Teófimo López Jr. cómodo y confiado en la victoria sobre Arnold Barboza Jr.
Por Lance Pugmire
NUEVA YORK – Teófimo López Jr. dejó que todos generaran teorías de que tal vez estaba resbalándose o buscando esquivar el desafío de su retador obligatorio Arnold Barboza Jr.
El viernes por la noche, para abrir la triple cartelera de combates importantes en Times Square, López de Brooklyn peleó con la comodidad y confianza de un hombre disfrutando de comida casera, obteniendo una victoria por decisión unánime (116-112, 116-112, 118-110) para retener su cinturón de las 140 libras de la WBO.
Al superar a Barboza (127-71 en golpes totales, 54-36 en jabs), López obtuvo una victoria frente al financista de boxeo de Arabia Saudita, Turki Alalshikh, quien tiene la chequera y la capacidad para crear la pelea soñada de López, contra el invicto campeón unificado de peso welter Jaron «Boots» Ennis.
Barboza, de 33 años, esperó casi dos años como compañero de promoción de López en Top Rank sin conseguir la oportunidad por el título. Luego se marchó a Golden Boy Promotions y derrotó al excampeón unificado de las 140 libras, José Ramírez, por decisión unánime en noviembre. Posteriormente, superó al británico Jack Catterall en Manchester, Inglaterra, en febrero para convertirse en el campeón interino de la OMB.
El campeón de dos divisiones, López, 22-1, tiene en su currículum victorias impresionantes sobre el campeón de tres divisiones Vasiliy Lomachenko y el ex campeón indiscutible de 140 libras Josh Taylor, pero antes de esto tuvo actuaciones consecutivas anodinas contra retadores poco conocidos Jamaine Ortiz y Steve Claggett.
Barboza, 32-1, mostró un jab efectivo y precisión para abrir la pelea, pero López, cuyo padre-entrenador, Teófimo López Sr., dijo que ha golpeado más fuerte que nunca en este campamento, conectó un derechazo efectivo a la caja torácica más tarde en el asalto.
El éxito de Barboza en sus contragolpes le permitió tener una sólida actuación en el segundo asalto, ya que esquivó los intentos más agresivos de López.
Barboza levantó su mano derecha hacia la pequeña multitud del ringside después de conectar dos derechazos efectivos a la cabeza de López en el tercero.
El aplomo de López mantuvo la acción intensa y una batalla de ingenio durante cuatro asaltos mientras la actividad del campeón preparó un duro derechazo a la cabeza de Barboza en el quinto.
La ventaja de López en velocidad y potencia lo llevó a hacer alarde después de lograr otra combinación efectiva en el quinto.
Sin embargo, un duro derechazo de Barboza en el sexto asalto dobló las rodillas de López y redujo su comodidad, llevando la pelea a otra batalla pareja que el retador había superado en sus últimas tres peleas.
Otro derechazo a la cabeza de López en el séptimo le devolvió el impulso y ambos intercambiaron duros golpes para cerrar la sesión.
López abrió el octavo con un recto de derecha a la cabeza de Barboza y agregó un efectivo golpe al cuerpo en una pelea marcada por su ritmo deliberado y meditado.
López castigó a Barboza con 73 golpes de poder mientras que absorbió sólo 33 del retador de El Konte, California.
Con los pies en alto en el noveno, López reforzó a Barboza con un derechazo y se conformó con frenar el intercambio. El jab y los movimientos de López reforzaron la sensación de que iba ganando en las tarjetas.
Los jabs y los potentes golpes de izquierda de Barboza lo ayudaron en el décimo asalto, mientras que López parecía contento de confiar en su actividad y sus golpes definidos.
López mantuvo la cabeza esquiva, lo que llevó a Barboza a golpear el cuerpo en el 11. Un contraataque de derecha de López fue seguido por un disparo limpio de Barboza, mientras cada hombre se dirigía al 12 como si liderara.
Un buen derechazo de Barboza en el duodécimo asalto enrojeció a López bajo el ojo izquierdo. López respondió con potentes golpes de calidad, incluyendo buenas izquierdas. Barboza conectó un zurdazo para cerrar el combate, y ambos levantaron los brazos al sonar la campana final.
Fue López, de 27 años, quien repitió la acción tras la lectura de las cartas, avanzando y confirmando su pedigrí para todos los que dudaban.
