mucho menos con Mayweather.
De nuevo, si hablamos del Monte Rushmore del boxeo de la década del 2000, esos son Mayweather, Pacquiao y probablemente dos del trío formado por Canelo, Oleksandr Usyk y Bernard Hopkins. Así que, si Crawford vence a Álvarez, entra en esa conversación.
Y si hablamos del Monte Rushmore del boxeo estadounidense de la década del 2000, Crawford probablemente ya esté ahí, junto con Mayweather, Hopkins y quizás Andre Ward. (Hay un caso para Roy Jones Jr. u Oscar De La Hoya, pero ambos estaban en su mejor momento en la década de 1990).
Sin embargo, Crawford no fue tan granular en su proclamación.
Dijo que cuando le gana a Álvarez, está «en el Monte Rushmore».
Bud está en todo su derecho de decir eso para promocionarse a sí mismo y a su próxima pelea. Pero si de verdad lo cree, bueno, seguro que hay una emisora de radio deportiva de Omaha que lo escuchará defender su caso, pero voy a centrarme en otra cosa.
