Junto Nakatani reconoce el alto nivel de defensa contra David “General” Cuellar
Por Miguel Maravilla
Antes de defender su título contra David Cuellar, el campeón de peso gallo Junto Nakatani espera que el viejo dicho sea cierto: el tamaño importa.
Nakatani, 29-0 (22 KOs), de Japón, se enfrentará a Cuellar, 28-0 (18 KOs), de Querétaro, México, el 24 de febrero en el Ariake Arena en Tokio, Japón.
Aunque Cuellar, de 1,73 metros de altura, mide solo media pulgada más que él (y de hecho pierde una pulgada de alcance), Nakatani cree que eso puede marcar una diferencia en su desempeño, en el buen sentido.
«Estoy mirando a un oponente alto», dijo Nakatani, de 27 años, a BoxingScene, «y creo que en esta pelea podré mostrarles a todos más de mi estilo».
En el entrenamiento del martes, Nakatani estuvo acompañado por el campeón de peso mosca Anthony Olascuaga y un niño prodigio de ocho años llamado Ethan.
“Estamos trabajando duro y nos estamos intensificando a medida que nos acercamos a la pelea”, dijo Nakatani sobre su rutina con su entrenador de toda la vida, Rudy Hernández. “Rudy y yo tenemos mucha historia juntos. Mantener la relación, nutrirla y honrarla es una gran parte de la razón por la que he crecido como peleador”.
Hernández, quien cuenta a su hermano y ex campeón Genaro “Chicanito” Hernández entre sus peleadores actuales y pasados, dijo que Nakatani “nació talentoso” pero combina sus dones con trabajo duro y estudio.
“Cuando digo que estudia el deporte, me refiero a que hace las cosas de manera diferente”, dijo Hernández a BoxingScene antes de la pelea con Cuellar, de 23 años. “Es el mejor boxeador que he tenido, incluso mejor que mi hermano”.
Más recientemente, Nakatani logró una victoria por nocaut en el sexto asalto sobre Tasana Salapat, en octubre de 2024, cuando defendió con éxito su título del CMB por segunda vez. Lo ganó ese febrero con una victoria por nocaut en el sexto asalto sobre Alejandro Santiago, e hizo su primera defensa del título al deshacerse de Vincent Astrolabio en un asalto en julio.
Mientras tanto, Cuellar viene de vencer por decisión unánime a José Velásquez en mayo. Peleará fuera de México por primera vez cuando viaje a Japón para buscar su oportunidad por el título mundial.
“Sé que es alto y he visto algunas de sus peleas en video”, dijo Nakatani sobre Cuellar. “Su mano adelantada con ganchos y uppercuts es muy peligrosa”.
El objetivo de Nakatani en 2025 es comenzar a destronar a sus compatriotas japoneses y campeones de peso gallo Ryosuke Nishida (FIB), Seiya Tsutsumi (AMB) y Yoshiki Takei (OMB).
“He estado diciendo que quiero unificar los títulos”, dijo. “Quiero tener una gran actuación en mi próxima pelea para poder acercarme a esa unificación”.
