¿Tres por tres? Katie Taylor, Amanda Serrano y la diferencia que marca un minuto.
Por Eric Raskin
A pesar de todo el tiempo que han pasado juntas, Katie Taylor y Amanda Serrano seguro que no están de acuerdo.
Hay un asunto bastante obvio en el que discrepan: quién ganó sus dos peleas. Dos de los tres jueces oficiales dijeron que Taylor ganó el 30 de abril de 2022, y los tres jueces dijeron que Taylor, por exactamente un punto de diferencia, ganaría el 15 de noviembre de 2024. Es comprensible que Taylor esté de acuerdo con esas decisiones. Serrano, comprensiblemente, no.
Pero el pasado es el pasado. Hay otra cuestión, relativa al futuro próximo, en la que Taylor y Serrano discrepan diametralmente.
Estas dos excepcionales luchadoras han firmado los contratos para un tercer combate, el 11 de julio en el Madison Square Garden, y discrepan vehementemente sobre cuál debería ser uno de los parámetros clave para este próximo capítulo.
La pelea está programada, como sus dos primeras batallas clásicas instantáneas, y como casi todos los combates por el campeonato femenino, a 10 asaltos de dos minutos. Así es exactamente como Taylor lo desea.
Serrano quiere un 50% más de tiempo en el reloj. Quiere asaltos de tres minutos, igual que los que usan los hombres.
En la conferencia de prensa inicial en el Teatro del MSG la semana pasada, discutieron al respecto. Serrano insistió en que inicialmente Taylor había acordado asaltos de tres minutos para la tercera pelea, enfatizando que «habían estado de acuerdo», pero luego Taylor cambió de opinión.
Taylor afirmó en respuesta que no se opone a pelear asaltos de tres minutos como regla general, pero que se opone a dejar que Serrano se salga con la suya.
«Creo que, por principio, el retador no debería dictar los términos de la pelea», dijo Taylor. «Tengo un récord de 2-0 y llevo las riendas, y eso es lo correcto».
Serrano acusó a Taylor de esquivar los posibles 10 minutos extra de combate: «Sabes que si tienes un minuto extra no te saldrá bien».
Y se fueron de aquí para allá, presumiblemente sin ningún resultado para Serrano. La pelea está listada en BoxRec como «10 x 2». Para eso están contratados. Así será.
Pero ¿cuál debería ser? Hay argumentos sólidos en ambos sentidos. Y se divide en dos grandes debates:
¿Qué duración de ronda proporcionará la experiencia más satisfactoria para los fanáticos?
¿Y qué duración de ronda es mejor para la salud de los luchadores?
Ninguna de estas preguntas tiene una respuesta tan obvia como parece a primera vista.
La tendencia natural es decir que si disfrutaste de los 20 minutos de acción que viste en cada pelea de Taylor-Serrano hasta ahora, disfrutarás aún más de 30 minutos. Pero no es tan sencillo. Parte de lo que hizo que Taylor-Serrano I y II fueran tan emocionantes fue el ritmo.
No importa la intensidad con la que entrenes ni lo bien que te pongas en forma, es difícil darlo todo durante cada segundo de una ronda de tres minutos. ¿Pero descargar sin parar durante dos minutos? Bueno, sigue siendo difícil, pero es un 33,3 % más factible.
La cuestión es que un asalto de dos minutos puede generar una energía frenética que es casi imposible de mantener a lo largo de varios asaltos de tres minutos. Para citar la clásica pelea que ha estado en la mente de todos los aficionados al boxeo esta semana, Marvin Hagler y Thomas Hearns libraron el primer asalto de tres minutos más feroz de la historia, y no hubo manera de mantenerlo. Un asalto y medio después, la pelea terminó.
Serrano ha boxeado asaltos de tres minutos dos veces como profesional: en 12 asaltos contra Danila Ramos en 2023; y contra Marilyn Hernández en 2017, una pelea programada para 10 pero que terminó a los 2:38 del primer asalto.
En la conferencia de prensa de la semana pasada, Taylor usó esa reciente pelea contra Ramos para defender su caso.
“Pensé que el objetivo de los asaltos de tres minutos era demostrarle a la gente que se consiguen más nocauts”, dijo Taylor. “¿Cuántos nocauts conseguiste en tus 12 asaltos de tres minutos? Cero. Terminaron siendo peleas aburridas, y no fue una buena publicidad para las peleas de 12 asaltos de tres minutos para mujeres. Fue aburrido, así que no creo que Netflix esté muy decepcionado de que esta pelea sea de 10 asaltos de dos minutos”.
Ese argumento de Taylor ignora el desajuste entre Serrano y Hernández, una pelea en la que la duración del asalto precisamente abrió la puerta a un nocaut en el primer asalto en una pelea que, de otro modo, habría llegado al menos al segundo. Aun así, el punto de la campeona irlandesa es válido. Una pelea entre Taylor y Serrano con asaltos de tres minutos no necesariamente ofrecería más entretenimiento a los aficionados. Es muy probable que resultara en una guerra táctica y más pausas mientras las mujeres guardaban energías.
Pero eso es solo la mitad de la ecuación en cuanto a la satisfacción de los fans con Taylor-Serrano III. También está el asunto de ajustar cuentas. Las dos primeras peleas, a pesar de que Taylor logró un récord de 2-0 en ellas, no lograron ese objetivo.
No hay necesidad de volver a litigar las decisiones. Considero que Serrano ganó ambas peleas, por un margen estrecho pero claro, y la revancha, en particular, me pareció un robo. Pero la gente razonable no está de acuerdo conmigo en ninguna de las dos.
Las encuestas en redes sociales inmediatamente después de las peleas sugirieron que una ligera mayoría creía que Taylor había ganado la primera vez, y otra ligera mayoría creía que Serrano merecía la decisión en la revancha. Técnicamente, no es un desempate, porque no están empatados 1-1. Pero el hecho de que lo hagan por tercera vez indica que no se ha establecido la superioridad. Parece un desempate, incluso si Taylor mantendrá la ventaja en la serie pase lo que pase cuando termine la pelea.
Así que, claramente, aún hay cuentas por saldar. Y aunque no pudieron lograrlo en 20 asaltos de dos minutos, es lógico que tengan más posibilidades de hacerlo si los asaltos duran tres minutos.
En cada una de sus batallas previas, fue Serrano quien lastimó a Taylor más visiblemente. La zurda puertorriqueña conmocionó a su rival en el quinto asalto de su primer combate y la destrozó en el primer asalto de la revancha. Quizás con un minuto extra, Serrano habría logrado la victoria en una o ambas ocasiones.
Simplemente desde el punto de vista de querer ver a Serrano o Taylor ganar definitivamente en su tercera pelea, los rounds de tres minutos parecen ser más reveladores que los de dos minutos, y el minuto extra parecería aumentar las posibilidades de un final por nocaut.
Pero eso nos lleva directamente al otro elemento del debate: ¿Qué longitud de ronda promueve mejor la seguridad de los boxeadores?
De nuevo, hay una respuesta obvia y una contrarrestación a esa respuesta obvia, y no se ha demostrado cuál es la correcta.
Hay una fórmula simple en el fondo de todo esto: más golpes recibidos equivalen a mayor riesgo para la salud.
En un artículo publicado en enero de 2021 en la revista «Journal of Combat Sports Medicine» de la Association of Ringside Physicians, el Dr. Michael Schwartz comunicó esa fórmula, pero también expresó incertidumbre sobre su aplicación:
La Asociación de Comisiones de Boxeo (cuyo Comité Médico copreside) está de acuerdo con los asaltos de dos minutos. Las recomendaciones se basaron en toda la evidencia y en el potencial de lesiones más graves con una mayor duración del asalto. Sin embargo, sin evidencia más contundente, es difícil afirmar categóricamente que el riesgo entre asaltos de dos y tres minutos aumente considerablemente el riesgo de lesiones graves en una mujer. La única solución es obtener más datos médicos, y la única manera de obtener información más útil es aumentar la duración del asalto a tres minutos y comparar las tasas de lesiones. Dicho esto, la primera vez que se produzca un mal resultado, seguramente habrá críticos que cuestionen el motivo del cambio, dado que ya existen estudios que indican que el riesgo de lesiones aumenta con un asalto más largo. Esto también conlleva un factor de responsabilidad.
Los expertos tienen sus especulaciones y sus recomendaciones, pero no tienen “evidencia convincente” de nada.
Y hay una teoría que contradice la creencia de que disparos más largos causarían mayores daños.
Como se ha sugerido innumerables veces en la historia del boxeo, un nocaut rápido suele ser menos dañino que una paliza prolongada (y, sin duda, evita daños al boxeador ganador). Sin duda, las muertes en el ring ocurren con mayor frecuencia cuando una pelea es agotadora y se caracteriza por un castigo prolongado que cuando un boxeador derriba al otro de un solo puñetazo violento.
Si estamos de acuerdo en que la posibilidad de un KO es mayor con asaltos de tres minutos –aunque, como señaló Taylor, la pelea Serrano-Ramos sugirió lo contrario–, entonces los asaltos de tres minutos pueden servir para hacer que un combate sea más seguro.
En su artículo, el Dr. Schwartz señaló que, en las artes marciales mixtas, la duración de los asaltos suele ser la misma para mujeres que para hombres: cinco minutos. «Hasta ahora», escribió Schwartz en 2021, «la evidencia anecdótica no sugiere un aumento evidente en las tasas de conmoción cerebral».
Los enfoques varían según el deporte. Mientras que los tenistas masculinos juegan al mejor de cinco sets en los torneos de Grand Slam, sus compañeras femeninas lo hacen al mejor de tres. Los partidos de la WNBA se dividen en cuatro cuartos de 10 minutos, mientras que los de la NBA duran dos minutos más.
Pero un maratón son 42 kilómetros, independientemente del género. Los partidos de fútbol femenino estándar duran 90 minutos, al igual que los masculinos.
Claressa Shields ha insistido repetidamente en que sus peleas se disputen en asaltos de tres minutos, pero no solo por razones deportivas. Como dijo hace varios años: «Si pelear tres minutos nos permite ganar el mismo salario que a los hombres, estoy totalmente a favor».
Los sueldos acordes a su talento ya no son un problema para Taylor y Serrano, quienes, según se informa, ganaron más de 6 millones de dólares cada uno en su segunda pelea y se espera que ganen cantidades aún mayores en la tercera. El dinero no es un factor en este debate sobre si los asaltos deben durar dos o tres minutos.
Este debate se centra en el entretenimiento para los aficionados y la seguridad de los boxeadores. Y hay argumentos convincentes en ambos lados de cada uno de esos subdebates.
Pero para mí, el factor decisivo es la posibilidad de que una pelea a tres minutos nos diga definitivamente cuál de estas grandes boxeadoras de todos los tiempos es realmente mejor. Dos intentos en el ámbito del «10 x 2» han fracasado en ese aspecto.
Una vez más, me encuentro, por un estrecho margen, del lado de Serrano. Y, una vez más, oficialmente, a menos que algo inesperado cambie en las próximas 12 semanas, esta decisión ha sido favorable a Taylor.
