¿Cómo logró Jarrell Miller ascender del puesto 13 al cuarto sin tener que pelear?
Por Matt Christie
Los métodos utilizados por los distintos organismos sancionadores para clasificar a los boxeadores han sido una fuente de desconcierto durante décadas y el ascenso de Jarrell Miller del puesto 13 al 4 en el ranking de la AMB, en el espacio de tres meses y sin haber peleado nunca, es un ejemplo digno y actual de ello.
Desde hace tiempo existe una aparente fascinación y lealtad hacia el «Big Baby», de 36 años, a pesar de que aún no ha vencido a un boxeador que alguien en su sano juicio consideraría digno de un puesto entre los 10 mejores en el momento de vencerlo. Ha habido victorias notables, por supuesto. Figuras como Gerald Washington, Mariusz Wach, Johann Duhaupas, Tomasz Adamek y Lucas Browne pudieron presumir de un nombre de mayor o menor valor en ciertos momentos de sus carreras, pero ninguno, por edad o bajo rendimiento, se consideró una amenaza real para Miller al inicio de la pelea.
Sin duda es duro y duradero, también puede golpear, pero en su primera salida contra un oponente «en vivo» fue detenido en 10 asaltos por Daniel Dubois en diciembre de 2023. No hay vergüenza en eso, pero una derrota en la que solo se demuestra dureza no debería ser motivo de preocupación para un peleador del Top 5.
El equipo Miller podría destacar la pelea que siguió, y su más reciente en agosto del año pasado, cuando se enfrentó a Andy Ruiz Jr. a 12 asaltos. Los jueces no pudieron separarlos, y aunque muchos consideraron que el estilo dinámico de Miller merecía la victoria, el empate con el excampeón mundial —el mejor resultado en el récord de Miller de 26-1-2 (22 KOs)— no fue nada escandaloso. Cabe destacar que Ruiz, cada vez más desinteresado, había estado inactivo durante dos años antes de esa pelea y no ocupaba un lugar destacado en ningún ranking. Además, inmediatamente después del empate, la AMB otorgó a Miller el puesto número 13.
Desde entonces no ha vuelto a pelear.
Su periodo más largo de inactividad ocurrió entre 2018 y 2022, cuando dio positivo en múltiples pruebas antidopaje. La primera ocurrió antes de una pelea programada para junio de 2019 contra el entonces campeón Anthony Joshua; la segunda, durante las pruebas de seguimiento, y la tercera, 12 meses después, mientras se preparaba para su regreso contra Jerry Forrest tras firmar un contrato promocional con Top Rank. Como resultado, su notoriedad se disparó.
Miller ganó tres peleas a su regreso en 2022, la más impresionante fue contra Browne, de 43 años, quien había perdido dos de sus cinco peleas anteriores, en marzo de 2023. Luego vino la derrota ante Dubois y el empate con Ruiz.
En diciembre de 2024, en la convención anual de la AMB en Orlando, Florida, Miller asistió con la intención de solicitar una clasificación superior al 13.º puesto. Esta práctica no es nueva y, a primera vista, podría parecer razonable. Los boxeadores, o sus representantes, son invitados a las llamadas «reuniones de clasificación» para presentar sus argumentos, ya sea para su inclusión en la clasificación, una clasificación superior o una oportunidad por el título.
Sin embargo, el caso de Miller también debería poner de relieve por qué estas reuniones están sujetas al ridículo.
El peso pesado declaró a los responsables del ranking de la AMB que le gustaría tener una oportunidad por el cinturón secundario de la AMB, que ostenta Kubrat Pulev, por lo que debería ascender significativamente más allá del puesto 13 del ranking. Para recalcar su argumento, concluyó diciendo: «Me gustaría tener la oportunidad de dejarlo sin palabras».
En la clasificación de enero, Miller, sin victorias desde marzo de 2023, ascendió del 13.º al 12.º puesto. En febrero, ocupaba el 10.º puesto y en marzo, la clasificación más reciente, había ascendido seis puestos, hasta el 4.º.
Cabe destacar que el espectacular ascenso de Miller no se debió solo a su emotivo deseo de superación personal. Tan solo el 3 de marzo, el británico Fabio Wardley, el contendiente número uno promovido por Queensberry, recibió la orden de ser el siguiente oponente de Pulev en una pelea que debería haber servido como eliminatoria para intentar enfrentarse al verdadero campeón, Oleksandr Usyk. Para frustración de Queensberry, las negociaciones fracasaron.
Sin embargo, con el 7 de junio reservado para el Portman Road Stadium, Queensberry comprensiblemente estaba ansioso por asegurar que su cliente mantuviera su fecha de verano al aire libre y Miller, sin duda comercializable, se convirtió en la opción preferida.
Se presentó entonces una solicitud a la AMB para que Wardley-Miller se enfrentara por el título interino, un cinturón que la organización había eliminado previamente. La AMB, tras escuchar también las peticiones de Don King para que Michael Hunter tuviera una oportunidad contra Pulev, confirmó que Pulev pelearía contra Hunter, Wardley contra Miller, y que los ganadores debían enfrentarse antes de fin de año. Fue entonces cuando se publicaron las últimas clasificaciones, el 31 de marzo, con Miller en el puesto número 4.
Había ascendido nueve puestos en tres meses sin pelear. Y si no peleaba, y mucho menos conseguía una victoria sobre un peleador superior, ¿cómo se justificaba ese ascenso? La verdad es que, viéndolo solo con lógica y justicia, no se puede.
Sin embargo, esta historia dista mucho de ser única. Y culpar únicamente a la AMB sería señalar con el dedo demasiado lejos. La facilitación en toda la industria es generalizada y arraigada.
Roy Jones Jr., Canelo Álvarez y Tyson Fury son solo tres grandes nombres que disfrutaron de los períodos más fructíferos de sus carreras después de fallar las pruebas.
Los boxeadores ascienden en la clasificación alfabética a petición propia cada mes, y todos los grandes promotores, a veces por insistencia de la cadena a la que representan, presionan para que se fabriquen títulos —desde continentales hasta interinos y mundiales— con la creencia de que esto aumentará el atractivo de una pelea o mejorará el valor y la clasificación del boxeador al que representan a largo plazo. Al fin y al cabo, los promotores están para promocionar.
Los organismos sancionadores, esas empresas que sobreviven gracias a los cánones que cobran para poner títulos a los concursos, son apenas un engranaje de esta máquina que funciona desde hace tiempo y no está supervisada.
