¿Qué pasó cuando Moses Itauma se enfrentó a Daniel Dubois y Lawrence Okolie?
Por Tom Ivers
Moisés Itauma ha emergido como uno de los prospectos más brillantes del boxeo.
Con apenas 19 años, Itauma fue nombrado Prospecto del Año por prácticamente todos los medios de boxeo. Después de sus impresionantes actuaciones en 2024, se ha dicho que el joven peso pesado levantará honores mundiales en un futuro no muy lejano y pocos apostarían en contra de que lo haga.
Itauma se ha adaptado a las filas pagas como pez en el agua desde que se convirtió en profesional a los 18 años en 2023. Sin embargo, su talento ha sido evidente para quienes lo siguieron durante su etapa como amateur. Itauma estaba derribando a su categoría de edad con relativa facilidad en torneos internacionales para Inglaterra, tanto que con solo 16 años algunos de los mejores del deporte lo convocaban para hacer sparring.
Itauma fue reclutado para ayudar al entonces campeón de peso crucero de la WBO, Lawrence Okolie, en sus preparativos para una próxima pelea en el gimnasio de Shane McGuigan. Un hombre que presenció a Itauma en acción contra Okolie fue Anthony Fowler.
Fowler y Okolie eran compañeros de cuadra en ese momento en el Gimnasio McGuigan, y Fowler se sorprendió de lo que vio cuando entró a entrenar un día.
“Entré al gimnasio y vi a un chico con un maldito uniforme escolar. Pensé que estaba medio perdido”, le dijo Fowler a BoxingScene. “Entonces me levanté y le pregunté: ‘¿Para qué estás aquí?’. Él respondió: ‘Para entrenar’. Le pregunté: ‘¿Con quién estás entrenando?’. Y él respondió: ‘Lawrence’. Le pregunté: ‘¿Qué edad tienes?’. Dijo: ’16’. Pensé: ‘Joder, Dios te bendiga, amigo’. Lawrence puede golpear fuerte, es un tipo grande y fuerte, es enorme.
“Lawrence estaba entrenando con tres muchachos”, continuó. “Así que Lawrence entrenó con los dos primeros muchachos y luego Moses saltó fresco, y Lawrence ya había hecho seis rondas, por lo que estaba un poco cansado. Este chico simplemente se lanzó hacia adelante durante todo el entrenamiento, lanzando bombas. Creo que dejó a Lawrence sin aliento con la mano izquierda en el cuerpo.
“Fue implacable durante tres rounds, lanzándole golpes sin parar. Nadie lo podía creer en el gimnasio. Todos decían: ‘¿Qué carajo?’ Porque obviamente Lawrence no tenía el control. Era un campeón mundial, normalmente tiene el control de sus compañeros de entrenamiento. Así que cuando este muchacho, este jovencito, que estaba realmente concentrado, pensé: ¡guau!
Después del sparring, Fowler se acercó al joven peso pesado para saber más sobre lo que acababa de presenciar.
“Le dije: ‘¿Cuál es tu récord, amigo?’ Y él dijo algo así como 40 peleas. Le pregunté: ‘¿Cuántas has ganado?’ Él dijo: ‘Todas’. Pensé: ‘Joder, este chico es serio’. Es un talento muy serio. Así que le dije: ‘Amigo, voy a apostar dinero en ti para que seas campeón del mundo’, y él se estaba riendo. Le dije: ‘Apuesto a que nadie te intimida en la escuela, ¿verdad?’
Fowler reveló que Itauma había impresionado no sólo a los peleadores que estaban viendo el sparring en el gimnasio, sino también al propio Shane McGuigan. El joven peso pesado fue invitado a participar en más sparrings con Okolie, pero el entonces campeón trató a Itauma de manera diferente.
“Lawrence estaba un poco más alerta, creo que sabía qué esperar”, dijo Fowler. “Así que Lawrence lo estaba poniendo en la primera posición. Cuando entró la primera vez, Lawrence estaba cansado. Esta vez Lawrence lo estaba sparringando al principio cuando estaba fresco, así que Lawrence lo estaba manejando mucho mejor, pero fue un sparring muy competitivo.
“Ten en cuenta que el chico viene de la escuela. Lawrence es campeón mundial de peso crucero, así que es un boxeador único en su generación. Si se toma su tiempo y aprende su oficio, creo que sería campeón mundial, al cien por cien”.
Fowler fue capitán del equipo de boxeo de Gran Bretaña en el Instituto Inglés del Deporte en Sheffield. Fowler vio a algunos de los mejores jóvenes talentos ir y venir del equipo de Gran Bretaña y coloca a Itauma a la altura de los mejores que ha visto.
“La última vez que vi a alguien como él fue Daniel Dubois”, dijo. “Estuve en el equipo de Gran Bretaña hace años y Dubois llegó con unos 18 años. Se enfrentó a Warren Baster y le dio un infierno. Pensé: ‘Vaya, este chico va a ser algo especial’”.
“El siguiente al que he visto ha sido Moses. Ha salido adelante y creo que es incluso mejor que Daniel a la misma edad. Creo que Moses es incluso mejor. Moses solía entrenar a Daniel Dubois cuando Shane [McGuigan] lo entrenaba; también solía hacerle pasar un mal rato a Dubois. Así que definitivamente tiene un potencial enorme”.
