Shakur Stevenson-William Zepeda y Hamzah Sheeraz-Edgar Berlanga, programados para el 12 de julio
Por Jake Donovan
La revista Ring ha confirmado que su cartelera del 12 de julio se llevará a cabo en el Estadio Louis Armstrong del Centro Nacional de Tenis Billie Jean King de la USTA, en la zona Flushing Meadows-Corona Park de Queens, Nueva York. El estadio de tenis con capacidad para 14.000 personas, una de las sedes del Abierto de Estados Unidos anual, albergará su primer evento de boxeo.
Encabezando oficialmente el espectáculo en la noche de la pelea, el inglés Hamzah Sheeraz, 21-0-1 (17 KOs), subirá de peso para enfrentar a Edgar Berlanga, 23-1 (18 KOs), de Brooklyn, en una pelea de peso súper mediano entre ex retadores al título.
Manny Pacquiao, después de perder su asiento en el Senado de Filipinas, ha entrado en el ranking de peso welter del CMB en el puesto número 5, y debe estar en Los Ángeles para una conferencia de prensa el 20 de mayo, donde ocurrirá su regreso el 19 de julio después de su inducción al Salón de la Fama en junio contra el campeón del CMB Mario Barrios Jr.
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La pelea coestelar enfrentará a Shakur Stevenson, con marca de 23-0 (11 KOs), y William Zepeda, con marca de 33-0 (27 KOs), en un combate de consolidación del título de peso ligero del CMB. Stevenson, medallista de plata olímpico de 2016 y campeón en tres divisiones, originario de Newark, Nueva Jersey, es el aspirante reconocido al título completo del CMB. El mexicano Zepeda ostenta el título interino.
Stevenson-Zepeda tomará la iniciativa durante las actividades de la semana de la pelea, según una explicación previa de Ring Magazine, por absurdo que sea el concepto.
El jueves se celebrará una rueda de prensa exclusiva para medios en el Palladium Times Square. Irónicamente, la rueda de prensa inaugural tendrá lugar a poca distancia del improvisado espacio al aire libre donde Ring celebró su íntimo concierto de lanzamiento en Estados Unidos el 2 de mayo.
La ubicación aislada de dicho evento fue criticada por toda la industria. El acceso al evento se limitó a los medios de comunicación invitados y a los invitados VIP. Una barricada con la marca RING que rodeaba el lugar no solo bloqueaba la vista del público, sino que impedía a los peatones circular libremente por la zona de gran afluencia.
Trasladar su segundo espectáculo en Estados Unidos a una instalación convencional aliviará esas preocupaciones y, al mismo tiempo, brindará al famoso centro de tenis un momento decisivo en su primera incursión en el boxeo.
El Estadio Louis Armstrong, en su forma actual, se inauguró en 2018, reemplazando al recinto homónimo de 40 años antes. Esta instalación de vanguardia está equipada con un techo retráctil, un mecanismo de seguridad en caso de mal tiempo.
Los cuatro mejores peleadores de la cartelera pelearon en el primer trimestre de 2025: Sheeraz y Stevenson en el mismo show de la temporada de Riad el 22 de febrero, Berlanga el 15 de marzo en Orlando, Florida, y Zepeda el pasado 29 de marzo en Cancún, México.
Sheeraz es el único peleador del cuarteto mencionado que no ha conseguido una victoria este año. El invicto contendiente empató con el campeón de peso mediano del CMB, Carlos Adames. La decisión fue recibida con escrutinio, ya que la mayoría de los observadores consideraron que Adames no solo merecía la nominación, sino que simplemente se vio privado de una merecida victoria.
Aunque no fue una derrota oficial, el empate rompió la racha de 15 nocauts que disfrutaba Sheeraz. También fue su última pelea en peso mediano con el entrenador Ricky Fúnez. Como informó BoxingScene, Sheeraz, de 25 años, confirmó su ascenso permanente al peso supermediano y ahora cuenta con la dirección del excampeón mediano de la OMB, Andy Lee.
Stevenson apareció en la pelea coestelar de esa misma cartelera y venció por nocaut técnico en el noveno asalto a Josh Padley, quien llegó como retador de último momento. Esta victoria marcó su segunda defensa exitosa del título.
Berlanga regresó a la senda de la victoria con un nocaut en el primer asalto sobre el terriblemente superado Jonathan González-Ortiz. Esta fue su primera pelea desde su aplastante derrota ante el rey del peso supermediano, Saúl «Canelo» Álvarez, el 14 de septiembre pasado en Las Vegas. Zepeda retuvo su título interino de peso ligero del CMB al repetir su victoria sobre Tevin Farmer a principios de este año. El zurdo mexicano, con una gran pegada, se alzó con una decisión mayoritaria, mejorando ligeramente su victoria por decisión dividida sobre Farmer el 16 de noviembre pasado en Riad, Arabia Saudita. Zepeda sufrió la primera caída de su carrera esa noche, pero se recuperó para vencer a Farmer por el cinturón secundario del CMB.
