Filip Hrgovic envía a Joe Joyce al retiro con una victoria por decisión unánime
Por Tom Ivers
MÁNCHESTER, Inglaterra – Filip Hrgovic puso fin a la carrera de Joe Joyce al derrotarlo por decisión unánime. Solo el tiempo dirá si fue la decisión definitiva.
Hrgovic, con marca de 18-1 (14 KOs), se enfrentó a Joyce en el Co-op Live Arena de Mánchester, Inglaterra, en un combate que sin duda significó el fin para el perdedor. Hrgovic, quien fue reemplazado de último momento tras la retirada de su oponente original, Dillian Whyte, por una lesión en un dedo, logró conectar los golpes más contundentes y se llevó merecidamente la pelea por 97-93, 98-92 y 96-95.
A Joyce, con marca de 16-4 (15 KOs) y todas sus derrotas en sus últimas cinco peleas, le hicieron la temida pregunta: ¿Continuaría en el deporte?
«¿No te diviertes?», bromeó. Pero esta etapa de la carrera de cualquier boxeador no es cosa de risa.
Frank Warren fue más abierto sobre la posibilidad de retiro de Joyce, que ahora tiene 39 años.
“Tiene que pensar bien lo que tiene que hacer, pero no hay prisa”, dijo Warren.
El primer asalto fue entretenido. Ambos peleadores no perdieron el tiempo y soltaron las manos. Joyce asestó un derechazo que le abrió un corte sobre el ojo derecho a Hrgovic. El croata, que viajaba, no pareció inmutarse por el daño y poco después conectó un gancho de izquierda que pareció aturdir a Joyce, al menos momentáneamente.
Hrgovic, de 32 años, presionó en el segundo asalto. Conectó un derechazo a la barbilla de Joyce, pero su viejo rival amateur lo ignoró como si nada. Hrgovic lo siguió con otro, pero provocó la misma reacción.
Joyce salió con más determinación para el tercer asalto, presionando a Hrgovic y conectando un potente jab de izquierda y un derechazo. Hrgovic, con el rostro manchado de sangre, parecía tener dificultades con la intensidad y el ritmo de trabajo de Joyce, pero tuvo éxito antes de que terminara el asalto.
Mientras Joyce se acercaba para conectar otro derechazo, Hrgovic conectó uno propio que impactó en el rostro de Joyce y lo obligó a tambalearse hacia adelante. Joyce parecía dolido, pero la campana sonó antes de que Hrgovic pudiera asestar otro golpe contundente.
Hrgovic volvió a conectar con un derechazo al inicio del cuarto asalto, pero Joyce respondió con fuerza y acorraló a su oponente contra las cuerdas, asestando golpes contundentes al cuerpo y la cabeza de Hrgovic. Para el quinto asalto, Joyce parecía haber asimilado la potencia de Hrgovic y avanzó, inmovilizando al croata en la esquina y, de nuevo, atacándolo con ambas manos.
Hrgovic terminó el asalto con fuerza, conectando dos fuertes derechazos que hicieron retroceder a Joyce, pero «El Juggernaut» regresó con más fuerza. Joyce pareció lastimar a Hrgovic en el sexto. Atacó con su jab y conectó un derechazo que impactó en la barbilla de Hrgovic. El croata sujetó a Joyce y pareció feliz al oír la campana unos segundos después.
Hrgovic conectó su gancho de izquierda en el séptimo, sincronizando a Joyce al entrar, atrapándolo varias veces. Sin embargo, esos golpes parecieron rebotar en su cabeza y Joyce respondió con sus propios golpes momentos después.
Joyce volvió a avanzar en el octavo asalto, pero Hrgovic lo atrapó con quizás el mejor golpe de la pelea hasta el momento. Conectó un derechazo que impactó de lleno en la barbilla de Joyce. El veterano peso pesado se tambaleó hacia atrás y Hrgovic desató una combinación brutal, con cada golpe impactando de lleno en la cabeza de Joyce.
Sonó la campana y Joyce regresó a su esquina, aparentemente impasible ante los fuertes golpes que acababa de recibir. Hrgovic tuvo su mejor asalto de la pelea en el noveno; se lanzó con todo contra Joyce en un intento por cerrar con fuerza. Una y otra vez, conectó su derecha y su gancho de izquierda, pero no pudo detener a Joyce. El boxeador de 39 años aguantó los golpes, pero parecía que él también sentía el ritmo.
Ambos pesos pesados parecían exhaustos al salir para el décimo y último asalto. Joyce intentó presionar, pero fue Hrgovic quien encontró la energía para llevarse el asalto. Conectó un derechazo a 20 segundos del final que pareció aturdir a Joyce por un momento, pero el croata simplemente no tuvo la energía para continuar.
Al sonar la campana, los antiguos rivales amateurs se abrazaron y esperaron la decisión. El equipo de Hrgovic enloqueció cuando el maestro de ceremonias, Thomas Triver, leyó el nombre del croata.
Una gran victoria en poco tiempo para Hrgovic que lo coloca nuevamente en la contienda.
El futuro de Joyce, sin embargo, sigue siendo incierto.
