Brandon Figueroa busca venganza –y reinvención– contra Stephen Fulton Jr.
Por Lucas Ketelle
El peso pluma Brandon Figueroa tiene una misión clara para su próxima pelea: vengarse del único hombre que lo ha vencido.
Figueroa se enfrentará a Stephen Fulton Jr. en la pelea coestelar de la cartelera de PPV David Benavidez-David Morrell programada para el 1 de febrero en el T-Mobile Arena en Las Vegas. Figueroa, ahora con marca de 25-1-1 (19 KOs), perdió por decisión mayoritaria ante Fulton en una pelea de unificación de peso pluma junior en noviembre de 2021, pero ha ganado sus tres peleas desde entonces. Después de derrotar a Carlos Castro en julio de 2022, Figueroa reclamó un título interino de peso pluma al derrotar a Mark Magsayo en marzo de 2023. En mayo pasado, noqueó al ex campeón Jessie Magdaleno.
Figueroa, un boxeador de 28 años de Weslaco, Texas, quiere demostrar que no es el mismo boxeador que peleó contra Fulton y perdió. “Siempre estoy evolucionando como boxeador”, dijo Figueroa en el entrenamiento de prensa del jueves. “Tengo que mejorar mi estilo y afinarme cada vez más. Para pelear con los mejores, tengo que seguir mejorando. Tengo que demostrar que puedo hacer todo”. En la primera pelea de Fulton, una ligera mayoría de los fanáticos que calificaron la pelea en BoxRec.com le dieron la ventaja a Figueroa. Desde entonces, al igual que Figueroa, Fulton ha peleado solo tres veces. En particular, en julio de 2023, fue noqueado por Naoya Inoue en Japón. Fulton luego se tomó 14 meses de descanso antes de regresar contra Carlos Castro, ganando por decisión dividida, pero cayendo en el proceso.
“He tenido buenas victorias desde nuestra primera pelea y he seguido creciendo como peleador”, dijo Figueroa. “No le quito nada a Fulton por sus recientes actuaciones. Sé que lo hago mejor como peleador, al igual que él me hace mejor a mí. Sé que estará en su mejor momento porque sabe lo que aporto al ring”. Fulton, un peleador de 30 años de Filadelfia, hizo varias peleas en peso pluma antes de unificar dos títulos de peso pluma junior contra Figueroa. Pero el enfrentamiento con Castro fue su primero contra un oponente de clase mundial de 126 libras.
A pesar de haber llegado al combate con una victoria sobre Figueroa, Fulton, con marca de 22-1 (8 KOs), parece ser el peleador que tiene más que demostrar. Desde su derrota ante Inoue, Fulton ha peleado sólo una vez, contra Castro, y no fue una actuación destacada.
Con la división de peso pluma aparentemente en medio de una reinvención, Figueroa cree que se está acercando a la cima de sus poderes y puede dominar la categoría de peso.
“Definitivamente estoy en mi mejor momento en este momento”, dijo Figueroa. “Me siento fuerte y no puedo esperar para demostrarlo todo en el ring”.
