Raymond Muratalla y Keyshawn Davis en camino a una colisión
Por Lance Pugmire
Sin dudarlo, Raymond Muratalla dice que está dispuesto a pelear con su compañero invicto de Top Rank, el peso ligero Keyshawn Davis. Por cómo están sucediendo las cosas, es más probable que se dé como una pelea de unificación.
“Siento que después de esto, me deberían llamar para pelear por el título”, dijo Muratalla a ProBox TV y BoxingScene esta semana. “He trabajado duro toda mi carrera. Estoy listo para ello”.
Con Denys Berinchyk (OMB) y Vasiliy Lomachenko (FIB), afiliados a Top Rank, actualmente portando cinturones de peso ligero, Muratalla, del sur de California, con marca de 21-0 (16 KOs), tiene la esperanza de que una fuerte actuación contra el mexicano Jesús Antonio Pérez Campos, 25-5 (18 KOs), en la pelea co-principal de la revancha entre Robson Conceicao y O’Shaquie Foster de ESPN+ el 2 de noviembre en Verona, Nueva York, lo lance a una pelea por el título.
Si bien ha habido especulaciones de que Muratalla, segundo clasificado (CMB, OMB), y Davis, número 3 clasificado (CMB, OMB, FIB), están en camino de colisionar hacia una especie de eliminatoria por el título, con Davis encabezando una cartelera de ESPN el 8 de noviembre en su ciudad natal de Norfolk, Virginia, un funcionario de alto rango involucrado en tales conversaciones le dijo a BoxingScene el jueves: «No creo que [Muratalla] pelee con Keyshawn a continuación», sino que etiquetó una pelea por el título de Muratalla como «posible».
Top Rank no está seguro de los planes futuros de Lomachenko, si optará por retirarse o aceptar una pelea de unificación en 2025 contra el campeón de la AMB Gervonta «Tank» Davis. Y el contendiente unánime de peso ligero William Zepeda está apuntando a una pelea por el título el 22 de febrero contra el invicto campeón del CMB Shakur Stevenson.
El entrenador de Muratalla, Robert García, dijo: “Creo que [Muratalla y Davis] pelearán como campeones, porque cuando Zepeda pelea por el CMB, eso pone a Raymond en el número uno [en la OMB]… y si es cierto que ‘Loma’ se retira, Keyshawn se queda con ese”.
Sin embargo, eso también le da a Top Rank la flexibilidad de voltear a Muratalla y Davis hacia esos títulos, y un funcionario familiarizado con la situación dijo que Davis está apuntando hacia una oportunidad por el título en Berinchyk mientras que Muratalla está apuntando al contendiente número 5 Zaur Abdullaev, 20-1 (12 KOs), por el cinturón que dejó vacante un Lomachenko que se inclina hacia el retiro.
«No lo hice a propósito, pero pelear contra [Pérez Campos] es el estilo perfecto para que Muratalla se prepare para Abdullaev», dijo Brad Goodman, organizador de combates del Salón de la Fama de Top Rank.
Muratalla, de 27 años, expresó su confianza en que ofrecerá una pelea entretenida contra Pérez Campos, un contendiente que pelea desde el frente y que ha vencido a Joseph Díaz Jr. y peleado en peso welter contra el actual campeón de 147 libras Brian Martin Jr. y Alexis Rocha de Golden Boy Promotions.
Esa dura prueba preparada por Goodman sigue a una actuación más plana el 13 de julio en la que Muratalla tuvo dificultades para imponer su voluntad al evasivo y selectivo ex campeón de peso ligero junior Tevin Farmer.
“La única razón por la que le di a [Muratalla] Tevin Farmer fue la posibilidad de que Raymond peleara con Shakur a continuación… ¿Quién mejor que Tevin para prepararse para Shakur?”, dijo Goodman.
Muratalla aún ganó por decisión unánime, pero siguió otra decisión unánime en marzo que acabó con la emoción que había generado al noquear a Jeremy Hill en 2022 y a Jeremia Nakathila en mayo de 2023.
«Muratalla sabe que tiene que salir y hacer declaraciones ahora porque no lo ha hecho en sus últimas dos peleas», dijo Goodman.
“Me mostró las cosas en las que todavía tengo que trabajar”, dijo Muratalla sobre la pelea con Farmer. “Su movimiento, su agarre… Debería haberlo golpeado un poco más. Eso me hará avanzar. Siempre es una buena experiencia de aprendizaje. Pero estoy buscando lanzar mis manos y entretener a los fanáticos”.
El entrenador García calificó la pelea con Farmer como “una buena victoria, una buena prueba, una buena experiencia de aprendizaje… Sé quién es Raymond. Lo veo aquí en el gimnasio”.
Muratalla dijo que espera un tipo de actuación completamente diferente contra Pérez Campos.
“Lo hemos visto pelear con muchos tipos experimentados… Sabemos que es un tipo duro y que va a dar el paso. Está ahí para ganar”, dijo Muratalla. “Va a ser un gran espectáculo, con fuegos artificiales. No puedo esperar. Estoy completamente preparado para esto”.
El presidente de Top Rank, Todd DuBoef, dijo a BoxingScene que Muratalla debe aprovechar el día.
«Está tocando a la puerta de un título y ahora es su momento de aprovecharlo», dijo DuBoef. «Cuando te conviertes en un contendiente de primer nivel y te posicionas para grandes cosas, en cierto sentido, ese es el comienzo de tu carrera.
«Ahora todo se trata de mejorar el rendimiento, la actividad, encontrar las peleas adecuadas y ganar en los momentos más importantes. Tendrá que descubrir todo eso ahora y tomar las decisiones correctas».
Muratalla dijo que acepta el consejo/crítica constructiva.
Estar en el gimnasio de García, donde Muratalla actualmente se entrena junto al invicto campeón de dos divisiones Jesse «Bam» Rodríguez y el ex campeón unificado de 140 libras José Ramírez, ha hecho de la preparación un ejercicio vigoroso e inspirado.
“Es increíble estar con esos muchachos”, dijo Muratalla. “Son 100 por ciento reales. No te van a decir lo que quieres oír. Están aquí para ayudarte”.
Esa mentalidad da forma al deseo de Muratalla de unirse a Rodríguez y a otro ocupante del gimnasio García, el campeón mundial de la AMB de 140 libras, José “Rayo” Valenzuela, como campeones mundiales.
“Sólo quiero ser campeón”, dijo. “No importa contra quién pelee. Cuando estoy en mi mejor momento, siento que nadie puede vencerme”.
