Janibek Alimkhanuly y Nick Ball defienden sus títulos mundiales
Por David Greisman
Un par de peleas por el título son las principales protagonistas de la acción de esta semana. Janibek Alimkhanuly defenderá uno de sus dos títulos de peso mediano el viernes contra Andrei Mikhailovich, y Nick Ball pondrá en juego su cinturón de peso pluma el sábado contra Ronny Ríos.
Viernes 4 de octubre: Janibek Alimkhanuly-Andrei Mikhailovich (ESPN+)
La transmisión comienza a las 5 am ET (10 am BST).
El inicio temprano se debe a que Alimkhanuly-Mikhailovich encabezará el cartel en The Star en Sydney, Australia. Su pelea originalmente estaba prevista para julio en los Estados Unidos, pero se pospuso cuando Alimkhanuly se desmayó mientras intentaba alcanzar el peso.
Alimkhanuly, olímpico en 2016, es campeón unificado de peso mediano en una división que carece de profundidad y poder estelar. Saúl “Canelo” Álvarez se fue hace mucho tiempo. Gennadiy Golovkin está esencialmente retirado. Las luchas personales de Jermall Charlo han llevado a una inactividad significativa; finalmente fue despojado en mayo del cinturón del CMB, que había defendido por última vez en 2021.
En ese vacío, Alimkhanuly pasó de ser interino a titular regular de la WBO en 2022 y luego sumó el cinturón de la IBF en su aparición anterior: una victoria de unificación sobre Vincenzo Gualtieri hace casi un año. El peleador de 31 años es originario de Kazajstán y ahora pelea en Oxnard, California. Su récord es de 15-0 (10 KO).
Sólo estará en juego el cinturón de la FIB. La OMB no autorizó la pelea del viernes y dejará vacante su título si Alimkhanuly pierde.
Mikhailovich es un boxeador de 26 años de Auckland, Nueva Zelanda, que tiene un récord de 21-0 (13 KO). Viene de derrotar por nocaut técnico en el quinto asalto al previamente invicto Edisson Saltarin en abril de 2023 (una victoria que es menos significativa dado que Saltarin ha registrado tres derrotas más desde entonces) y de derrotar por nocaut técnico en 84 segundos a Les Sherrington, un rival con récord de 39-17, 12 meses después.
Se espera que el ganador pase a peleas de unificación contra peleas como Carlos Adames (CMB) o Erislandy Lara (AMB), o defensas contra contendientes en ascenso como Hamzah Sheeraz.
Sábado 5 de octubre: Nick Ball-Ronny Ríos (TNT Sports 2)
La transmisión comienza a las 2 pm ET (7 pm BST).
Ball (20-0-1, 11 KOs) regresará a casa para su primera defensa del título mundial, encabezando el cartel en el Echo Arena en Liverpool, Inglaterra, contra Ríos. El peso pluma de 27 años ganó el cinturón de la AMB en junio, al vencer por decisión dividida a Raymond Ford.
Esa fue la segunda oportunidad de Ball de conseguir un título; estaba a un punto de derrotar a Rey Vargas por el título del CMB en marzo. Vargas había comenzado bien esa pelea, pero Ball ganó impulso a medida que avanzaba la pelea, anotando dos caídas en un empate dividido.
Ríos (34-4, 17 KOs) llega a su segunda pelea después de un retiro relativamente breve. Dejó de pelear después de una derrota por nocaut técnico en el 12º asalto ante el campeón unificado de peso pluma junior Murodjon Akhmadaliev en junio de 2022.
Ríos ganó peso durante su retiro. “Regresó al gimnasio de boxeo y perdió 20 libras”, informó BoxingScene a principios de 2024, antes de la victoria de regreso de Ríos en abril: un nocaut en el quinto asalto sobre Nicolás Polanco (21-5-1). “Al mismo tiempo, la pasión por pelear regresó y se dio cuenta de que quería una oportunidad más”.
Esta será esa oportunidad. Ríos, un peleador de 34 años del área de Los Ángeles, registró algunas victorias decentes al principio de su carrera contra peleadores como Rico Ramos y Andrew Cancio, pero sufrió un revés contra Robison Castellanos (derrota por nocaut técnico en 2014), se quedó corto contra el campeón Rey Vargas (UD12 en 2017) y fue detenido en seis asaltos por Azat Hovhannisyan en 2018. Siguieron cuatro victorias consecutivas, incluido un nocaut sobre el previamente invicto Diego De La Hoya en 2019 y una amplia decisión sobre Oscar Negrete en febrero de 2021. La pelea contra Akhmadaliev siguió 16 meses después.
La cartelera incluye una pelea entre los invictos prospectos de peso welter junior Jack Rafferty (23-0, 14 KOs) y Henry Turner (13-0, 5 KOs).
