Fernando Martínez sobrevive a caída y repite ante Kazuto Ioka
Por Jake Donovan
Fernando Martínez viajó una vez más al extranjero para derrotar a Kazuto Ioka.
Sin embargo, el dos veces campeón tuvo que levantarse de la lona esta vez para preservar su reinado y su récord invicto.
Las puntuaciones fueron 114-113, 115-112 (aunque anunciado en el ring como 114-112) y 117-110 para Martínez de Argentina, quien retuvo su título de peso gallo junior de la AMB en la magnífica pelea estelar del domingo por ABEMA-TV/ESPN Knockout.
La secuela se llevó a cabo en el Gimnasio General de la Ciudad de Ota en Tokio. El recinto es uno de los favoritos de Ioka, ya que peleó aquí por novena vez en sus últimas 10 peleas. Además, se encuentra a menos de 30 minutos de su emocionante primer encuentro, que Martínez ganó por decisión unánime el 7 de julio en el Ryogoku Kokugikan de Tokio, por 18-0 (9 KOs).
El segundo acto del domingo estaba programado originalmente para la víspera de Año Nuevo, pero Martínez enfermó y se vio obligado a retirarse pocas horas antes del pesaje. Ninguno de los dos boxeadores ha peleado desde su primer encuentro, aunque la espera de cinco meses valió la pena en cuanto a la acción.
Martínez se basó en el volumen puro y la violencia para vencer a Ioka, 36-4-1 (16 KOs), originario de Osaka y ahora residente en Tokio, esa noche, y adoptó un enfoque similar durante la primera mitad de su revancha. Ioka se basó en golpes al cuerpo y precisión milimétrica, aunque ese mismo enfoque le costó el título de la AMB en su primer combate.
Aun así, es el estilo característico del excampeón de cuatro divisiones, quien tuvo éxito en la primera ronda y durante toda la contienda. El enfoque conservado le vino bien a Ioka, un futuro miembro del Salón de la Fama de 36 años, tres años mayor que Martínez.
Martínez superó a Ioka durante gran parte del segundo asalto y terminó el round con un movimiento lateral para interrumpir el ritmo de su oponente.
Ambos peleadores dieron lo suyo en un tercer asalto competitivo y de ritmo frenético. Ioka continuó atacando el cuerpo de Martínez y buscó huecos en la parte superior para conectar su gancho de izquierda. Martínez continuó atacando, pero fue detenido en seco por un derechazo al final. Ioka cerró el asalto con fuerza, salvo por un derechazo de Martínez justo antes de la campana.
Hubo poca separación en los asaltos intermedios, lo que dejó a los jueces a elegir entre la producción de alto octanaje de Martínez y la ofensiva económica de Ioka.
Eso cambió drásticamente en el sexto asalto, que se caracterizó por una intensa acción de dos bandas. Ioka tuvo éxito repetido con su combinación de derecha y gancho de izquierda, lo que resultó en cambiar el rumbo de una pelea que amenazaba con escaparse al principio.
Martínez continuó lanzando ganchos de izquierda y derechas con desenfreno, pero empezó a mostrar signos de fatiga. Esto fue evidente en el séptimo y octavo asaltos, dos asaltos claros para Ioka, quien superó en trabajo a su joven rival por primera vez.
La acción se reanudó en el noveno asalto, lo que sugirió que Martínez optó por reservar energías para un gran final. El campeón defensor se levantó de su banquillo y se lanzó directo a Ioka, quien estaba preparado para la táctica.
Un cambio radical en el ritmo se produjo a mediados del décimo asalto. Ioka conectó un gancho de izquierda a la barbilla expuesta de Martínez, quien no tuvo oportunidad de recuperarse. Un derechazo y otro gancho de izquierda obligaron a Martínez a desplomarse hacia adelante y caer a la lona, logrando así su única caída en 24 emocionantes asaltos.
Martínez se recuperó y recuperó su furiosa ofensiva en el momento justo. Ioka se mostró confiado en la recta final, pero una vez más se vio superado por los jueces, ya que ni siquiera una caída y una mayor precisión fueron suficientes para asegurar su séptimo título importante en cuatro divisiones.
Martínez defendió por primera vez el título de la AMB que le arrebató a Ioka en su combate de unificación el verano pasado. La decisión de volver a enfrentarse a Ioka le costó el cinturón de la FIB que ostentó desde febrero de 2022 hasta octubre del año pasado, cuando lo dejó vacante en lugar de una defensa obligatoria del título.
El cinturón de la FIB sigue vacante, aunque el objetivo más claro de Martínez es el ganador de la pelea de unificación del 19 de julio entre el campeón lineal, RING y CMB, Jesse «Bam» Rodríguez, 21-0 (14 KOs), y el campeón de la OMB, Phumelela Cafu, 11-0-3 (8 KOs).
Ioka se mostró abatido en el ring cuando se leyeron las puntuaciones, pero se dirigió a su camerino con jovialidad. El legendario boxeador saludó a sus fervientes seguidores y salió de la arena con una gran sonrisa.
La pregunta es si fue la última vez.
Ioka fue el primer boxeador japonés en ganar títulos importantes en cuatro divisiones de peso y ha peleado a este nivel desde su séptimo combate profesional. Sin embargo, sus dos derrotas ante Martínez, e incluso un empate en diciembre de 2022 con Joshua Franco en su primer enfrentamiento, son un duro recordatorio para la industria de que el volumen es más favorable que la precisión en los golpes ante los jueces.
