Rafael Espinoza prefiere la persecución indiscutible antes que subir de peso
Por Lance Pugmire
COMERCIO, California – Cuando comiencen a surgir las ofertas y negociaciones, Rafael Espinoza podrá decidir formalmente sus próximos pasos en su carrera.
Pero si pudiera hacer las cosas a su manera y basarla en la forma en que se siente tan cómodo peleando como campeón de peso pluma de la OMB ahora, Espinoza preferiría luchar por el estatus de campeón indiscutible en su división en lugar de buscar riquezas en categorías de peso más pesado.
Elevándose a su estatura como campeón mundial, el mexicano de 30 años Espinoza, 26-0 (22 KOs), repitió su victoria de 2023 sobre el cubano Robeisy Ramírez en diciembre al detenerlo en el sexto asalto cuando Ramírez dijo que ya no podía ver con un ojo debido a una fractura del hueso orbital.
La victoria llegó justo antes de que el compatriota de Espinoza, el campeón de peso ligero junior de la OMB, Emanuel Navarrete, defendiera con éxito su cinturón con un impresionante nocaut sobre el ex campeón de dos divisiones Oscar Valdez, y se cree que al promotor Top Rank le gustaría organizar un enfrentamiento entre los dos porque Espinoza, de 6 pies 1 pulgada de altura, tiene espacio para crecer.
Sin embargo, en una entrevista con BoxingScene el viernes mientras asistía a una defensa del título de su compañero de gimnasio Mizuki Hiruta, Espinoza dijo que está contento concentrándose en la idea de que «estoy tratando de mejorar y progresar con cada pelea».
Sobre la posibilidad de que Navarrete sea su próximo enemigo, dijo que apunta a una pelea de regreso en abril y que Navarrete, por ahora, «no es lo que quiero».
“Quiero defender mis títulos y unificarlos. Quienquiera que sea campeón [de peso pluma] ahora, cualquiera de ellos, es a quien quiero”, dijo Espinoza. “Sé que soy el mejor de todos. Estoy seguro de que puedo vencer a cualquiera de estos campeones. Quiero todos los títulos”.
Si bien Navarrete ofrecerá una bolsa de calidad, Espinoza cree que sus ganancias estarán bien en su búsqueda de los actuales poseedores de cinturones de peso pluma Brandon Figueroa (CMB), Ángelo Leo (FIB) y Nick Ball (AMB).
“Lo sé, pero puedo ganar el mismo buen dinero aquí y puedo seguir ganando el peso”, dijo.
Le intriga la pelea de Ball debido a la disparidad de altura.
“Sería una pelea histórica”, dijo Espinoza. “Porque soy el campeón más alto de la división y Nick Ball es el campeón más bajo de todos los tiempos. A mucha gente le encantaría ver esa pelea”.
Espinoza, por supuesto, también mantiene su mirada puesta en el panorama del boxeo, sabiendo que, si puede trabajar para limpiar la división este año, el campeón indiscutible de peso pluma junior, Naoya Inoue, debería estar listo para pasar al peso pluma a principios de 2026.
“Me encantaría esa pelea”, dijo.
