Regis Prograis descarta la idea de que sus mejores días quedaron atrás
Por Lance Pugmire
Conociendo la historia de cuán deshonestos pueden ser los boxeadores mayores consigo mismos, es natural preguntarse qué será del ex dos veces campeón mundial de 140 libras, Regis Prograis, mientras enfrenta una pelea en el extranjero contra un oponente más joven y de mayor clasificación.
¿Será el partido del sábado contra el inglés Jack Catterall en Manchester un ajuste de cuentas final para Prograis? ¿O será la oportunidad perfecta para que el boxeador de 35 años se regenere tras la derrota por el título del año pasado ante Devin Haney?
Es por esto que la multitud llegará al Co-op Live Arena, por eso el público lo verá en DAZN y por eso Prograis, 29-2 (24 KOs), rechazó la premisa de que la parte cuesta abajo de su carrera ha llegado.
“Sí, siempre debes preguntarte: ‘¿Puedo seguir haciendo esto?’ Sé que puedo. (El paso de la edad) no es un factor en absoluto”, dijo Prograis a BoxingScene/ProBox TV el lunes.
“Todavía puedo hacer todo el trabajo. Todavía soy rápido. Mis reflejos siguen siendo fuertes. Solo quiero salir y demostrarle a la gente que todavía lo tengo. Me siento mejor que cuando tenía 27 años. Todavía puedo recibir golpes. Mi cuerpo todavía es resistente. Tengo mi velocidad, lo tengo todo.
“Podemos hablar todo el día. Sólo quiero demostrárselo a la gente. El sábado por la noche, para mí, se trata de demostrar que puedo borrar cualquier duda de la mente de cualquiera y decirles: ‘No vuelvas a dudar de mí nunca más’”.
Si las palabras de autodefensa de Prograis parecieron exageradas, tal vez sea porque su última pelea fue muy poco elaborada.
Estableció un récord CompuBox de la peor manera al conectar solo 36 golpes en 12 rounds cuando Devin Haney defendió su cinturón de 140 libras del CMB el 9 de diciembre al anotar un derribo en el tercer round en camino a una barrida limpia (120-107) en las tarjetas de los tres jueces en la ciudad natal de Haney, San Francisco.
Esa pelea parece haber sido hace mucho tiempo dado todo lo que sucedió en la pelea sin decisión de Haney en abril, plagada de escándalos, contra Ryan García.
“La pelea con Haney fue una cuestión mental”, dijo Prograis. “Tuve muchas distracciones dentro del campamento. Entrené demasiado tiempo. Todo lo que podría haber salido mal, salió mal.
“También fue una gran batalla mental, ya que fuimos nosotros los que hablamos. Eso fue algo que asumí. Disfrutaba de hablar de todo eso con (el padre, manager y entrenador de Haney) Bill (Haney) en lugar de pensar en la pelea. Mi entrenador estaba haciendo lo mismo y se metieron en nuestra cabeza para hablar. Mentalmente, ya estaba derrotado.
“Y sí, (Haney) tiene un buen estilo, pero creo que el estilo de Jack Catterall está hecho para mí”.
Catterall, de 31 años, viene de su victoria más importante hasta el momento, un triunfo por decisión unánime el 25 de mayo sobre el ex campeón indiscutible de 140 libras Josh Taylor, dos años después de que muchos creen que Catterall, 29-1 (13 KOs), le quitó los cinturones a Taylor en un disputado triunfo por decisión dividida para el escocés que previamente había derrotado a Prograis por decisión mayoritaria en una pelea de unificación en octubre de 2019 en el O2 Arena.
Ahora, Prograis regresa al extranjero y nuevamente adopta esta mentalidad de «yo contra el mundo» en una pelea que ocurre a 25 millas de la ciudad natal de Catterall, Chorley.
“Tengo dudas sobre el currículum de (Catterall) porque no está a mi nivel. Tenemos dos oponentes en común: Josh Taylor y Tyrone McKenna, a quien detuve en seis asaltos y con quien se mantuvo firme, con Tyrone presionándolo”, dijo Prograis. “(Taylor) es su mejor victoria. Si sacas a Josh Taylor de mi currículum, sigo siendo dos veces campeón. Si lo sacas del suyo, ¿a dónde va (Catterall)?
“No hay nada más, y hay niveles. Quiero mostrarle a la gente que mis habilidades están a niveles superiores a los suyos… no solo unos pocos. Él lo verá”.
Al estar clasificado en el puesto número 2 por el CMB y la OMB, Catterall está posicionado para ser el próximo retador del ganador de la pelea pendiente por el título del CMB entre Alberto Puello y Sandor Martin, y del campeón de la OMB, Teófimo López, especialmente si el número uno Arnold Barboza Jr. pierde el próximo mes ante el ex campeón José Ramírez en Arabia Saudita.
Prograis, clasificado en el puesto número 7 por tres de los organismos sancionadores, ve un camino de regreso a una pelea por el título al derrotar a Catterall.
“Eso es algo realmente bueno. Esta es probablemente la pelea más importante que puedes hacer en las 140 libras, además de tener los cinturones en juego”, dijo. “Quiero ser campeón de nuevo, así que sé que lo conseguiré incluso más rápido. Cuando perdí mi cinturón ante Josh Taylor, me llevó tres años volver a ganar un campeonato. No me llevará otros tres años. Solo quiero salir y actuar, ser yo mismo y divertirme. Cada día de sparring fue un buen día, en un 95 por ciento, para mí. Antes de cada round, mi entrenador me decía: ‘Ve y diviértete’. Si lo hago, demostraré mi nivel. Quiero demostrar mis habilidades. Obviamente, soy un gran pegador. Quiero demostrar que estoy relajado, que salgo y me divierto”.
O bien ejecuta ese plan o Prograis corre el riesgo de hundirse en un abismo de derrotas consecutivas, sabiendo que el calendario de su carrera está viendo pasar días valiosos… para siempre.
“Perdí el cinturón ante Josh Taylor, lo recuperé contra un asesino al noquear a José Zepeda, un tipo que nunca había sido detenido”, recordó Prograis.
“No dudes de mí. No puedes dudar de mí. Sigo siendo el mismo a los 140 años. Sigo siendo él”.
