Keith Thurman, el ‘viejo perro’ que conserva su mordida
Por Tris Dixon
Keith “One Time” Thurman podría no regresar por mucho tiempo, pero espera pasar un momento divertido.
El ex campeón unificado de peso welter está de regreso y quiere ganar la división de 154 libras, y dijo que sintió la emoción cuando venció a Brock Jarvis en Australia en marzo.
Jarvis no duró ni tres asaltos en su pelea.
Thurman espera que este sea el comienzo de una progresión en el ranking hacia otra oportunidad por el título y, lo que es más importante, hacia la actividad.
«Es genial volver a pelear», declaró Thurman a BoxingScene, reflexionando sobre su victoria. «Obviamente, los aficionados pudieron ver la emoción y la alegría que desbordaba… con solo subir al ring… antes del nocaut… antes del final espectacular. Es genial dedicarse al boxeo como lo he hecho desde mi infancia. Y viví una gran vida siendo bicampeón mundial. Pero cuando aún te quedan ganas de pelear, quieres pelear».
He tenido que enfrentar muchos obstáculos en mi carrera, pero me mantuve muy positivo, siempre creyendo en el futuro. Y para 2025, tenemos algunas peleas que se están negociando, y la empezamos en Australia contra Brock Jarvis. Y sí, subí al ring bailando y salí bailando. Así que fue genial volver al boxeo. Fue divertido de nuevo, como cuando era un joven amateur y peleaba por trofeos, y no se trataba de reconocimiento ni del mundo.
Hice todo lo posible para que mis padres se sintieran orgullosos. Menos presión psicológica. De niño, ni siquiera sabes si el boxeo será tu carrera; solo sabes que practicas un deporte; te encanta. Y quieres ganar todos los torneos en los que participas; algunos los ganas; otros los pierdes, y sigues adelante.
Thurman, con marca de 31-1 (23 KOs), no ha experimentado realmente la «pérdida de peso» con solo una derrota en su carrera. Fue contra Manny Pacquiao en 2019, y solo ha peleado dos veces desde entonces: venció al actual campeón de peso wélter del CMB, Mario Barrios, en 2022, y luego a Jarvis.
Aún hay mucho por hacer, aunque sabe que a sus 36 años muchos ya lo habrán descartado como un actor secundario en una división de peso mediano junior cargada.
“Como profesional, a veces es muy difícil para los boxeadores recuperarse tras una derrota”, explicó Thurman. “Para algunos boxeadores no es gran cosa; pierden, vuelven a pelear; ganan algunas veces, pierden otras; y saben que tienen un estilo entretenido. Pero otros boxeadores, con las redes sociales y todo lo que hay hoy en día, sufren esa derrota y piensan: ‘Era un don nadie, te dijimos que era un don nadie’. Y puede ser emocionalmente agotador, por no hablar del físico del deporte.
Nunca se sabe. Basándome en los artículos, las reseñas, los memes y todos los pequeños videos, hay muchísimas cosas sucediendo en el boxeo ahora mismo. Todos quieren hacerlo bien. Nadie quiere hacerlo mal. Pero cuando peleas contra los mejores, solo uno puede ganar. Y es un deporte duro y brutal. Siempre lo ha sido y siempre lo será. Pero a mí ahora mismo, me importa un bledo todo el mundo. Sé que hay mucha gente que duda de lo que Thurman puede hacer: «¿Qué va a hacer?», bla, bla, bla. Creo en mí mismo; siempre lo he creído y siempre lo creé. Y estoy deseando que llegue este año, 2025. Empecé con Brock Jarvis. Y ahora estoy deseando pelear en peleas más difíciles.
Cuando se le preguntó si sentía que los críticos habían estado esperando su derrota para hacerse oír, respondió: «Bueno, pueden seguir esperando, cariño. Sabes, algo que sé, y cierta gente del boxeo lo sabe, es que nunca ha habido un día en que alguien se subiera al ring con Keith Thurman, me venciera y dijera: ‘Sí, es como si peleara con cualquiera’. ‘Es como un boxeador más’. Sabes, siempre he sido un boxeador especial. Siempre he sido una pelea difícil para los boxeadores más duros del mundo. Y de ahí viene gran parte de mi confianza».
La gente olvida cuando era invicto. Le dije al mundo: si pueden vencerme, véngaseme. Nunca me preocupó que me vencieran, porque quien venza a este tipo tiene que ser un luchador excepcional. Nunca he perdido contra luchadores de menor nivel. No importa lo duros que sean, no importa de qué país vengan, si son diestros o zurdos, ser un tipo duro, ser un buen luchador, nunca es suficiente para vencer a Keith Thurman. Solo he perdido contra grandes luchadores.
Thurman cree que su actuación en 2013 en Texas contra el argentino Diego Chaves fue tan buena como cualquiera de sus otras actuaciones.
Le rompieron la nariz y absorbió muchas bombas para sobrevivir a un compañero luchador invicto.
«Fue entonces cuando me convertí en campeón interino antes de ser campeón mundial», dijo Thurman.
Y como era por el título interino, el número uno de la AMB, creo que estaba programada a 12 asaltos, pero lo detuve en el décimo. Así que la pelea fue buena. Yo tenía un récord de 20-0 con 18 nocauts y él de 22-0 con 18 nocauts. Derroté a un oponente muy duro, invicto, y Paulie Malignaggi formó parte del equipo de análisis. Y después de esa pelea, nunca volvió a decir nada malo de mí porque lo vio de primera mano.
Le quité su pelea obligatoria. Se suponía que Diego Chaves sería el peleador obligatorio de Paulie en ese momento, ya que Paulie era el campeón hasta su derrota ante Adrien Broner. Y creo que, justo donde estaba, subiendo en la clasificación, finalmente tomé el puesto número uno, por debajo del campeón. Y creo que, a partir de ese momento, mucha gente entendió que no creo que nada pueda impedir que este chico sea campeón del mundo. Recuerdo de verdad el campamento de entrenamiento, el plan de juego, cómo lo ejecutamos y lo difícil que fue la pelea. Pero logré perseverar y aun así obtener la victoria por nocaut.
Eso fue 12 años antes de la victoria sobre Jarvis, y Thurman espera que aún le queden grandes peleas por delante y no queden relegadas al pasado. Al preguntársele si le gustaría pelear con peleadores como Sebastián Fundora o Errol Spence, o si podría bajar a peso wélter para enfrentarse a Barrios por el título, se mantiene abierto a todas las oportunidades.
“Nombre, fecha, cheque, papel, envíalo”, dijo. “No es difícil, pero muchos de estos chicos dicen lo que quieren decir. No es fácil conseguir las peleas. Si me fuera fácil conseguirlas en Estados Unidos, lo habría hecho. Ya tendría mi primera pelea de regreso en Estados Unidos. Conseguí dos peleas al principio, en los primeros seis meses del año, ¡bum!; los primeros seis o siete meses del año se estaban negociando en el extranjero. Y luego, con suerte, para finales de año, puedo conseguir que alguno de los nombres que mencionaste vuelva al ring: tal vez una pelea contra Fundora, tal vez una eliminatoria por el título.
Si no peleo por un título mundial para fin de año, tiene que ser al menos una eliminatoria obligatoria, para que quien gane pueda ascender a Fundora o a algún campeón mundial garantizado, ¿sabes? Para mí, es una progresión. Mi última pelea estaba programada a 10 asaltos; jugué tres. Si no peleo por un título mundial, entonces tiene que ser una eliminatoria. Algo así. La progresión adecuada, hombre.
Aunque estaba contento de no tener que bajar tanto de peso ante Jarvis, estaría abierto a regresar a las 147 libras, incluso si no cree que Barrios lo vuelva a enfrentar.
“Obviamente, es más fácil llegar al peso en 54”, agregó Thurman. “Habrá un corte más fuerte para 147, pero he seguido las cosas metódicamente con mi nutricionista durante muchísimos años. Así que creo que, aunque es difícil decirlo, creo que matemáticamente, como cuando me subí a la báscula y sé cuánto tiempo estuve cortando en el campamento para mi última pelea, siento que podría llegar a 147. Nunca será divertido, ese último corte con el peso del agua y todo eso. Pero hay una parte de mí que siempre ve un peso wélter dentro de mí.
Algo que Shawn Porter intentaba decir cuando estuvo en Australia era que se refería a mi época de amateur. Como amateur, Shawn Porter peleaba en 165 libras y Keith Thurman en 152 libras. Y estas eran las divisiones de peso en aquel entonces para nuestro año olímpico. Empecé mi carrera amateur porque no quería llegar a las 140 libras y me quitaron las 147. Estaba compitiendo en 152 libras. Y por eso, para mis pruebas olímpicas, tuve que pelear contra [Demetrius] ‘Boo’ Andrade, quien claramente podría haber pesado 54 libras. Y yo fácilmente podría haber pesado 47 libras, pero siguen jugando con las divisiones de peso amateur y no creo que sea beneficioso para los amateurs. Deberían simplemente imitar a los profesionales y prepararlos para sus carreras profesionales.
Incluso de joven, antes de convertirme en profesional, estaba prácticamente en el mismo nivel en 154 o 152 libras. Así que es muy natural para mí pelear en 154. Creo que puedo conservar gran parte de mi potencia. Creo que puedo descansar un poco mejor y no forzar tanto el cuerpo. Y veremos a medida que avance el año, si nos sentimos seguros con este enfoque y peleando con peleadores más grandes; hay peleadores más altos y corpulentos en 154. Naturalmente, Brock Jarvis no era así, pero sí Tim Tszyu, Fundora y muchos otros, posiblemente [Jermell] Charlo, son más grandes en 154 de lo que estoy acostumbrado en 147.
Pero es raro, ¿sabes?, volver a pelear contra Mario Barrios. No creo que él lo quiera. Sé que su mánager no lo quiere. Están contentos siendo campeones. A los 36 años, una cosa es que me alegra dar vueltas en el ring, cobrar y hacer buenas peleas; peleas decentes. Podría hacer más preparativos y peleas fáciles si quisiera, pero quiero ascender una vez más y pelear por ese título mundial e intentar convertirme en tricampeón mundial en mi carrera boxística.
Todo se reduce a la oportunidad y la actividad. Thurman no quería estar tres años sin pelear. Su lesión de bíceps antes de la pelea programada contra Tszyu fue costosa, pero está en condiciones de recibir ofertas y anticipa una de Australia; no ha llegado Tszyu a través de Joey Spencer.
«Estoy dispuesto a negociar cualquier cosa en este momento de mi carrera, porque amo el boxeo, quiero estar activo y simplemente quiero salir con una explosión», agregó Thurman.
La política y demás pusieron a prueba mi paciencia, ¿sabes?, porque me topé con mucha política cuando se producía un gran cambio, como cuando Showtime se estaba acabando, y las cosas estaban cambiando y cambiando. El mundo da vueltas, ¿verdad? Estamos en movimiento. Todo está cambiando. En un segundo, el dólar sube, el dólar baja; el oro sube, el oro baja, ¿verdad?
El mundo está en constante movimiento: la economía, el boxeo en HBO y Showtime. ‘¿Quién es mejor, HBO o Showtime? ¿HBO o Showtime?’. Espera, no hay HBO, no hay Showtime. Es como un cambio. Es un punto de transición en el boxeo. Sin decir mucho, ha habido mucha política en este tiempo. Fue frustrante para mí, porque no era plenamente consciente de lo que me estaba pasando. Es como salir y ver una tormenta, pero no el pronóstico del tiempo. Al final, ha pasado tanto tiempo que puedo dejar atrás todo lo que me molestaba. Y decir: ‘Mira, ¿qué quieres hacer? ¿Quieres volver al ring?’ Y la respuesta fue «Sí». Aproveché la primera oportunidad que me dieron. Se llamaba Brock Jarvis. La gente pregunta: «¿Qué hace Keith Thurman?». No me van a enviar una lista completa de nombres, colega. Bueno. Me dieron un nombre sencillo de un pueblo sencillo. Y dije: «Voy a buscar esa bolsa». Créelo. Y lo hicimos. Misión cumplida. A por la siguiente.
Cuando amas el boxeo, cuando no quieres rendirte; cuando no quieres rendirte, quieres la siguiente pelea. Así que, para mí, por eso escuchas esto ahora. Próxima pelea. Próxima bolsa. Próximo chequeo. Próximo oponente. ¿Dónde están? ¿Quién quiere pelear con Keith Thurman? Porque Keith Thurman quiere pelear este año. ¿Quién quiere pelear con Keith Thurman? Cuando Keith Thurman perdió contra Manny Pacquiao, no se alinearon. No se alinearon para la pelea más difícil de su vida. ¿Quién ya no tiene un título? Simplemente no lo tienen. No se alinearon para esa pelea.
Pero la mezcla en las 154 libras es rica, y PBC tiene una buena cantidad de propuestas atractivas para Thurman a medida que continúa su progreso. Quiere estar en la contienda con todos ellos.
“Sabes, todos estos chicos pueden pelear entre sí”, dijo Thurman. “Pueden pelear con este tipo. Podemos elegirlo. Es prometedor. Tiene un historial limpio, pero es vencible. Voy a pelear con él. Sabes, no todos quieren a la leyenda. Treinta y seis años. ‘Bueno, es un perro viejo, pero es un perro viejo que todavía tiene fuerza’. ¿Quieres pelear con él hoy? ‘Oh, déjalo que crezca un poco más’. Ya veremos, hombre. No me voy a centrar en lo que otros intentan hacer en el boxeo. Me voy a centrar en lo que yo intento hacer. Y en las 154, solo intento ascender y, con suerte, preferiblemente para finales de año o principios del próximo, ver a Keith Thurman luchando por el título mundial. Ya veremos. Pero para mí, se trata más de una propuesta de pelea. Y luego tengo que sentarme con mi equipo.
Thurman podría regresar a Australia para pelear con Tszyu, pero podría haber trabajo para el floridano más cerca de casa. Está atento y listo para recibir ofertas, convencido de que el Thurman de 2025 ha adquirido conocimientos que podrían convertirlo en un mejor boxeador que nunca.
“Simplemente soy más maduro”, dijo. “Siempre he tenido buen ojo para el boxeo. Siempre entendí ciertas cosas. Siempre he estado entre los mejores desde mi época amateur. Pero es lo que hace la madurez. Y lo que hace el conocimiento. Simplemente me he formado en este deporte. Sé muchísimo. Veo muchísimo. Y hay mucha de esa confianza de veterano que sabe lo que significa subirse a las cuerdas y comprometerse en la noche de la pelea”.
