¿Quién será el retador obligatorio de Teófimo López Jr.?
Por David Greisman
Los cuatro mejores peleadores en línea para una oportunidad por el título welter junior de la OMB de Teófimo López son, en orden, Arnold Barboza, Jack Catterall, Richardson Hitchins y José Ramírez.
Hitchins pronto quedará fuera de consideración, dada su pelea del 7 de diciembre con el campeón de la FIB, Liam Paro.
Pero la OMB aún tiene que decidir si Barboza, Catterall o Ramírez serán nombrados peleadores obligatorios de López.
Una de las razones es que Barboza y Ramírez tienen previsto pelear el 16 de noviembre. Catterall, por su parte, viene de una victoria por decisión unánime el 26 de octubre sobre Regis Prograis (que ocupaba el puesto número 7 antes de la derrota).
“No hemos designado todavía porque todavía hay algunos escenarios posibles que se puedan presentar para determinar adecuadamente quién será el mandatario de Teo”, dijo el recién electo presidente de la OMB, Gustavo Olivieri, durante una reunión del comité de clasificaciones el jueves en la convención del organismo sancionador en Puerto Rico.
“Tenemos que ver qué decide el comité”, dijo Olivieri. “O hacemos una eliminatoria final o simplemente ordenamos la pelea obligatoria cuando llegue la pelea obligatoria. Catterall derrotó a un contendiente clasificado; probablemente será ubicado en el puesto número 1. Tenemos que esperar y ver. Veamos qué sucede en noviembre con Barboza y Ramírez. Y lo determinaremos”.
Barboza ha estado en el puesto número uno durante mucho tiempo, desde junio de 2023. Barboza era el número dos antes de esa fecha. Avanzó después de López, que estaba clasificado como el número uno en ese momento, y derrotó a Josh Taylor por el título de la WBO y el campeonato lineal en las 140 libras.
López, con marca de 21-1 (13 KOs), ha ganado dos peleas desde que derrotó a Taylor, venciendo por decisión a Jamaine Ortiz en febrero y a Steve Claggett en junio. López, quien también fue campeón lineal en 135 libras, estaría considerando abandonar el peso welter junior y subir siete libras al peso welter.
Barboza, 30-0 (11 KOs), también ha sumado un par de victorias desde su ascenso en el ranking, deteniendo a Xolisani Ndongeni en ocho asaltos en enero y obteniendo el visto bueno en una decisión dividida sobre Sean McComb en abril.
Ramírez, con marca de 29-1 (18 KOs), es un ex campeón unificado que perdió ante Taylor en mayo de 2021 en una pelea por el campeonato indiscutible. No ha estado demasiado activo desde entonces, superando por puntos a José Pedraza en marzo de 2022, noqueando a Richard Commey en 11 asaltos en marzo de 2023 y ganando por decisión unánime a Rances Barthelemy en abril. Esta será la primera vez que Ramírez pelee dos veces en un año desde 2019.
