Canelo Álvarez, contento con su trabajo de la noche, no hará comentarios sobre posible enfrentamiento con Terence Crawford
Por Lance Pugmire
LAS VEGAS.- Canelo Álvarez golpeó con ferocidad, rugió con intensidad y exhibió su talento superior para castigar a Edgar Berlanga con una variedad completa de golpes poderosos el sábado por la noche en el T-Mobile Arena.
Frente a una multitud de 20,312 personas, el esfuerzo de Álvarez generó una segunda despedida entretenida de un contendiente más joven y más fuerte para retener los cinturones de peso súper mediano del CMB, la AMB y la OMB después de registrar un triunfo similar por decisión unánime con una caída en mayo sobre Jaime Munguía, también de 27 años.
“¿Qué van a decir ahora?”, dijo Álvarez en el ring después del combate. “Dicen que no peleo con boxeadores jóvenes. Siempre hablan. Pero soy el mejor boxeador del mundo”.
Sin embargo, no fue el nocaut que buscaba, y dejó a quienes lo vieron preguntándose si Álvarez, de 34 años, regresará a subir de peso para su máxima gloria en las peleas o si mantendrá las cosas livianas.
En lugar de conseguir su deseado nocaut número 40 en su carrera, Álvarez (62-2-2, 39 KOs) tuvo que declarar su satisfacción con una victoria por decisión unánime sobre Berlanga (22-1) de Brooklyn con puntuaciones de 117-110, 118-109, 118-109.
Sí, una caída en el tercer asalto llegó cuando el mexicano Álvarez envió un gancho de izquierda preciso al mentón, pero mientras Berlanga estaba sentado allí en la lona golpeando sus guantes en decepción, mordió su protector bucal, reflexionó sobre la obligación de sus linajes puertorriqueños y se negó a caer de nuevo.
“Sé que le di lo mejor en el tercer round y me dije a mí mismo que no debía caer”, dijo Berlanga. “Me derribaron, me recuperé. Eso fue lo mejor que me dio, así que dije: ‘¿Sabes qué? Voy a recibir sus golpes y devolverlos’”.
Álvarez dijo que se tomará un tiempo para relajarse con su familia y luego decidirá qué camino seguir. El boxeador en activo más rico del mundo tiene una gran variedad de opciones.
Podría conectarse con Turki Alalshikh de Arabia Saudita y avanzar hacia la pelea preferida del poderoso peleador contra su compañero campeón de cuatro divisiones Terence Crawford, aunque la competitividad de esa pelea es sospechosa dado que el peleador de Nebraska de 37 años necesitaría subir 14 libras.
Aunque Crawford se sentó junto a su benefactor Alalshikh y llamó a Álvarez desde la comodidad de sus asientos de UFC Noche en The Sphere el sábado por la noche, Álvarez se negó a prestarles atención después de que Alalshikh predijera erróneamente que su respaldo de más de 20 millones de dólares a la cartelera de UFC «se comería» la cartelera de boxeo de Álvarez.
“Sin comentarios”, dijo Álvarez sobre la pareja.
Álvarez también podría elegir entre los invictos oponentes obligatorios en las 168 libras, Diego Pacheco, de 23 años, o Christian Mbilli.
O bien, puede perseguir las pruebas más duras de todas e ir tras el nuevo campeón indiscutido de peso semipesado, con los rusos Dmitrii Bivol y Artur Beterbiev peleando por esa corona el 12 de octubre en Arabia Saudita, o tal vez volver a enfrentar al invicto ex campeón de 168 libras David Benavidez.
No visitará Arabia Saudita para ver Bivol-Berterbiev, calificándola de «pelea 50-50» y prefiriendo que Bivol gane para poder considerar una pelea de revancha luego de su derrota por decisión en 2022 ante el invicto campeón de la AMB.
Contra Berlanga, ambos intercambiaron golpes bajos en un par de rounds. En otra ocasión, Álvarez golpeó a Berlanga en la cabeza después de un descanso, tras sentir que había recibido un cabezazo. Y el árbitro Harvey Dock tuvo que separarlos por discutir sobre el físico.
“Me enojé un poco con sus tácticas, pero soy mexicano, hombre”, explicó Álvarez.
En general, Álvarez evaluó que no sintió ningún ápice de satisfacción por no haber logrado el resultado.
“Estoy muy contento, me siento bien. Hice lo que tenía que hacer: gané la pelea”, dijo. “Estoy satisfecho. Fue una noche divertida, como otra noche en la oficina. Amo el boxeo. Se pudo ver esta noche”.
Cuando se le preguntó sobre el nocaut fallido, dijo: «¿Para qué sirven 12 rounds? Para demostrar quién es el mejor. Eso hice. El nocaut es especial. Hice lo que tenía que hacer para ganar la pelea».
“(Berlanga) no peleó como antes, se defendió un poco más, por eso pasó lo que pasó, pero hice lo que tenía que hacer para ganar la pelea”.
El entrenador de Álvarez, Eddy Reynoso, calificó la actuación como un éxito, ya que Álvarez se enfrentó a un peleador más joven, más fuerte, más alto y con mayor alcance y ganó por un amplio margen.
“Canelo ha llegado muy lejos y llegará más lejos”, dijo Reynoso.
Álvarez dijo que no tiene planes inmediatos de pelear en Arabia Saudita o Londres a menos que “me paguen más”.
Berlanga se consoló con su esfuerzo, diciendo que estaba «50 por ciento deprimido y 50 por ciento bien» debido a la experiencia de aprendizaje que adquirió, comparándola con el conocimiento que Álvarez adquirió en su derrota de 2013 ante Floyd Mayweather Jr. a los 23 años.
“Entré allí con una leyenda. Peleé duro. Un tipo como yo tenía a todo el mundo en contra, pero lo manejé bien. Eso es lo que hacen los mexicanos y los puertorriqueños”, dijo Berlanga. “Pensaban que me noquearían en dos o tres asaltos, pero entré allí con una leyenda y sorprendí al mundo. Es un paso hacia la grandeza”.
La compañía del promotor de Berlanga, Eddie Hearn, Matchroom, ha promocionado los triunfos destructivos de Álvarez sobre peleadores como Billy Joe Saunders, Callum Smith y Avni Yildirim.
Por eso, observar la resistencia de Berlanga fue inspirador, dijo Hearn.
“Lo que me preocupa es que no estoy a su altura. Los rounds fueron competitivos. Cumplió con los requisitos: un mentón inexpugnable que aguantó cada golpe fuerte de Canelo Álvarez…”, dijo Hearn. “Nunca resultó realmente herido. Está decepcionado, pero cuando baje un nivel –y todo peleador que no sea Canelo baja– se dará cuenta de la maravillosa experiencia que tuvo esta noche mientras aseguraba el futuro de su familia.
“Lo veo ahora en la cima de la división de las 168 libras después de Canelo”.
El mánager de Berlanga, Keith Connolly, dijo que puede anticipar futuras peleas de Berlanga contra Munguía, o contra el ganador por nocaut de la cartelera del sábado, Caleb Plant, un ex campeón de 168 libras que se levantó de la lona para derrotar a Trevor McCumby.
“Pongo a toda la división de las 168 libras en aviso”, dijo Berlanga, admitiendo que Álvarez es “un ídolo para mí… él es el rey.
“No quería decírselo (antes de la pelea). No quería decírselo a nadie porque pensé que pensarían que me arrodillaría”.
Él no hizo eso.
Y por eso, el mundo del boxeo se pregunta qué hará ahora Álvarez.
