Dmitriy Salita rinde homenaje a George Foreman, un hombre «más grande que la vida»
Por el equipo Salita
George Foreman no es solo un bicampeón de peso pesado; es un símbolo de transformación personal, despertar espiritual y el mayor regreso en la historia del deporte. Desde sus inicios como una fuerza imponente en la división de peso pesado, hasta su retiro del boxeo para dedicarse a la fe y al servicio, y su regreso dos décadas después para reclamar el título mundial, Foreman desafió las probabilidades de todas las maneras imaginables.
Pero más allá de los titulares y los elogios, para mí, George Foreman representa algo más profundo.
Crecí viéndolo no solo como boxeador, sino como una voz sabia y perspicaz en las transmisiones de HBO. Su presencia en los comentarios transmitía la fuerza de la experiencia y la serena confianza de alguien que había vivido cada rincón del deporte. Años después, tuve el honor de conocerlo en persona: primero cuando comentó una de mis primeras peleas en HBO, y de nuevo en un evento social, gracias al publicista del Salón de la Fama, Bill Caplan.
Bill, una figura legendaria del boxeo, nos presentó. Y George, con una calidez y autenticidad que pocas leyendas poseen, me dio consejos profundos sobre los matices de este deporte. Me hizo un cumplido y luego me dio una pequeña explicación técnica que me quedó grabada durante años.
George era un firme defensor del jab de izquierda bien diseñado. Mi entrenador, Jimmy O, dedicó años a enseñarme no solo cómo usarlo eficazmente, sino también la filosofía que lo sustentaba. George me felicitó por lo bien que lo usaba tan temprano en mi carrera. Hizo hincapié en la importancia de usar fintas para desequilibrar a los oponentes y me animó a seguir perfeccionando la técnica. Incluso dijo que dominar el jab podría llevarme a un título mundial.
También destacó la eficacia de apuntar al cuerpo, en particular al plexo solar, para alterar el ritmo y drenar la energía durante el combate. George habló sobre el uso de diferentes variantes del jab, tanto a la cabeza como al cuerpo, incorporando fintas como herramientas tanto ofensivas como defensivas. Sus ideas reforzaron todo lo que Jimmy me había enseñado y me dieron aún más confianza en mi enfoque durante los inicios de mi carrera profesional.
Pero no se trataba solo de técnica, sino de cómo te hacía sentir reconocido, y su guía provenía de un deseo genuino de que crecieras. Ese momento se convirtió en una fuente de inspiración duradera para mí, tanto como luchador como, posteriormente, como promotor.
La trayectoria de Foreman también refleja la evolución del boxeo. En la década de 1970, el deporte vivía en un mundo diferente: menos títulos, menos plataformas de transmisión y un alcance global limitado. Una pelea como «Rumble in the Jungle», transmitida en vivo desde África, era una proeza tecnológica enorme. La televisión reinaba, y la visibilidad del deporte se vio influenciada por un puñado de cadenas influyentes.
Hoy en día, el panorama se ha transformado por completo. Existen innumerables plataformas de streaming, una amplia gama de títulos y organismos reguladores, y las peleas se transmiten en vivo a todo el mundo con solo unos toques en la pantalla. El negocio del boxeo ha cambiado: es más rápido, más fragmentado, más global.
Pero lo que no ha cambiado, y lo que nunca cambiará, es el poder del espíritu humano. No importa cuán avanzadas se vuelvan nuestras plataformas ni cuántos títulos estén en juego, lo que realmente conmueve a la gente son historias como la de George Foreman: historias de fe, resiliencia y la inquebrantable creencia en algo más grande.
Mi despertar espiritual comenzó cuando entré en una sinagoga de la Casa Jabad. Fue un proceso gradual, pero que finalmente cobró un profundo significado en mi vida y mi carrera. El momento decisivo llegó cuando decidí que ya no pelearía en sabbat, a pesar de haber llegado a la final de un torneo nacional. Acepté la posibilidad de ser descalificado, pero en un cambio de último minuto, USA Boxing reprogramó mi combate y finalmente gané el torneo.
Como alguien que se formó en el boxeo y encontró su propia fe en el camino, la trayectoria de Foreman es más que una historia de triunfo: es un modelo viviente para superar los desafíos de la vida con propósito y dignidad. Nos demostró a todos que nunca es tarde para soñar, nunca es tarde para luchar y nunca es tarde para convertirte en quien estás destinado a ser.
Aunque el deporte continúa cambiando a través de la tecnología y la modernización, las estrellas más importantes, las que resuenan entre los fanáticos durante generaciones, siempre serán aquellas que nos inspiran, que tocan nuestras almas, que encarnan algo más grande que victorias y derrotas.
El boxeo, la dulce ciencia, en esencia es simple y humilde. Sus grandes campeones a menudo surgen de los orígenes más modestos, armados únicamente con corazón, disciplina y voluntad. Es la pureza del arte, combinada con la profundidad del espíritu humano, lo que nos sigue cautivando.
George Foreman es un ejemplo atemporal de esa verdad. Y sin importar cuánto evolucione el deporte, es ese espíritu —puro, auténtico y arraigado en algo más grande— el que siempre definirá las grandes historias del boxeo.
