Jack Catterall vence a Regis Prograis y queda cerca del título mundial
Por John Evans
Jack Catterall se acercó a una pelea por el título mundial al superar a Regis Prograis en 12 rounds absorbentes y de alta calidad en el Co-Op Live Arena de Manchester.
Esta fue la tercera aparición consecutiva de Catterall como cabeza de cartel y, después de vencer a Jorge Linares, Josh Taylor y Prograis, será casi imposible negarle al peleador de 31 años de Chorley un segundo intento por un título mundial.
Prograis no había estado en forma desde que detuvo a José Zepeda en 2022. El jugador de 35 años no estuvo a la altura de Danielito Zorrilla y en junio de 2023 y lució falto de ideas y fuego contra Devin Haney en diciembre. En Manchester, Prograis lució mejor que en mucho tiempo.
El amor de Prograis por la aventura y la emoción es bien conocido. Tal vez no debería sorprender que viajar a través del Atlántico para una pelea decisiva con Catterall haya reavivado la chispa en el dos veces campeón mundial de peso welter junior.
Dado que ambos peleadores son hábiles y hábiles operadores a quienes les gusta trabajar a su propio ritmo, había muy pocas posibilidades de que estallaran fuegos artificiales desde la campana inicial, y los dos zurdos pasaron los primeros dos rounds tratando de entenderse mutuamente y estableciendo caminos para sus manos izquierdas.
En los primeros asaltos fue difícil encontrar golpes que marcaran un gol, pero Catterall, 30-1 (13 KOs), ocasionalmente encontró un lugar para su fuerte jab y Prograis, 29-3 (24 KOs), terminó el segundo asalto con una breve ráfaga que hizo que Catterall luciera momentáneamente desorganizado.
El tercer round fue otra batalla de fintas y jabs. Catterall estaba feliz de sentarse y esperar a que Prograis se alejara antes de intentar conectar algo significativo. Finalmente, el estadounidense se arriesgó y cerró la distancia, pero Catterall conectó un duro golpe de izquierda que le puso rígidas las piernas a Prograis al final del round. Aprendió del error y tuvo un mejor cuarto round al quedarse atrás y confiar en su propio jab.
Prograis finalmente encontró un zurdazo fuerte en el quinto asalto, y Catterall lo sostuvo brevemente para socavar cualquier esperanza de que lo siguiera. Prograis lo logró con un jab fuerte momentos después, y Catterall tocó el suelo brevemente y recibió un conteo.
Prograis boxeaba cada vez con más confianza y ritmo. Conectó su mano izquierda con más regularidad y tenía más energía en su paso. Catterall volvió a utilizar su jab y obligó a Prograis a retroceder al final del asalto, pero Prograis logró que Catterall peleara antes de la mitad del round.
En el séptimo asalto, Caterall recibió un corte en el cuero cabelludo y Prograis sobre el ojo derecho, tras un choque de cabezas, pero fue el estadounidense quien dio la impresión de tener el control. A Catterall le gusta marcar el ritmo y el alcance de sus peleas, pero de repente pareció necesitar un cambio de ritmo.
En el octavo asalto, Catterall aprovechó el impulso y, aunque recibió un duro golpe de izquierda que hizo que ambos peleadores cayeran a la lona, empezó a elegir bien sus golpes y anuló gran parte del trabajo de Prograis.
En el noveno round logró un avance significativo. Un duro zurdazo derribó a Prograis y, aunque se levantó, todavía estaba lastimado y, cuando sonó la campana para terminar el round, otro zurdazo lo derribó nuevamente.
Prograis se recuperó bien. El décimo asalto parecía un tiroteo de alto riesgo y, aunque Catterall parecía tener el control, Prograis siguió siendo peligroso y conectó un duro zurdazo antes de que Catterall contraatacara de inmediato.
Ambos peleadores buscaban la mano izquierda. Prograis, cuando aflojó los hombros y golpeó con el movimiento de cabeza, Catterall era un francotirador que aprovechaba cualquier pequeña abertura.
Prograis salió al asalto final con la intención de ejercer presión, pero se lastimó el tobillo y sufrió una lesión que lo afectó durante el resto de la pelea. Prograis siguió intentándolo, pero Catterall boxeó con frialdad, se negó a darle las oportunidades que necesitaba y siguió boxeando hasta la campana final.
El luchador correcto ganó, pero, aunque los tres jueces le dieron la victoria a Catterall, las tarjetas fueron demasiado amplias.
Manuel Oliver Palomo vio el resultado 117-108, Bob Williams el 116-109 y Dave Braslow vio a Catterall ganando 116-109.
