David Benavidez es un monstruo diferente
Por Elliot Worsell/Fotos Esther Lin Campeona Premier de Boxeo
Hace diez días, el “monstruo” más famoso y celebrado del boxeo, Naoya Inoue, asustó muchísimo a Ye Joon Kim en un combate disparejo organizado a toda prisa en Tokio. Al principio, lo evaluó, adormeciéndolo con una falsa sensación de seguridad, y luego, justo cuando Kim comenzaba a sentirse cómodo, Inoue se abalanzó cruelmente sobre él, lo lastimó y demostró en una ráfaga de sólo unos pocos golpes por qué tantos pesos pluma junior temen pelear con la superestrella japonesa.
Anoche, mientras tanto, vimos al otro “monstruo” del boxeo, el peso semipesado David Benavidez. Él, a diferencia de Inoue, no viene con todo el arte elegante, videos promocionales o incluso la mística de Inoue, pero no es menos aterrador para los oponentes cuando se enfrentan al “Monstruo Mexicano” en el ring. Contra David Morrell, por ejemplo, un peleador acostumbrado a ser el matón en las peleas, Benavidez mostró la diferencia entre hombres y monstruos al obligar al zurdo cubano a áreas de una pelea previamente vírgenes e inexploradas: retirada, de vuelta a las cuerdas, bajo presión. Para Benavidez, por supuesto, esto no fue nada nuevo, y ciertamente no fue una distracción, pero para Morrell fue una experiencia incómoda y algo inusual en el ring. Por más que lo intentó, no pudo mantener a Benavidez alejado de él durante los 12 asaltos que compartieron e incluso el poder de Morrell, del que se habló mucho antes de la pelea, pareció no tener impacto en Benavidez y no hizo nada para detener al mexicano que avanzaba, a menudo con las manos a los costados.
De hecho, quizá de todas las imágenes que presenta Benavidez, la que más terrorífica a los oponentes es la de él avanzando sin pensar en la defensa. No da miedo de la misma manera que una combinación de Naoya Inoue, pero lo que a Benavidez le falta en golpes repentinos lo compensa con persistencia y con su capacidad para acechar y asfixiar a un oponente sin preocuparse por lo que probablemente venga a continuación. En ese sentido, es más bien un monstruo contemporáneo: un Michael Myers, un Freddy Krueger, un Jason. Sigue avanzando y es despiadado en su persecución. Parece que no hay nada que se pueda hacer para disuadirlo, y mucho menos detenerlo.
Morrell lo descubrió a las malas anoche en Las Vegas. Valiente en todo momento, mostró muchos movimientos inteligentes y produjo algunos golpes llamativos, pero en ningún momento fue capaz de tomar el control y hacer que Benavidez comenzara a pelear como él quiere o, al menos, a cuestionar su propia forma de pelear. Incluso cuando Morrell logró anotar un derribo instantáneo en el undécimo asalto, al atrapar a Benavidez con un gancho de derecha, ese momento solo sirvió para enfurecer a Benavidez y desencadenar una respuesta inmediata de su parte. No solo eso, esa respuesta, en lugar de la de un hombre desesperado y confundido, fue el doble de feroz que cualquier ataque anterior. ¿Por qué? Porque el monstruo no había sido herido, sino que simplemente se había sentido avergonzado, se había puesto en acción y había vuelto a despertar.
Para entonces, Morrell no se habría sorprendido por esta reacción. De hecho, habría estado preparado para ello, consciente de que no basta con derribar a Benavidez cuando se pretende contener y vencer a un hombre así. Para vencer a un hombre así, un boxeador no sólo debe derribarlo, sino mantenerlo allí, en la lona, idealmente boca arriba, mirando fijamente las luces. De lo contrario, mientras pueda seguir de pie y golpear, corre el riesgo de volver a la vida y retomar el combate donde lo dejó.
Así sucedió con Benavidez, quien, a lo largo de ocho asaltos, había conectado más golpes al cuerpo de Morrell que cualquier otro oponente al que se había enfrentado anteriormente. Con estas inversiones en marcha, Benavidez tenía todos los motivos para creer que había sido derribado por un hombre al que le quedaban muy pocas energías y, por lo tanto, pudo continuar como antes, con la tranquilidad de saber que Morrell, a pesar de la caída, estaba tan exhausto como él en esa etapa final de la pelea.
Mejor aún, para Benavidez, Morrell siguió y empañó ese avance del 11° round al permitir que la emoción se desbordara y golpear a Benavidez después de la campana. Esto llevó a una deducción de un punto y prácticamente selló el destino de Morrell, al menos en las tarjetas de puntuación. (Después de 12 rounds completos, los jueces dieron a Benavidez la victoria por puntuaciones de 118-108, 115-111 y 115-111).
“Este es el mundo de Monster”, dijo Benavidez, 30-0 (24), después de la pelea. “Pero un gran reconocimiento para Morrell. Tuvo una dura prueba. Sabía que iba a ser un peleador duro. Por eso me preparé tan duro para esto. Estoy feliz de que la gente haya podido disfrutar de un buen espectáculo esta noche”.
Antes de la pelea, Morrell, que ahora tiene un récord de 11-1 (9), afirmó que no creía en monstruos y que pocos, hasta que se encontró con uno, realmente lo hacen. Esto es cierto en el caso de los oponentes de Naoya Inoue, quienes se dan vuelta solo cuando es demasiado tarde, y es fácil ver por qué lo mismo sería cierto también en el caso de los oponentes de David Benavidez. Después de todo, su estilo, que es simple en términos de lenguaje, pero difícil de replicar en el sparring o detener en una pelea, seguramente debe ser una sorpresa incluso para aquellos abiertos a la posibilidad de que existan monstruos.
Verás, Benavidez es un monstruo de otro tipo. Es diferente de Naoya Inoue y también de todos los demás luchadores que afirman tener un poder o unas intenciones monstruosas. Es a la vez un ladrón de cuerpos y un poseído. No se limita a perseguirte, sino que te cambia. Convierte a los cínicos en creyentes y a los agresores en boxeadores.
