¿Las aguas tranquilas son profundas? Anthony Joshua atribuye la preparación a un estado de serenidad
Por Jason Langendorf
Si la etapa final de la metamorfosis del nuevo y mejorado Anthony Joshua es alcanzar un estado zen, Daniel Dubois haría bien en empacar su casco balístico y su armadura para su choque de pesos pesados el sábado en el Estadio Wembley de Londres.
En una entrevista con el canal de YouTube de Matchroom Boxing, Joshua (28-3, 25 KOs) se mostró sereno y tranquilo mientras exudaba una confianza depredadora sobre la pelea y su preparación. Habló de su pelea con Dubois (21-2, 20 KOs) y sus obligaciones como si fuera otro paseo más por la cuadra hasta la tienda de la esquina.
“Otro día para mí”, dijo Joshua. “Tengo que hacer algo de periodismo. De hecho, estoy de buen humor. Estoy preparado para esto. Así que no es como si me hubiera quitado tiempo de mi agenda. Se adapta bien. Y otro día, otro león en la jungla, otro león listo para cazar. Es simplemente otro día para mí”.
Por supuesto, hemos estado escuchando sobre esta versión de Joshua al menos desde que comenzó a trabajar con el entrenador actual Ben Davison antes de la victoria de AJ sobre Otto Wallin en diciembre de 2023. Un Joshua más deliberado. Más calculador. ¿Más efectivo?
«La preparación lo es todo», dijo Joshua cuando el entrevistador de Matchroom le contó que su comportamiento en el gimnasio solo una semana antes era «casi aterradoramente relajado».
“Si te preparas, estás relajado, porque has llegado hasta allí físicamente. Has llegado hasta allí mentalmente y realmente crees en ti mismo. Así que estoy bien”.
Sin embargo, Joshua presumiblemente puso más o menos el mismo enfoque y dedicó cantidades similares de tiempo y capital emocional a prepararse para oponentes anteriores, incluido Oleksandr Usyk en peleas consecutivas, ambas derrotas de AJ, en 2021 y 2022.
La teoría predominante detrás de esos errores –y algunas de las propias palabras pasadas de Joshua, que han rayado en la culpabilización– atribuye la responsabilidad al ex entrenador de AJ, Rob McCracken. A su alejamiento de McCracken le siguió un tiempo en el gimnasio con Derrick James, Ángel Fernández, Robert García y, finalmente, Davison.
Joshua ha dicho que en el momento de su primera derrota en su carrera (una sorprendente sorpresa a manos de Andy Ruiz en 2019) ya había dejado de desarrollarse. Cuando comenzó a esforzarse por rehacerse como boxeador-golpeador, todavía bajo la tutela de McCracken, Joshua dice que descubrió los límites de la asociación. Fue Usyk quien ayudó a revelarlo: “Él es el maestro de esa mierda”, dijo Joshua al podcast “The Boxing Show” el año pasado.
Pero hoy en día, Joshua y su equipo se concentran menos en los errores del pasado y se concentran más en las mejoras que han dado vida a su carrera y lo dejan a 12 rounds, o menos, de tomar posesión de un título importante de peso pesado por tercera vez en su carrera, y por primera vez en más de dos años.
“Cuando empezamos, éramos un poco inexpertos, un poco ingenuos”, dijo el promotor Eddie Hearn, que puede que solo se refiriera a Joshua, pero que fácilmente podría haberse incluido a sí mismo en la ecuación. Cuando la promoción contrató a AJ en 2013, Hearn llevaba solo dos años al mando de Matchroom y, en ese momento, tenía la edad actual de Joshua, 34 años.
“Sabíamos lo que estábamos haciendo, pero a esa edad no sabes realmente lo que estás haciendo”, dijo Hearn. “Y a medida que la vida se desarrolla, uno va entendiendo mejor de qué se trata, cómo competir, cómo ganar. Y ahora lo veo como un peleador experimentado, tal como vi a Canelo Álvarez cuando estuve con él la semana pasada, o a los Klitschko. Ahora estamos en ese nivel y tenemos esa experiencia. Y creo que uno se relaja mucho más cuando ha estado allí tantas veces. El entusiasmo sigue ahí, pero es como él dice: es otra pelea. Mientras que en ese entonces era como, ‘Oh Dios, ¿qué estamos haciendo realmente? Realmente no sé qué esperar, qué va a pasar’”.
Hearn recordó con una sonrisa cuando él y Joshua aparecieron por casualidad para la firma del contrato de AJ con chalecos iguales, «pareciendo un par de jugadores de billar». Al explicar una de las diferencias entre ahora y entonces, se hizo eco del sentimiento anterior de Joshua, destacando la seguridad que viene con la experiencia y la calma de saber que se ha hecho toda la preparación adecuada antes de una noche como la que se avecina con Dubois.
Ante esto, Joshua intervino y expresó algo cercano a la exuberancia, al menos comparado con su tranquilidad anterior.
“No puedes llegar aquí sin tener algún tipo de promesa de que estarás aquí”, dijo Joshua. “Tiene que estar dentro de ti en algún lugar, porque no puedes llegar aquí simplemente por pura suerte. Así que sí, estamos aquí. Hemos llegado. Y si podemos, brindemos por un gran espectáculo en Wembley. Vamos”.
