David Benavidez cree que puede ser el hombre protagonista del boxeo, cambiando el guion
Por Lance Pugmire/Esther Lin
LAS VEGAS – Si pasamos suficiente tiempo con los seguidores más fervientes del boxeo, surge una pregunta persistente: ¿Quién será el próximo gran atractivo de este deporte?
David Benavidez tiene la intención de convertirse en el indicado.
Mejor conocido como el ex campeón invicto de las 168 libras evitado por Canelo Álvarez, el producto de Phoenix tiene la capacidad de convocar a la enorme base de fanáticos latinos del deporte, tiene menos de 30 años, vive para los nocauts y corre hacia la mejor pelea posible.
«Quiero ir y alcanzar mi grandeza. No quiero quedarme sentado esperando que alguien me la entregue», dijo Benavidez a BoxingScene después de una animada y acalorada conferencia de prensa con su oponente del sábado por la noche en el T-Mobile Arena, el también invicto peso semipesado David Morrell de Cuba.
“Hay que ir a por ello. Canelo Álvarez hizo lo que hizo y es un boxeador tremendo, pero ésta es una nueva era. Hay nuevos boxeadores. El panorama del boxeo es diferente. Voy a entrar y vencer a todos los muchachos que creen que no puedo vencer. Y seré el último hombre en pie”.
Benavidez, con marca de 29-0 (24 KOs), insiste en que está realizando un cambio personal en el deporte, al pasar por alto la oferta de un oponente mediocre este invierno para perseguir a Morrell, de 27 años, con marca de 11-0 (9 KOs), quien hace dos peleas en Minnesota «casi mató a un hombre», según un testigo presencial de la víctima de nocaut en el segundo asalto de Morrell, que fue hospitalizada.
Un oponente realmente aterrador.
Benavidez podría haber seguido el ejemplo de Álvarez y enfrentarse a un oponente menor sin perder su prestigio en el deporte. Mantendría su posición como campeón interino de peso semipesado del CMB, en condiciones de pelear a continuación contra el ganador de la pelea por el título indiscutible de peso semipesado entre Artur Beterbiev y Dmitry Bivol el 22 de febrero en Arabia Saudita. En cambio, fue tras el no campeón más formidable disponible.
“Con Canelo, podría haber ganado la pelea conmigo. Si cree que puede vencerme, que me gane”, razonó Benavidez en una serie de entrevistas privadas con los presentadores del chat en vivo de PPV.COM. “Eso es lo que estoy haciendo con David Morrell. Me desafió. Estoy ganando un buen dinero y le estoy dando una paliza, matando dos pájaros de un tiro”.
Es ese cambio de actitud en el que Benavidez confía para acelerar su ascenso, junto con su estilo de lucha y un nuevo énfasis en hablar basura.
Durante la polémica conferencia de prensa del jueves, Benavidez compartió un acalorado intercambio con el promotor de Morrell, Louis DeCubas Sr., y también rugió contra Morrell después de eventos anteriores en los que Morrell le arrojó un cinturón a Benavidez y la pareja se enfrentó pecho con pecho en una sesión de fotos.
Cuando alguien le preguntó a Benavidez si su comportamiento inusual estaba jugando a favor de Morrell, Benavidez reveló que estaba llevando a cabo una estrategia premeditada.
“Al final del día, estamos vendiendo peleas, ¿no?”, dijo. “¿Preferirías que dijera que [Morrell es] un buen peleador? Estoy tratando de vender la pelea. Estoy tratando de vender PPV. Estoy tratando de generar interés porque si no digo nada, este maldito tipo no va a decir nada. La gente está pagando dinero ganado con esfuerzo por esta pelea.
“Si eres una persona a la que le encanta golpear a la gente, necesitas este tipo de interacción. He boxeado toda mi vida, desde que tenía tres años. Esto es algo que amplifica lo que siento y es lo que la gente quiere ver. Quieren ver a dos boxeadores que no se llevan bien… Démosles algo que ver”.
DeCubas padre creía que el encuentro fue tan sincero como podía serlo.
“Sabemos todo sobre el acoso de Benavidez y todo eso”, dijo DeCubas. “Sabía que esto iba a pasar. Pero cuando te comportas así, es por miedo. Vi ese miedo en él. Mira, creo que él sabe que en algún momento durante la pelea se dará cuenta de que no debería haber aceptado esta pelea en primer lugar”.
Benavidez pronostica victoria por nocaut.
«Voy a entrar allí para infligir el mayor daño posible», dijo. «No piensen que todo son golpes fuertes. He elaborado el plan de juego perfecto. Voy a elegir mis golpes, derribarlo poco a poco y sacarlo de allí. Les garantizo que lo detendré, lo noquearé.
“Tengo una confianza del 100 por ciento en mis habilidades. Voy a hacer que me sientas, mi poder de golpeo, mis combinaciones, te harán sentir incómodo durante toda la pelea. Lo hago funcionar. Sé cómo controlar mi estilo mejor que nadie. No me golpean demasiado. Siento que soy uno de los pegadores más precisos del boxeo. Al final del día, cuando seamos tú y yo, hombre a hombre, yo seré el que gane”.
Durante el segmento de PPV.COM, Benavidez habló con el locutor del Salón de la Fama Jim Lampley, quien habló del sofisticado entrenamiento de Morrell en la escuela cubana de boxeo que incluye más de 100 peleas amateurs.
“Esta no es una pelea amateur”, respondió Benavidez. “Él puede ser técnicamente superior durante tres rounds, pero si recibe golpes, cuando David Benavidez te presiona, conectando combinaciones, todo eso se va al traste. Sé que cuando me enfrento a un gran peleador, saldrá un David Benavidez aún mejor. Sé que puedo enfrentarme a él de tú a tú. Si tengo que darle caza, lo haré. Si tengo que boxear, lo superaré. Seré el destructor”.
Benavidez desarrolló esa mentalidad durante una serie de duras sesiones de sparring contra otro rival de Álvarez, el ex campeón de peso mediano Gennadiy Golovkin.
“Es por eso que tengo la confianza que tengo, [siendo] el principal compañero de entrenamiento de Golovkin cuando era niño”, dijo Benavidez a Dan Canobbio de PPV.COM. “Las legendarias sesiones de entrenamiento de hierro afilando hierro dejaron una huella en mí y en mi espíritu boxístico, y así es como sé que nadie puede meterse conmigo”.
Benavidez ha derrotado al complicado ex campeón de peso mediano Demetrius Andrade y al ex campeón de peso súper mediano Caleb Plant, también en Las Vegas.
“He estado compitiendo contra toda esta gente. Eso es lo que me hace grande. Siguen diciendo que me van a superar en boxeo, pero cuando termina la pelea, todavía tengo la mano levantada con otro cinturón”, le dijo Benavidez a Canobbio. “Estoy logrando mi grandeza al vencer a gente a la que dicen que no puedo vencer”.
Con tanta acción de boxeo trasladándose a los eventos de la Temporada de Riad en Arabia Saudita bajo la supervisión del poderoso corredor Turki Alalshikh, Benavidez está disfrutando de la noticia de que se espera una gran participación en la capital del boxeo.
“Cuando piensas en Las Vegas, piensas en las peleas de Pacquiao, las peleas de Mayweather. Ahora, yo soy el chico de Las Vegas”, dijo. “Traemos una buena multitud, a la gente le gusta ver estas conferencias de prensa donde hablamos un montón de mierda y cada pelea se vuelve más y más importante. Estoy disfrutando este momento.
“Estoy tratando de ser la cara del boxeo, así que estoy tratando de hacer tanto ruido como sea posible. No estoy preocupado por Turki. Estamos en PBC, en Las Vegas [y] me interesa encabezar peleas para PBC. No todos pueden viajar allí [a Arabia Saudita], así que me siento muy bien de ser uno de los favoritos para hacer las peleas aquí”.
Lampley le preguntó a Benavidez si, en caso de victoria, preferiría pelear contra un triunfante Bivol por el título indiscutible de peso semipesado o intentarlo una vez más por Canelo.
“Lo único que me aporta la pelea con Canelo es dinero”, dijo Benavidez. “Quiero el respeto de los fanáticos.
“Sé que una pelea con Canelo Álvarez es mucho más fácil que con Bivol porque Bivol es quien derrotó a Canelo Álvarez. Ahora, estoy interesado en vencer a Bivol, ganar todos los títulos y ganarme todo el respeto de los fanáticos”.
