El problema es quienes ayudaron a que se produjera la pelea entre Jake Paul y Mike Tyson, no quienes la vieron
Por Owen Lewis
No podemos culpar a los espectadores por el desastre que fue Jake Paul-Mike Tyson, aunque me sorprendo a mí mismo queriendo hacerlo. Había demasiados. No sabían la magnitud del daño que Mike Tyson había sufrido en el pasado, tal vez -el consumo de cocaína, hongos, veneno de sapo (sí)- y, francamente, pedirle a la gente que pase su tiempo en esta tierra leyendo sobre estas cosas es irrazonable. Más que eso, parece que mucha gente quería ver a Jake Paul sufriendo un gran dolor físico e ignoraron la lógica, además del hecho de que es competente en el boxeo, en pos de ese deseo. Había una simple curiosidad en algunos espectadores, el deseo de ser parte de lo que todos estaban hablando, aunque también estupidez, delirio o malicia en otros. Pero ellos no hicieron esta pelea.
Podemos culpar a la gente que lo hizo. Empecemos por Jake Paul, Mike Tyson y sus respectivas redes de apoyo; los ejecutivos de Netflix; el Departamento de Licencias y Registro de Texas, que autorizó a un hombre de 58 años a que le destrozaran el cerebro un poco más, legalmente; y cualquiera que haya participado en la promoción de la pelea. Es el último grupo el que ayudó a engañar a muchos de los espectadores para que creyeran que, de alguna manera, dicho hombre de 58 años recuperaría el entusiasmo que tenía a los 18 años (hace 40 años, una ventana de tiempo casi el doble de lo que yo he vivido) durante una sola noche.
La promoción fue insidiosa, empezando por el propio enfrentamiento. Convirtió en arma el nombre de Mike Tyson, un peso pesado que en su día fue aterrador y cuya figura sigue siendo lo suficientemente magnética como para que su condena por violación en 1992 y otras atrocidades no sean más que una nota al pie en la mayoría de las historias sobre él (lamentablemente, esta también, aunque no es una historia sobre Tyson). Donald Trump dijo una vez que podía dispararle a alguien en la Quinta Avenida y no perder ningún partidario; Mike Tyson es una de las cuatro personas del planeta que podrían decir lo mismo.
La promoción también aprovechó la repugnancia inherente de Jake Paul. Nadie que esté afiliado profesionalmente a la pelea diría directamente cuál es el verdadero atractivo de esta pelea, así que lo diré: la oportunidad de ver a una de las personas más molestas del mundo golpeada y humillada frente a una audiencia global.
Luego vinieron las mentiras descaradas. Un anuncio de la pelea que apareció en varias de mis transmisiones, varias veces, mostraba imágenes de Tyson noqueando violentamente a Michael Spinks en 1988. ¡Guau! Desde entonces, Tyson había sido noqueado cinco veces, había pasado tiempo en prisión, tenía apenas 36 años y había consumido drogas en cantidades que probablemente habrían matado a unos cuantos elefantes. Pero nada de eso importaba para los propósitos de esta pelea. De acuerdo, entonces.
El público se creyó la estupidez, en cantidades suficientes como para que Netflix afirme que la pelea llegó a dos hogares más que la edad de Tyson, multiplicada por un millón. Pero eso no significa que esta pelea, y todos los que estén involucrados en ella, tengan un pase libre para apelar a los peores instintos de los seres humanos.
Los miembros de los medios de comunicación también cayeron en la trampa. Personas aparentemente serias que cubren el boxeo hicieron una previa de esta pelea. Se preguntaban sobre la potencia de Tyson, su resistencia, su velocidad. ¿Qué pasará si golpea a Paul con fuerza?, se preguntaban. ¿Podrá Paul recibir esos golpes? La respuesta siempre fue sí, porque resulta que las personas de 58 años golpean mucho menos fuerte que las de 27 años.
Y la sorpresa por lo mal que se veía Tyson, o la negación rotunda. “Tyson se vio lento e inestable en una derrota aburrida ante Jake Paul”, decía el subtítulo del resumen de Emmanuel Morgan para The Athletic/New York Times. La opinión de Netflix, por lo poco que vale: “Tyson mostró señales de su vida como campeón durante toda la pelea”.
Esa noche me quedé a dormir en casa de un amigo; en uno de sus grupos de chat apareció una oferta de apuesta de 25 dólares a que Tyson ganaría. Le dije a mi amigo que cuando Tyson parecía de su edad, el apostador en cuestión decía que la pelea estaba amañada, lo que ocurrió justo en el momento justo, a los cinco o seis minutos, aunque no sin una esperanza duradera de que Tyson pudiera «convocar a ese perro». El perro, junto con la velocidad, la firmeza y el vigor de Tyson, murieron en algún momento entre el Y2K y la elección de Obama por primera vez. Ha pasado mucho tiempo.
Por diseño, no vi la pelea, pero sí vi el momento en el tercer asalto en el que Paul lastimó y tambaleó a Tyson con una sucesión de ganchos de izquierda glacialmente lentos. Busqué esto porque quería castigarme por estar involucrado en este deporte. Leí que Paul dejó que el viejo se saliera con la suya después de eso. Tal vez tenían un acuerdo para no ir por el nocaut, pero me gusta la idea de que un atisbo de compasión se apoderó de Paul en ese momento: que el dinero que ganó por esta pelea, más del que casi todo el mundo verá a lo largo de toda su vida, no fue suficiente para garantizar que pudiera dormir bien por la noche.
La idea de que Tyson es la víctima es tentadora. Sin duda, no se le debería haber permitido pelear, pero se inscribió para esto sabiendo mejor que nadie lo que su cuerpo podía y no podía hacer, y lo que se siente al recibir un puñetazo. Si su círculo íntimo intentó disuadirlo de la pelea, no los escuchó. Le pagaron muy bien por sus 16 minutos de masoquismo. La parte perjudicada aquí es la gente que vio esto, ciega y engañada, segura de que no iba a presenciar la paliza pública a alguien que está cinco veces más cerca de la Seguridad Social que de su mejor momento atlético.
¿Es acaso una alegría para la gente mentir a las masas, distorsionar y corromper su realidad hasta que quieran hacer algo que claramente va en contra de sus intereses? Es inevitable que grupos inmensos de personas tengan tendencias odiosas, que nieguen la realidad, que no admitan, a ningún precio, que se equivocan. Lo que se puede controlar es aprovecharse de esos profundos defectos. No es digno de elogio que la audiencia esperara una versión mejor de Mike Tyson, pero esa expectativa se vio satisfecha en todos los sentidos.
En un mundo ideal, las imperfecciones seguirían existiendo, pero sería mejor que no permitiéramos que nos destruyeran. El mal está en aquellos que se aprovechan de los defectos, los exploran y los acentúan, alientan y deforman aún más lo peor de las personas. Algunos de ellos contribuyeron a que esta ridícula lucha sucediera. En un mundo ideal, son ellos los que no existirían, pero en lugar de estar allí, vivimos aquí.
