Diego Pacheco, el orgullo del Centro Sur de Los Ángeles, sabe que nada es fácil
Por Lance Pugmire
Diego Pacheco recuerda estar mirando por la ventana del apartamento de su familia en el centro sur de Los Ángeles, aturdido por la conmoción de gritos mientras su primo corría por la calle, con sangre brotando de una herida de bala, buscando refugio en la unidad cercana del tío Pacheco.
“Había tantas influencias negativas a mi alrededor”, reflexiona Pacheco.
Sin embargo, dentro de su apartamento, el joven estaba protegido del caos del peligro que había más allá de su puerta principal por sus padres, Federico y María.
“South Central me hizo quien soy hoy, sabiendo que vengo de esos orígenes humildes y de la violencia, todo lo que te puedas imaginar con las pandillas y el crimen que nos rodea”, dijo Pacheco recientemente a BoxingScene.
“Mis padres hicieron todo lo que pudieron y nos guiaron para ser mejores, para intentar lograr una vida mejor y salir adelante de esas malas calles. Honestamente, se lo debo todo a ellos: todos sus sacrificios y todo su apoyo. No tengo idea de dónde estaría sin ellos”.
Con ellos, Pacheco, de 23 años, se encuentra como el contendiente de peso súper mediano número uno de la Organización Mundial de Boxeo para el campeón Canelo Álvarez y se dirige a su segundo evento principal consecutivo de DAZN cuando encabece el espectáculo del sábado desde el salón Chelsea de The Cosmopolitan en Las Vegas, enfrentándose al veterano Steven Nelson 20-0 (16 KOs).
Pacheco (22-0, 18 KOs) reflexionó sobre el ascenso que lo llevó al momento, incluido su nocaut en el sexto asalto el 31 de agosto sobre un veterano robusto como Nelson, de 36 años. En ese evento principal de DAZN fuera de Los Ángeles, Pacheco emocionó a la multitud local con un ataque al cuerpo en el sexto asalto que acabó con el ex retador al título de peso mediano Maciej Sulecki, de 35 años.
“Mi papá hizo todos los sacrificios, invirtió todo lo que tenía en mi carrera como amateur, permitiéndome viajar a torneos nacionales, a México, a Europa. No sé cómo mi papá me llevó hasta allí, pero lo hizo y yo me aseguré de hacer lo correcto”, dijo Pacheco.
Esa deuda de gratitud sigue siendo una poderosa motivación.
“En el fondo, siempre supe que provenía de una familia menos afortunada. Venía de la pobreza. Saber que mi padre tuvo que sacrificar días y semanas de dinero para llevarme a estos torneos, eso me convirtió en un ganador”, dijo Pacheco. “Sabía que no iba a [viajar] hasta el destino indicado, para que mi padre se sacrificara e hiciera todo lo que hizo para que yo perdiera. Esa era mi mentalidad, y eso es lo que me convirtió en un ganador. Pasé años sin perder como amateur.
“Ahora estoy aquí como profesional y además estoy invicto”.
El promotor de Pacheco, Matchroom, ha colocado al larguirucho Pacheco de 1,93 metros de altura frente a nuestros ojos en DAZN, especialmente los del analista de boxeo que observa desde el ringside de DAZN y ex campeón de las 154 libras, Sergio Mora.
“Desde su debut profesional, no me impresionó demasiado su complexión ni su aspecto”, dijo Mora, del Este de Los Ángeles, sobre Pacheco. “Cuando llegó a 8-0, comencé a ver lo que ellos veían: estaba llenando su complexión, concentrándose en la colocación de sus golpes. Ahora soy un gran admirador. Y lo están moviendo muy bien”.
Mora quedó especialmente impresionado por la forma en que Pacheco se encogió de hombros ante un corte en la mejilla y el labio debido a cabezazos accidentales de Marcelo Cóceres a fines de 2023, respondiendo noqueándolo en el noveno asalto.
Cinco meses después, contra Shawn McCalman en Las Vegas, Mora señaló que Pacheco “descuidó su jab” y llegó hasta el final en una pelea que debería resultar una valiosa experiencia de aprendizaje contra Nelson, compañero de cuadra del invicto campeón de cuatro divisiones Terence Crawford, quien es entrenado por Brian “BoMac” McIntyre.
Nelson es un enemigo curtido en la calle de Omaha que nunca ha sido derribado.
“Venir de esas zonas difíciles te obliga a crecer, a defenderte y puede aportar equilibrio a tu estado mental si tienes el equipo adecuado detrás de ti, porque quieres aferrarte a esos éxitos. Forja el carácter”, dijo Mora sobre Pacheco.
“Es mucho más maduro que el joven promedio de 23 años y capta las cosas y aprende más rápido que la mayoría”.
Pacheco es muy consciente de la etapa de su carrera en la que se encuentra e insiste en que no se sentirá intimidado por Nelson.
“Estos muchachos son un poco mayores que yo, con más experiencia que yo en la vida, pero en el ring, he estado ahí [entrenando] con algunos grandes peleadores: Canelo [Álvarez], [David] Benavidez, Carlos Adames, dándoles un gran trabajo mientras me dan retroalimentación y consejos para que siempre siga siendo un estudiante del juego y siga aprendiendo”, dijo Pacheco, quien está acorralado por el padre de Benavidez, José Benavidez Sr.
“Siento que puedo marcar la diferencia si siempre intento mejorar. Me estoy preparando para enfrentar al Steven Nelson más difícil posible. Espero que sea una pelea buena y difícil. Creo en mí mismo más de lo que cualquier otra persona cree en mí. Sé que con mis habilidades y mi trabajo duro estoy listo para asumir este desafío”.
Pacheco dijo que se ha desarrollado hasta el punto que está seguro de que algunos oponentes no pueden manejar su arsenal de habilidades y técnicas.
“Mis habilidades dadas por Dios, mis atributos físicos que vienen con mi altura de 1,93 m y 23 años me mantienen en la cima de la categoría de peso”, dijo Pacheco.
“Soy atlético, así que puedo moverme y rebotar. Puedo agacharme, esquivar los ángulos y hacer cosas que no ves que hagan los peleadores altos. Trabajo en esas cosas todos los días, en cada campo de entrenamiento, en cada pelea para establecer esos golpes largos, que lleguen al cuerpo. Si intentan apresurarme, hago que se topen con algo para que lo piensen dos veces antes de entrar.
“Me siento como un luchador completo. Puedo boxear, moverme por todo el ring o quedarme en el medio y golpear. Puedo hacer lo que sea necesario para ganar”.
Aunque Álvarez y Crawford parecen destinados a una cita a mediados de septiembre, Pacheco dijo que tiene la esperanza de obtener una victoria sobre Nelson para encontrarse con peleadores como el ex campeón de las 168 libras Caleb Plant, el reciente retador al título Edgar Berlanga o el No. 1 del CMB Christian Mbilli.
«Estoy mirando a todos esos muchachos. Estoy cerca de esa pelea por el título mundial y, si surge esa oportunidad, la aprovecharemos», dijo Pacheco.
Primero viene Nelson, y pelea nuevamente frente a su familia, que asistirá porque el jefe de Pacheco padre en una agencia de personal del sur de California (un hombre llamado Abraham) rutinariamente le da tiempo libre a Federico Pacheco para los deberes de boxeo de su hijo.
“Es el sueño de todos los boxeadores. Cuando me siento a pensarlo, es una locura. Estoy aquí, trabajando duro y siento que me lo he ganado”, dijo Pacheco.
“Me he sacrificado mucho entrenando desde que tenía 10 años y nunca me he tomado un descanso, nunca he levantado el pie del acelerador. Eso es lo que me ha traído hasta aquí. Así que planeo hacer lo mismo, mantenerme concentrado, mantener ese mismo impulso”.
