¿Berlanga-Sheeraz merece ser el primero en ser considerado por encima de Stevenson-Zepeda?
Por Lance Pugmire
Si el calibre de la pelea se juzgara por el título mundial en juego y el talento del campeón, entonces la defensa del título de Shakur Stevenson el 12 de julio contra el invicto artista del nocaut mexicano William Zepeda sería el evento principal.
Que no es.
En cambio, la pelea sin título en peso súper mediano entre los recientes retadores al título Edgar Berlanga y Hamzah Sheeraz ahora se erige como la pelea principal de una cartelera que también incluye una pelea entre el campeón de peso welter junior del CMB Alberto Puello y el ex campeón Subriel Matías, y el regreso del peso semipesado David Morrell contra el invicto Imam Khataev.
En el episodio del lunes de “BoxingScene Today” de ProBox TV, los analistas Chris Algieri y Paulie Malignaggi debatieron la alineación, y el ex campeón de peso welter Malignaggi inicialmente sostuvo: “Insultas un poco a [Stevenson]” con el estado de co-principal.
Stevenson, 23-0 (11 KOs), y el contendiente número uno Zepeda, 33-0 (27 KOs) han estado negociando para pelear desde el año pasado, y después de algunas disputas en las redes sociales con el financista de boxeo de Arabia Saudita, Turki Alalshikh, sobre sus ganancias, Stevenson aceptó la pelea la semana pasada.
El sábado, la compañía de Alalshikh anunció una cartelera más completa, encabezada por Berlanga, con marca de 23-1 (18 KOs), quien se enfrentará al reciente Sheeraz, con marca de 21-0-1 (17 KOs). Berlanga fue derrotado por Canelo Álvarez por decisión unánime en septiembre, mientras que Sheeraz se enfrentó al campeón mediano del CMB, Carlos Adames, en un disputado empate el 22 de febrero en Arabia Saudita.
Berlanga atrae al dedicado público del boxeo puertorriqueño de Nueva York, y Matías también es de Puerto Rico.
“Ciertas etnias atraen a la audiencia, y con Sheeraz subiendo de peso y peleando contra un peso pesado, no me entusiasma esta pelea”, dijo Algieri en el programa. “Que Berlanga esté en el evento principal tiene sentido”.
Malignaggi, quien mencionó que escuchó rumores de que la pelea podría realizarse en el Central Park de la ciudad de Nueva York, dijo que realizar la pelea durante el fin de semana del famoso Desfile del Día de Puerto Rico en Nueva York en junio tenía más sentido para una pelea principal con Berlanga.
Turki tiene predilección por Sheeraz. Lo vimos en la esquina [cuando Alalshikh animó a Sheeraz durante los últimos asaltos del combate contra Adames]. Quizás solo intenta presionar a Sheeraz —dijo Malignaggi—.
Pero Algieri dijo que, con Berlanga y Matías en la cartelera, las dos peleas competitivas que encierran a Stevenson y Zepeda le brindan a la cartelera una profundidad de calidad.
Mientras Algieri argumentó que “Puello es un hueso duro de roer, que Matías puede ser confundido con el juego de pies”, Malignaggi replicó: “Matías lo noquea, te lo digo ahora mismo”.
La pareja estuvo de acuerdo en que las dificultades de Zepeda en sus últimas dos peleas contra el ex campeón de peso ligero junior Tevin Farmer le han quitado algo de brillo al enfrentamiento con Stevenson.
“Hemos notado que con Zepeda puede haber un límite, hay algo de kriptonita en cierto estilo de boxeo”, dijo Malignaggi. “Desde que el Granjero pelea, Zepeda llega a la pelea a trompicones. Quizás por eso no es un evento estelar. Shakur puede ser demasiado bueno para su propio bien”.
Después de convencerse a sí mismo, Malignaggi dijo: «Estamos legitimando Berlanga-Sheeraz como el evento principal».
Dicho esto, ambos peleadores están un poco afectados por sus recientes derrotas (Berlanga regresó con una victoria por nocaut en el primer asalto en marzo) y cada uno «necesita rendir ahora», dijo Malignaggi.
Berlanga se enfrenta a la percepción de que se ha beneficiado económicamente al pelear con Álvarez, mientras que Sheeraz lucha contra la percepción de que no es tan bueno como se esperaba de él en su pelea contra Adames. Recientemente cambió de entrenador y se unió a Andy Lee.
“[Berlanga] tocó el listón, y le gusta”, dijo Algieri. “Una derrota para Berlanga es debilitante. Berlanga pierde, y es como si dijera: ‘Es blando, duerme en sábanas de seda’. […] La reconstrucción es más difícil”.
Malignaggi dijo que Sheeraz también está desesperado, después de lo que él clasificó como «una mala actuación mental […] decidió no tener las agallas esa noche».
Debatir quién debería ser el cabeza de cartel es «un tema de conversación que vale la pena. Hay tantas incógnitas que estoy deseando ver esta pelea [Berlanga-Sheeraz] entre dos peleadores hambrientos. Me he convencido a mí mismo».
