The Beltline: Jai Opetaia-Gilberto Ramírez podría ser esa rara batalla entre zurdos que vale la pena ver
Por Elliot Worsell
Lo único peor que un zurdo son dos de ellos. Observa cómo luchan por el espacio, se pisan los pies y experimentan con ángulos y golpes que normalmente descuidarían. Observa cómo piensan demasiado. Observa cómo se olvidan de lanzar. Observa cómo la gente en el ringside comienza a bostezar.
Mickey, en Rocky II, dijo que los zurdos deberían ser prohibidos. Eran demasiado torpes, demasiado inusuales y un gran dolor de cabeza para alguien tan relativamente sencillo como su hombre, Rocky Balboa. La mayor parte del tiempo, Rocky, como cualquier boxeador, hacía la mayor parte de su sparring con boxeadores ortodoxos, simplemente porque hay más de ellos que zurdos, y esto lo dejaba susceptible a ser sorprendido cada vez que un boxeador zurdo se paraba frente a él en el ring la noche de la pelea. De repente, todo estaba al revés: la derecha era izquierda; los jabs eran cruzados. De repente, tuvo que repensar todos los movimientos y golpes que lanzaría instintivamente cuando estuviera en el ring con un hombre que se comportaba de la misma manera que él.
De todos modos, si crees que eso es malo, intenta ver a dos zurdos juntos en el ring. Eso, para un aficionado, es tan exasperante como la sensación de pelear contra uno como boxeador ortodoxo y tiende a ser algo que uno soporta en lugar de disfrutar. De hecho, rara vez vemos una pelea emocionante entre un par de zurdos, en particular si los zurdos en cuestión son zurdos con una propensión a boxear y moverse. En ese caso, una pelea entre dos de ellos suele ser un espectáculo tan aburrido como el que es probable que encuentres en un deporte que anima a dos seres humanos a golpearse entre sí hasta que uno de los dos queda inconsciente.
Por otra parte, decir que todos son malos no sólo sería una generalización exagerada, sino también injusto. Después de todo, ha habido una serie de peleas memorables y, sí, incluso emocionantes entre zurdos a lo largo de los años. En 1997, por ejemplo, tuvimos la espectacular guerra de cuatro asaltos entre “Prince” Naseem Hamed y Kevin Kelley, en la que hubo seis derribos en total (tres cada uno) y un dramático KO de Hamed para terminar.
Mucho antes de eso hubo otras epopeyas como la de Cornelius Boza Edwards contra Rafael Limón, una pelea de 1981 tan impresionante en términos de acción que las posturas de los dos peleadores se volvieron en gran medida irrelevantes. Diestros o zurdos, y ambos eran zurdos, realmente no importaba al final. Juntos, se volvieron borrosos.
En la década siguiente, tuvimos el duelo entre John David Jackson y Reggie Johnson, que se produjo en la categoría de peso mediano en 1993, e incluso alguien como Pernell Whitaker, un zurdo conocido por su capacidad de eludir a los rivales, no tuvo reparos en ponerse en peligro cuando se enfrentó a otro zurdo. Contra José Luis Ramírez y Julio César Vásquez, se arriesgó, se mantuvo en la pelea y ambas peleas resultaron mucho mejores por ello.
Más recientemente, tuvimos dos peleas memorables entre Sergio Martínez y Paul Williams, la segunda de las cuales, en 2010, terminó con uno de los nocauts de un solo golpe más desagradables en la historia del boxeo. También fuimos testigos de un par de peleas convincentes entre Zab Judah y Cory Spinks en 2004 y 2005, con Spinks ganando la primera por decisión y luego Judah obteniendo revancha en la revancha por nocaut en el noveno asalto. El mismo año en que Spinks venció a Judah (2004), el peso pesado Michael Moorer, un ex campeón mundial en decadencia, demostró que el poder es lo último que se pierde cuando terminó con Vasiliy Jirov con un KO en el noveno asalto.
En 2014, Vasiliy Lomachenko se enfrentó a Gary Russell Jr. en su tercera pelea profesional y también fue una fascinante batalla entre zurdos en peso pluma. Cinco años después, Josh Taylor y Regis Prograis, dos zurdos que prefieren atacar, ofrecieron una pelea bastante brillante en el O2 Arena de Londres.
De todos modos, esos son sólo algunos ejemplos de peleas entre zurdos. Ha habido otros también, y pronto puede haber un excelente en el horizonte si la división de peso crucero desea coronar a un verdadero número uno. Para hacerlo, los dos mejores de la división, Jai Opetaia y Gilberto Ramírez, serán alentados a compartir un ring y poner sus títulos en juego y ya saben lo que eso significa: una batalla entre zurdos.
En el caso de estos dos, y sin querer maldecirlos, no hay necesidad de preocuparse por que se asocien. Opetaia, después de todo, es uno de los peleadores más agresivos y llenos de acción del mundo en la actualidad, mientras que Ramírez, igual de ocupado, ahora está utilizando todos los atributos que lo hicieron un éxito tanto en peso supermediano como en peso semipesado contra hombres más grandes en peso crucero. Es, como Opetaia, un hombre feliz de poner a prueba la determinación de un oponente antes de romperle el corazón y sobrevivirlo. Sigue y sigue hasta que le dicen que pare.
Si se juntan en el ring a dos peleadores con esta mentalidad, hay muchas posibilidades de que se produzca una pelea. Ni Opetaia ni Ramírez querrán ceder terreno ni renunciar a la ventaja, y ninguno querrá ser visto como el que ha cambiado lo que hace naturalmente. Ambos pueden boxear, por supuesto, pero normalmente dan lo mejor de sí cuando avanzan, se aferran y lanzan golpes en momentos en los que su oponente preferiría descansar.
De hecho, dado todo esto, fue una sorpresa que esta pelea, Opetaia vs. Ramírez, no apareciera en más de esas listas de compras de «Peleas para 2025» que estaban de moda a fines de diciembre. Además de coronar a un número uno de la división, una posible pelea entre Opetaia y Ramírez parecería una apuesta sólida en cuanto a acción y sin duda nos dirá mucho sobre ambos. Lo mejor de todo es que, si sucede, Opetaia vs. Ramírez ayudaría de alguna manera a todos aquellos afectados por trastorno de estrés postraumático como resultado de la mala pelea de zurdos de Shakur Stevenson contra Edwin De Los Santos hace poco más de un año.
