¿La colocación de prospectos por parte de Top Rank en programas del club indica que el contrato de transmisión ha caducado?
Por Lance Pugmire
La pelea final de Top Rank de un acuerdo de transmisión de ocho años con ESPN llega el 26 de julio con el producto local de la compañía, Xander Zayas, peleando por el cinturón vacante de la WBO de 154 libras contra Jorge García Pérez en el Madison Square Garden Theater.
Si bien los funcionarios de Top Rank han mantenido la confianza de que se concretará un nuevo acuerdo de transmisión/transmisión en tiempo posterior, a los peleadores de Top Rank se les están asignando combates en otras promociones en el ínterin, lo que indica la expectativa de lo que un funcionario de la industria calificó como un «lapso incierto» en la transición.
Top Rank confirmó el miércoles que los prospectos invictos Albert “Chop” González, Art Barrera Jr. y Perla Bazaldúa han sido asignados a una cartelera promocionada por House of Pain el 2 de agosto en el Soboba Casino en San Jacinto, California.
DETALLES
Los 60 años de actividad de Top Rank le han permitido a la compañía construir una red de conexiones con otros promotores que permiten la colocación constante de incluso campeones para permanecer activos.
El campeón invicto de peso welter Brian Norman Jr. defiende su cinturón en una cartelera en Japón el jueves, por ejemplo, y el campeón de peso junior ligero O’Shaquie Foster organizará una unificación contra Stephen Fulton en la cartelera de Premier Boxing Champions del 16 de agosto.
Las ubicaciones del 2 de agosto de González, 13-0 (7 KOs), Barrera, 9-0 (7 KOs) y Bazaldúa, 2-0 (1 KO), en un programa del club eliminan a tres prospectos que normalmente aparecerían en las tarjetas preliminares de ESPN, privándolos de una valiosa promoción dirigida a los fanáticos incondicionales del boxeo.
Si bien el presidente de Top Rank, Bob Arum, mencionó un plan para realizar peleas con hasta tres socios de transmisión/transmisión, los funcionarios de la compañía contactados por BoxingScene se negaron a indicar cuándo comenzará el nuevo acuerdo de transmisión de Top Rank.
Un experto de la industria que ha discutido el asunto con varias partes dijo el miércoles que la expectativa sigue siendo que Top Rank y Warner Bros. Discovery llegarán a un acuerdo para colocar peleas en Turner Sports, aunque no se espera que la inversión de Turner exceda el valor anual del acuerdo que vence con ESPN.
El experto dijo que hay especulaciones de que el nuevo acuerdo de Top Rank podría no lanzarse hasta el otoño, cuando se pueda recurrir a los juegos de NHL y fútbol universitario para publicitar la nueva cobertura de boxeo.
«Es una locura que [Top Rank] no haya colaborado con DAZN [que ofrece peleas de Matchroom, Queensberry y Golden Boy]», dijo el experto, especulando que Top Rank quiere mantener el control sobre el talento y la producción. «DAZN podría controlar todo el boxeo en unos años si se esforzara».
La incertidumbre se produce en un clima de cambio constante, en el que las Grandes Ligas de Béisbol, la F1 y la UFC también se separan de ESPN, mientras que la FCC ha aprobado y está revisando las fusiones y divisiones de la industria de los medios.
En medio de todo esto, Top Rank está trabajando para mejorar su nuevo acuerdo de transmisión.
No está claro por ahora si eso dejará a Top Rank dependiendo más de sus conexiones durante los próximos meses para prestar talento a espectáculos promocionados por Teiken de Japón, Zanfer de México u otras promociones.
Un funcionario de la compañía se refirió a la ubicación de los prospectos en la cartelera de House of Pain como «una pieza irrelevante» que ha provocado «mucha charla», pero nada sustancial sobre lo que los negociadores de la compañía han aprendido sobre el proceso que tiene que tener en cuenta el gasto del año fiscal y los planes improvisados para mantener ocupados a los peleadores de Top Rank mientras se acerca a la compañía a la línea final de un nuevo acuerdo televisivo.
“Hay que dar muchos pasos… [la negociación] es algo delicado”, dijo un funcionario de la industria.
