La falta de apoyo del boxeo a Devin Haney es evidencia de un deporte sin alma
Por Owen Lewis
Cada deporte tiene su propio conjunto de reglas tácitas, costumbres que no se deben violar para no revelar que eres un impostor o un simple aficionado ocasional, pero ningún código exige una verificación de moralidad como el del boxeo. Sin tener en cuenta la valentía que se necesita para subir al ring, se puede criticar a los boxeadores por no correr directamente a las peleas más difíciles posibles, por recibir demasiados golpes, por no recibir suficientes (porque esto simplemente no es lo suficientemente entretenido), por no mostrar un gran mentón (aunque este es un factor que los boxeadores no pueden controlar por completo), por retirarse demasiado pronto, por retirarse demasiado tarde, por dar entrevistas desconsideradas a pesar de haber sufrido una conmoción cerebral y casi cualquier otra cosa que se te ocurra.
Es como si la brutalidad del boxeo envalentonase el tribalismo de los aficionados en lugar de alentarlos a respetar a los participantes. A veces recuerdo haber escuchado podcasts sobre esta dulce ciencia cuando apenas la conocía de pasada y oí a los presentadores insinuar, con indiferencia, que la mayoría de los boxeadores probablemente consumían drogas para mejorar el rendimiento.
Me quedé estupefacto y perturbado. Seguramente no, en este deporte ya de por sí bárbaro. Tenía que haber salvaguardas; si la gente iba a poner en peligro su salud para entretener al público, no merecían nada menos que la seguridad absoluta de que sus oponentes no estaban potenciados químicamente. La ingenuidad del aficionado novato al boxeo.
El código del boxeo rara vez permite maravillarse por algo que no sea un heroísmo absoluto en el ring. Probablemente debido al estándar establecido para las grandes peleas (dos guerreros que se entregan a la sangre y las tripas intercambian fuego infernal a un ritmo insostenible, pero de alguna manera nunca reducen el ritmo ni se rinden hasta que han sobrevivido a un castigo alucinante), prácticamente cualquier otra cosa evoca críticas. Los boxeadores deben pelear con valentía y, cuando son superados, deben recibir las palizas con una sonrisa en el rostro.
La inmersión en el deporte hace que el código parezca menos inalcanzable, ya que ves a los luchadores lograr cumplir con ese estándar sobrenatural. Oleksandr Usyk ha superado dos categorías de peso, la segunda al tiempo que renunciaba a desventajas físicas sísmicas; por lo tanto, cada luchador que parece tener un techo alto debe ser igualmente ambicioso y brillante en su ejecución. Usyk corre derecho a cada desafío, ¿por qué no puede hacerlo Tank? ¿Por qué Shakur Stevenson no puede pelear de manera más agresiva? ¿Por qué Anthony Joshua se enfrentó a Daniel Dubois con las manos abajo? Los luchadores con récords poderosos pero una falta de nombres verdaderamente reconocibles en su currículum simplemente está esperando ser expuestos, como si perder contra una leyenda reflejara mal el carácter de alguien.
Comenzamos a sentirnos cómodos haciendo estas críticas, como si fuéramos felizmente amnésicos respecto de la dificultad del deporte. Caemos en trampas: se ignora o se cuestiona la salud mental. A los boxeadores no se les da tiempo para desarrollarse o redimirse. Despreciamos a quienes no cumplen con nuestras expectativas, en lugar de culparnos por establecer un estándar imposible. El boxeo se convierte no solo en un lugar para satisfacer nuestra sed de sangre, sino en una válvula de escape para todas las partes feas de nosotros mismos.
Y la mayor parte del tiempo, el boxeo se deja llevar, aparentemente sin verse afectado por este tribalismo. Los boxeadores insisten en que quieren complacernos, a pesar de que seguramente saben que nos volveremos contra ellos en el segundo en que nos decepcionen, incluso momentáneamente. A veces se juzgan entre sí por las mismas cosas: piensen en Billy Joe Saunders avergonzando a Daniel Dubois y su ojo roto por arrodillarse contra Joe Joyce, insistiendo en que nunca hubiera hecho algo así, solo para renunciar en su banquillo después de sufrir una lesión similar contra Canelo Álvarez. Los empáticos probablemente no duren demasiado en este deporte, ya sea porque no pueden manejarlo o porque se han reído de ellos demasiadas veces. Así que nos quedamos con nuestra dureza, una cámara de eco que quiere toda la violencia, todo el tiempo.
Pero de vez en cuando, nos pasamos de la raya. Devin Haney está demandando actualmente a Ryan García, quien lo golpeó en abril. El gancho de izquierda de García no podía fallar, eso es cierto, y Haney no pudo esquivarlo a pesar de una gran familiaridad con García a través de una larga rivalidad amateur. También es cierto que García llegó con sobrepeso y luego dio positivo por la sustancia prohibida ostarina.
Esta infracción –de alguna manera– no es una violación grave del código del boxeo. Las condiciones sobre los esteroides son claras: cumple tu suspensión, pelea bien y más o menos olvidaremos que alguna vez fallaste una prueba. Por lo tanto, Haney, a pesar de ser la víctima en el ring, se ha convertido en el villano fuera de él, porque el código aparentemente es lo suficientemente inevitable como para hacer que todos olviden sus principios.
La lógica se desmorona como papel mojado. En el podcast Boxing With Mannix and Mora, el escritor y presentador de DAZN Chris Mannix se puso del lado de Haney. Su coanfitrión, el ex boxeador y también talento de DAZN Sergio Mora, no estuvo de acuerdo. Hizo hincapié en que el boxeo es duro y que los boxeadores tienen que lidiar con las consecuencias. Haney se estaba saliendo de la línea al demandar a García. Había violado el código.
«Es como si te patearan el trasero y corrieras a casa y le contaras a tu mamá», argumentó Mora.
Mannix formuló un enérgico contraargumento: “Nos dirigimos hacia el día en que un boxeador resulte gravemente herido o muera en el ring, y luego el oponente dé positivo en una prueba de una sustancia prohibida. ¿Y entonces saben qué sucederá? Entonces se acabará el boxeo. Entonces el Congreso se involucrará, los estados se involucrarán, vamos a hablar sobre la prohibición del boxeo. El boxeo necesita adelantarse a esto. ¿Y si demandar a su oponente por dar positivo en una prueba de una sustancia prohibida sirve como algún tipo de impedimento para que lo haga en el futuro? Estoy totalmente a favor”.
«A los soplones se les pegan puntadas. Eso es todo lo que tengo que decir», respondió Mora.
Mannix lo intentó una vez más, haciendo referencia a la segunda pelea de su coanfitrión con Danny Jacobs, en la que Jacobs se abrió camino hasta conseguir un nocaut técnico en el séptimo asalto. Mannix le planteó una hipótesis a Mora: ¿qué hubiera pasado si Jacobs hubiera recurrido a sustancias para mejorar el rendimiento después de la pelea?
“Lo habría demandado en un segundo”, dijo Mora, riendo. Pero mantuvo su opinión sobre Haney a pesar de su flagrante hipocresía, diciendo que era mayor y, por lo tanto, estaba en una posición más precaria en su carrera.
Cada vez estoy más convencido de que cualquier tipo de proximidad al boxeo es una influencia corruptora. Dada su experiencia en el boxeo, no tengo ninguna duda de que Mora cree genuinamente lo que dice. Los aficionados que se unen a los mismos principios no tienen excusa. Los de este grupo seguramente se habrían horrorizado si les hubieran dicho, antes de convertirse en aficionados al boxeo, lo que un día dirían: que un boxeador al que se le detectó con una sustancia prohibida en su organismo está en gran medida exento de culpa, pero el hombre al que golpeó no. Cualquiera que no esté relacionado con el boxeo se horrorizaría al ver estos argumentos en el interior del deporte. Cualquier persona sensata se horrorizaría, en realidad.
El problema que se plantea aquí, creo, es que el boxeo puede parecer una ficción oscura hasta el punto de que empezamos a hablar de él como si fuera realmente lo que es. Con cada escándalo, cada prueba positiva de PED, cada demostración de fuerza sobrenatural, hay una sensación general de que lo que estamos viendo no puede ser real. Es demasiado extraño, demasiado corrupto, demasiado extraño … Ninguna persona normal participaría en ello.
Así que hablamos de los luchadores como si fueran personajes de una novela de fantasía. Buscamos desesperadamente héroes y dejamos de lado a aquellos que rompen las reglas. ¿Recuerdas cómo Eddie Hearn promocionó a Jaron “Boots” Ennis después de contratarlo, como un futuro campeón indiscutible de tres divisiones? Eso fue hace seis meses; desde entonces, Ennis ha golpeado a David Avanesyan y se ha visto acorralado en una revancha ridícula con Karen Chukhadzhian. Eddie, tengo una teoría revolucionaria para ti, tal vez incluso más radical que la idea de que está bien que Artur Beterbiev se mantenga en secreto: hubiera estado bien comenzar a generar expectativas en una división.
En este punto, en nuestras hipótesis y juicios de los boxeadores como si fueran dioses caídos, es donde perdemos el rumbo. El boxeo es real, incluso si su realidad se desarrolla de maneras intensamente extrañas y desconocidas. Las lesiones que sufren los boxeadores en el ring son reales y causan daños reales: a sus cuerpos, sus psiquis y sus cerebros. Haney, quien probablemente todavía se esté recuperando mental y físicamente de la paliza que recibió contra García, es un hombre que fue agraviado y el código distorsionado del boxeo ha convencido a sus fanáticos de agraviarlo aún más. Eso merece reflexión.
Puede que no seamos capaces de identificarnos con la destreza física o la fuerza de voluntad de los luchadores, pero ellos también son humanos, debajo de toda esa determinación. Olvidemos eso y perderemos nuestra propia humanidad junto con nuestra percepción de ella.
