The Beltline: Roberto Durán hizo que las peleas fueran artísticas y hermosas
Por Elliot Worsell
En cualquier coso, de toro contra matador, la expectativa de mostrar destreza y un toque de estilo recae directamente sobre el matador. Es él, no el toro, quien debe impresionar al público con la velocidad de sus pies y su inteligencia, y es él quien recibirá la aclamación del público por matar al toro y mantenerse con vida.
El toro, en cambio, simplemente actúa según su naturaleza. En el mejor de los casos, se le llamará testarudo y valiente, pero incluso su valentía puede verse como una forma de estupidez o ignorancia. Ajenos a su destino, se lanzan hacia adelante, atacan ciegamente a los matadores, y se asume, basándose en que se trata de un juego amañado, que el matador con su traje de luces evadirá al toro y prevalecerá.
En el boxeo, es similar cuando dos boxeadores se enfrentan a un toro y un matador, estilísticamente hablando. En ese caso, hay mayor probabilidad de que el toro triunfe, simplemente por ser un combate más justo, pero persiste la sensación de que el matador, o el técnico, es quien lleva la delantera. Él, después de todo, es quien posee la velocidad, la destreza y la capacidad de moverse de maneras que el toro, o el luchador, no puede. Además, posee ese ingrediente clave: la defensa. Con este ingrediente clave, el boxeador no solo puede protegerse de lo que se le acerque, sino también tender trampas, de forma similar a como un matador atrae al toro con su capa y su espada.
DETALLES
En general, es cierto: los boxeadores puros tienen más talento y más herramientas a su disposición. Sin embargo, nunca se debe presumir que los peleadores, o los que presionan, sean deficientes o carezcan de talento o habilidad. Al contrario, avanzar y sobrevivir en la bolsa es una de las habilidades más difíciles que cualquier boxeador puede dominar, aunque solo sea porque el margen de error es mucho menor. Observen a alguien como Roberto Durán, por ejemplo, y la cantidad de habilidad que exhibe es inagotable. Puede avanzar e intentar iniciar una pelea, pero sus pies y su cabeza siempre se mueven con la misma inteligencia de cualquier gran contragolpeador que va en dirección contraria.
En el caso de Durán, esto no se ejemplificó mejor que la noche del 20 de junio de 1980, cuando la ingeniosa pelea del panameño se enfrentó al estilo más explícitamente ingenioso de Ray Leonard. Esa noche, en Canadá, muchos esperaban que Leonard, medallista de oro olímpico, usara su velocidad, reflejos e inteligencia para llevar a Durán, el toro, a un baile alegre. Esperaban que Durán encontrara a Leonard como un blanco difícil de alcanzar y creían que, con el tiempo, Durán se cansaría de golpear el aire y descubriría que su imprudencia lo llevó a un golpe inesperado o que la impotencia lo hizo rendirse.
Resultó que Duran era tan bueno peleando y tan efectivo a corta distancia que nada de eso resultó ser cierto. En cambio, en una auténtica muestra de su genio, Duran logró inquietar a Leonard lo suficiente como para que este luchara y abandonara cualquier plan de esquivarlo y mantenerse alejado. Se acercó a su cuerpo para empezar, pero luego se metió en su cabeza. Pronto, Leonard no pudo escapar ni, aunque quisiera. Ahora, a pesar de todos sus planes, «Sugar» Ray se vio obligado a luchar no solo con el estilo de Duran, sino de una forma que le era ajena y que probablemente demostraría su falta de habilidades.
Durán, por otro lado, ya dominaba el combate cuerpo a cuerpo, así que se alegró de invitar a Leonard. Fue tan complaciente como ingenuo era Leonard, y Leonard, por lo tanto, entró en su espacio, seguro de que podía ganar. Esto le costó a Leonard su invicto y su título del CMB, y la lección, de forma bastante poética, ocurrió en Montreal, la misma ciudad donde Leonard ganó su medalla de oro olímpica en 1976.
Es decir, si Leonard necesitaba un recordatorio de la diferencia entre ambos códigos, amateur y profesional, lo recibió esa noche, gracias a Durán. Aprendió que un profesional con 72 peleas, como Durán en aquel entonces, ostenta una vasta experiencia que ningún boxeador joven puede fingir, independientemente de su talento, su sonrisa y su potencial comercial. También descubrió que un boxeador que se presenta e intenta participar en una «pelea» posee la misma maestría y sutileza que un boxeador que intenta evitar ese tipo de batalla y obedece el código de golpear y no ser golpeado.
En Duran, Leonard se topó con un luchador de presión tan efectivo que se mantuvo fiel a ese código mientras avanzaba y atacaba. Se topó con alguien con la habilidad de golpear y no ser golpeado en espacios reducidos, cuya fluidez y compostura le permitían prácticamente ocultarse a simple vista. De hecho, una y otra vez, Duran se agachaba y giraba la cabeza de una manera tan exagerada que el mero intento de golpearlo se volvía agotador. Una cosa era no verlo y seguir sintiendo su presencia, pero Duran, esta aparición, hacía la experiencia aún más aterradora al contraatacar repetidamente y castigar a Leonard cada vez que fallaba. Esto, para Leonard, habitualmente tan preciso, fue una gran sorpresa. Le mostró nuevas formas de ganar y nuevas formas de perder, y solo después de pasar 15 asaltos probando esta versión de un estilo supuestamente básico, Leonard había acumulado el conocimiento para hacer algo al respecto en su revancha más tarde ese año.
En cuanto a Durán, incluso ahora, unos 45 años después de vencer a Leonard, es el referente para todos los boxeadores de presión. Algunos aún intentan emularlo e imitar su estilo, pero es revelador que muy pocos boxeadores hayan sido comparados seriamente con Durán o incluso aclamados como «el nuevo Durán». Quizás esto se deba a que su estilo, y la destreza que requería pelear de esa manera, está más allá de la comprensión y las capacidades de los boxeadores que han surgido desde su retiro. Quizás, como en las películas de terror o el heavy metal, se subestima el talento necesario para pelear como Durán debido a lo simple que parece desde fuera. O quizás los boxeadores han comenzado a comprender que ser un boxeador de presión, es decir, uno verdaderamente grande, es una de las cosas más difíciles de ser en un deporte que protege y glorifica a los matadores en lugar de a los toros.
