Conor Benn planea eventualmente bajar a 147 libras
Por Declan Warrington/Fotografía de Mark Robinson/Matchroom Boxing
Conor Benn ha revelado planes para regresar al peso welter después del enfrentamiento del sábado con Chris Eubank Jr.
Los rivales más acérrimos pelearán en el límite de peso mediano de 160 libras, favorecido por Eubank Jr., más de dos años después de la cancelación de la fecha en octubre de 2022 que se había acordado en un peso intermedio de 157 libras.
Benn, de 28 años, es un peso welter de carrera, pero no ha peleado en o por debajo del límite de 147 libras desde que derrotó al sudafricano Chris van Heerden en abril de 2022.
Fue después de eso que se acordaron los términos con su compatriota británico Eubank Jr., y que su pelea fue cancelada cuando se supo que Benn había dado positivo dos veces por drogas para mejorar el rendimiento.
La pérdida de la licencia de Benn para boxear en el Reino Unido hasta principios de 2025 como consecuencia contribuyó a que peleara dos veces en Estados Unidos entre dicha cancelación y el acuerdo con Eubank Jr. Peleó y derrotó a los mexicanos Rodolfo Orozco y Peter Dobson en peso superwelter, pero antes de que se concretara la fecha del sábado, tenía posibilidades de retar al campeón wélter del CMB, Mario Barrios, y sus planes sugieren que esa pelea podría reponerse.
Persisten los rumores de que Barrios podría enfrentarse al retirado Manny Pacquiao. Otro oponente de Benn, el promotor de Matchroom, Eddie Hearn, ha especulado previamente sobre su posible pelea. Hearn también promueve al campeón de la AMB y la FIB, Jaron «Boots» Ennis, pero parece preferir enfrentar a Ennis con Brian Norman Jr., campeón de la OMB, lo que podría indicar que una pelea con Barrios sigue en los planes de Benn.
Que Benn siga siendo un oponente tan atractivo para el mercado significaría que una primera derrota ante Eubank Jr., quien es ampliamente reconocido como un peleador considerablemente más grande, sobre todo por haber ganado peleas de alto perfil en la categoría de 168 libras, podría afectar poco su atractivo para sus rivales de peso wélter. Sin embargo, este panorama podría complicarse aún más por la existencia de una cláusula de revancha en el contrato para la pelea del sábado, que se celebrará en el Tottenham Hotspur Stadium de Londres.
«Bajaré a 147», declaró Benn a DAZN durante el entrenamiento con los medios del miércoles. «Bajaré a 147, sí, sin duda».
Es difícil [llegar a 67 kg], pero disfruto no matarme con la dieta [para bajar 72 kg]. Al final, me he adaptado bien al sparring; en lugar de intentar igualar su fuerza o tamaño, uso lo que tengo.
Benn, el más emotivo de los boxeadores, intentó, por lo demás, no revelar demasiado. Tuvo constantes dificultades para controlar sus emociones durante las ruedas de prensa para anunciar la fecha del sábado. Eubank Jr., de 35 años, en comparación, es uno de los más calculadores. El comportamiento de Benn, al igual que en las grandes llegadas del martes, podría incluso indicar que su entrenador Tony Sims lo ha animado a mantener la compostura; Hearn, de igual forma, ya le ha instado a no desperdiciar energía antes de subir al ring.
«Disfrutándolo», dijo Benn. «Lo estoy disfrutando, tío. Emocionado de volver a estas costas».
«No le doy ninguna importancia. Es un oponente, y punto.
¿Sabes lo que es la presión? Un chico de 19 años que se muda de Australia al Reino Unido, y que sale a un O2 Arena abarrotado sin experiencia amateur [como hizo Benn en 2016]. Eso es presión.
Todo luchador sueña con llegar a esta etapa. He trabajado muchísimo. Son 10 años [de trabajo]. Ya lo he hecho demasiadas veces. Así soy yo: vivo para esto. No siento ninguna presión. Voy a entrar y hacer lo que hago.
Ojalá estuviera peleando esta noche. Esto es muy largo. Solo quiero entrar ahí ahora, eso es todo, de verdad. Lo atraparé en algún momento; al final, lo conseguirá, pase lo que pase.
Hace diez años, cuando me convertí en profesional, ¿alguna vez pensé que llegaría aquí? No. Pero aquí estoy, estoy hecho para esto; me siento listo. Me encanta el reto de pelear en las 160 libras. Me encanta la competencia.
Es otra pelea, así lo veo. Es otro oponente en mi camino, intentando destrozar mis sueños, quitarme la comida del plato y dejarme inconsciente. Sin duda, estaré listo para ir. Pero me pongo en marcha.
Como tantos luchadores profesionales, se contradijo al describir su pelea como «personal». Para entonces, él y Eubank Jr. ya habían intercambiado una larga mirada.
“Siempre es personal”, dijo. “No estoy enojado todo el tiempo, pero cuando se trata de pelear, siempre es personal. Simplemente soy así: no puedo golpear sin intensidad. Tengo que pelear. Me nutro del miedo a perder. Eso es lo que me levanta de la cama. No quiero perder.
Primero, no me cae bien. Segundo, la disputa familiar; el apellido. Siempre es personal. Siempre.
Tiene experiencia y es más grande. Eso es todo lo que puedo decir sobre sus fortalezas.
No hay ningún plan. Entrar ahí y cortarle la cabeza, eso es todo.
Que la pelea del sábado sea con toda seguridad una de las más importantes de 2025 se debe en gran medida a la rivalidad que existió entre los padres de los luchadores, Nigel Benn y Chris Eubank Sr., que tanto hicieron para cautivar al Reino Unido en la década de 1990.
Nigel estará al lado de su hijo. Eubank padre, envuelto en una larga disputa con él y aparentemente desesperado por aprovechar cualquier oportunidad para recordarle al mundo su existencia, sin importar si eso implica criticarlo, insiste en que no estará.
“Estoy muy triste”, declaró a Sky Sports. “Ojalá Chris estuviera allí, porque al fin y al cabo es un asunto de familia. Solo hay un padre, y no me gusta ver eso entre padre e hijo. Arregla tus problemas a puerta cerrada y haz las paces, amigo. Ojalá Chris Eubank no hablara mal de su hijo en público. No es una desgracia. Le ha ido muy bien. No debería ser así: decir eso en público sobre tu hijo. Cálmate, amigo. Me entristece. Ojalá Chris pudiera ver que tiene que apoyar a su hijo haga lo que haga, y no seguir diciendo que la pelea no va a suceder. Va a suceder”.
Nigel, tan emotivo como su hijo y tan confiado en sus posibilidades de victoria como el estoico Eubank Jr. en las suyas, dijo de Conor: «No necesita nada de mí. Ha estado entrenando con [el campeón de la FIB de 168 libras] William Scull; Denzel Bentley; [Bruno Sarace]. Estos no eran pesos medianos, sino supermedianos y semipesados.
Después del sparring con William Scull, estaba besando a mi hijo, mi pequeño, y Tony [Sims] dijo: ‘¿Qué demonios acaba de pasar?’ ¡Dios mío! Dándoles órdenes a todos, sin faltarles el respeto a ninguno. Pero este tipo ha subido dos categorías, lo que le resulta fácil con estos grandullones de ranking mundial. Conor está al cien por cien en lo que a acertar se refiere, no como Eubank Jr., que está al 60 por ciento. No necesita ningún consejo por mi parte.
Conor es uno de esos veteranos que pueden hacer 15 asaltos. Cuando entrenaba con Scull, aumentaba el ritmo. Debía hacer 10 asaltos y Scull solo logró siete y medio. No pasará de cuatro.
Una vez que pierdes la barbilla, no puedes recuperarla. La de Eubank Jr. se ha ido, y lo verás el sábado por la noche.
¿Por qué, si es tan convincente en el peso mediano, estaría tan decidido a bajar de categoría?
