Rafael Espinoza se centra en Edward Vázquez mientras otros miran hacia adelante
Por Jason Langendorf
Toda la atención en torno a Rafael Espinoza últimamente ha estado ligada a los grandes planes, centrándose en lo que hará en el futuro, ya sea unificar la división de peso pluma, ascender para tener una oportunidad ante Emanuel Navarrete y un emocionante enfrentamiento todo México o esperar pacientemente a que el actual rey indiscutible de peso pluma junior Naoya Inoue se le acerque.
Lo que otros pasan por alto es el aquí y ahora, específicamente el enfrentamiento del fin de semana del Cinco de Mayo del 4 de mayo entre Espinoza y Edward Vázquez.
Sin embargo, Espinoza, 26-0 (22 KOs), tiene sus ojos fijos en lo que tiene inmediatamente frente a él.
“Edward Vázquez es un gran peleador. Lo va a dar todo”, dijo Espinoza, el campeón de la OMB de 31 años, originario de Guadalajara, México. “Lo elegimos porque sabemos que será una pelea emocionante”.
Estoy tratando a Vázquez como si fuera un campeón invicto. Así es como me estoy preparando, y eso me asegurará no llegar con demasiada confianza. Además, sé que es una gran oportunidad para él, así que llegará en la mejor forma posible.
Vázquez, con marca de 17-2 (4 KOs), es un peleador respetable, pero de pegada suave, con un historial sin victorias emblemáticas. Peleó contra Raymond Ford en 2022 y Joe Cordina en 2023 en sus enfrentamientos más importantes hasta la fecha, perdiendo ambos por decisión dividida y decisión mayoritaria, respectivamente. Una victoria el próximo fin de semana en el T-Mobile Arena de Las Vegas sería clave para la carrera de Vázquez, de 29 años y originario de Fort Worth, Texas, y podría echar por tierra los grandes planes de Espinoza.
“Lo único que tengo en mente es derrotar a Edward Vázquez el 4 de mayo”, dijo Espinoza. “Pero al mismo tiempo, me gustaría demostrarle al pueblo japonés que también estoy listo para enfrentar a Naoya Inoue. Ese tipo de pelea me ayudaría a convertirme en uno de los mejores peleadores, libra por libra del mundo”.
Podría decirse que Espinoza ya está cerca. Que la pelea contra Vázquez sea la coestelar de Inoue-Ramón Cárdenas en la cartelera no es casualidad. Tanto Inoue como Espinoza buscan peleas taquilleras y memorables, pero ambos deben seguir ganando mientras tanto para mantener el brillo en cualquier posible enfrentamiento entre ambos en el futuro.
“Esta es una pelea importante para mí”, dijo Espinoza. “A la vez, no me gusta predecir nocauts ni decirle a la gente cómo terminará la pelea. Simplemente voy a hacer mi trabajo. Si el nocaut llega, genial. De cualquier manera, estoy anotando una victoria para mi gente”.
Es una gran responsabilidad pelear en un fin de semana tan importante para los mexicanos, así que lo veo como una fuente de motivación. Quiero seguir representando a México en estas importantes fechas de combate.
