El legendario Nino Benvenuti fallece a los 87 años
Por el personal de BoxingScene
Nino Benvenuti, el gran campeón de peso mediano, falleció a los 87 años. El apuesto italiano, que disfrutó del éxito como actor, también ganó el campeonato mundial de peso mediano junior cuando esa división estaba en sus inicios y podía jactarse del mayor galardón, el oro olímpico, en las filas amateurs.
Benvenuti, inscrito en el Salón de la Fama en 1992 y con un récord de 82-7-1 (35 KOs), es reconocido, con razón y por muchos, como uno de los mejores boxeadores de la historia. Su estilo y fuerza lo convirtieron en un oponente formidable para todos los rivales a los que se enfrentó, y esa lista de oponentes lo dice todo: Emile Griffith, Dick Tiger, Luis Rodríguez y Carlos Monzón se encontraban entre los campeones mundiales que podían avalar la brillantez de Benvenuti.
En 1960, en los mismos Juegos Olímpicos de Roma en los que Muhammad Ali (entonces Cassius Clay) ganó el oro, Benvenuti recibió el Trofeo Val Barker como mejor boxeador de los Juegos tras conseguir el máximo premio en el torneo de peso welter.
DETALLES
Ingresó al profesionalismo con un récord amateur de 120-0 y, durante varios años, parecía que podría evitar la derrota para siempre. Con un récord de 55-0, en junio de 1965, derrotó al campeón mundial de peso superwelter, Sandro Mazzinghi, en seis asaltos. Derrotaría a Don Fullmer en una pelea sin título, obteniendo el título europeo de peso medio, antes de perder su cinturón mundial en 154 libras ante Ki Soo Kim. Esa derrota en Corea del Sur, por puntos a 15 asaltos, fue su primera derrota en 66 combates pagados.
Creyendo que había sido víctima de una decisión local, Benvenuti se aventuró a volver al peso mediano, donde destronaría al gran Griffith en 15 asaltos en el Madison Square Garden, Nueva York, en 1967. Griffith ganaría el regreso más tarde ese año antes de que Benvenuti reclamara la supremacía en su pelea de trilogía en 1968.
Como muestra de la robustez del italiano, perdería por decisión unánime en 10 asaltos, en la categoría de 175 libras, ante el rey de los semipesados, Dick Tiger, en 1969. Benvenuti se fracturó la mano en el primer asalto de esa contienda, pero se negó a rendirse. Al regresar a su entorno más natural, noquearía al excampeón de peso wélter Rodríguez en 10 asaltos. Sin embargo, para entonces, sus mejores días ya habían pasado.
Una derrota en un combate sin título ante el desconocido Tom Bethea sería vengada con una defensa del título de peso mediano antes de que Benvenuti se enfrentara al brillante y ascendente Carlos Monzón en noviembre de 1970. Un perdedor por nocaut en 12 asaltos, Nino perdería la revancha en tres sesiones unilaterales el siguiente mayo y anunciaría su retiro inmediatamente después.
Fuera del ring, Benvenuti apareció en dos películas italianas: Sundance and the Kid (1969) y Mark Shoots First (1975), antes de cosechar nuevos éxitos en los negocios, como comentarista televisivo y como concejal de deportes en Trieste. También mantuvo una estrecha relación con Griffith y Monzón, posiblemente sus dos mayores rivales, cuando ambos afrontaron retiradas difíciles del boxeo.
