Un poco de aliento para Canelo Álvarez, de Roy Jones Jr.
Por Lance Pugmire
La presión que ha recibido Canelo Álvarez por pelear sucesivamente con John Ryder, los ex campeones de las 154 libras Jermell Charlo y Jaime Munguía y ahora el gran desfavorecido Edgar Berlanga no es ningún crimen.
Si el campeón de peso súper mediano de cuatro divisiones y tres cinturones, Álvarez, rechaza enfrentarse al ex campeón de peso súper mediano David Benavidez o rechaza una revancha con el actual campeón de peso semipesado Dmitrii Bivol, está en su derecho.
Puedes discutir estos puntos si quieres, pero estarías discutiendo con posiblemente el mejor boxeador vivo del mundo, Roy Jones Jr.
“Canelo no está obligado a aceptar todas estas peleas que todos quieren que acepte”, dijo Jones a BoxingScene en una conversación reciente. “No necesita demostrar nada.
“Ya ha tenido que enfrentarse a todas esas duras peleas en su camino hacia la fama. Eso es lo que lo ha convertido en quien es. Ahora que está aquí, está bien que haga lo que hace. No tiene por qué sentirse culpable”.
A sus 34 años, Álvarez tiene un currículum que incluye victorias por decisión sobre los miembros del Salón de la Fama Miguel Cotto y Shane Mosley, nunca perdió una pelea en la trilogía de Gennadiy Golovkin (ganando dos veces) y derrotó a invictos como Austin Trout, Erislandy Lara, Caleb Plant, Callum Smith y Billy Joe Saunders.
Aunque recibirá argumentos de quienes respaldan al indiscutible campeón de peso súper gallo Naoya Inoue, al campeón de peso pesado con tres cinturones Oleksandr Usyk y al campeón de peso mediano junior de cuatro divisiones Terence Crawford, Álvarez (61-2-2, 39 KOs) argumenta que sigue siendo el mejor peleador libra por libra del mundo.
Derribó a Munguía, de 27 años, en el cuarto asalto de su pelea de mayo después de que Munguía demostrara que era un verdadero peso súper mediano al detener a Ryder en enero, y ahora Álvarez se enfrenta a otro entretenido joven de 27 años, Berlanga, quien noqueó a sus primeros 16 enemigos en el primer asalto.
Las derrotas de Álvarez fueron ante Floyd Mayweather Jr. cuando Canelo tenía 23 años, y ante el más grande Bivol, prueba, recuerda Jones, de que Álvarez ha estado dispuesto a ponerse a prueba.
¿Lo hará de nuevo? Esa es la pregunta del millón en el boxeo.
Por ahora, Álvarez se encuentra disfrutando de premios de 35 millones de dólares por pelear con quien quiera.
Por eso Jones se identifica. Estuvo en una situación similar en 1995, cuando HBO le firmó a Jones, entonces campeón de peso supermediano, un contrato de varios años considerado “uno de los contratos de televisión más lucrativos de la historia para un boxeador que no sea de peso pesado”.
El acuerdo de seis peleas por 12 millones de dólares se renovó a principios de la década de 2000, con HBO incentivando a Jones a aceptar peleas más difíciles con un menú de oponentes de lista A y lista B que aumentarían sus ganancias si seleccionaba oponentes que incluían a Bernard Hopkins y Félix Trinidad.
En lugar de hacer eso, Jones dejó que su sublime habilidad hablara por sí sola frente a jugadores como Tony Thornto, Eric Lucas, Bryant Brannon, Richard Frazier, Eric Harding y, en 2002, Glen Kelly.
«Se decantó por lo seguro y no por las estrellas», dijo un ex funcionario de la cadena que habló bajo condición de anonimato.
En el pesaje de 1996, los funcionarios de HBO se quedaron atónitos al ver al gran desfavorecido Kelly caminar hacia Jones y sonreír, estrechándole la mano con admiración antes de ser detenido en el 11° asalto.
“Fue algo como, ‘Mierda, ¿qué estamos haciendo…?’”, dijo el funcionario de la cadena.
Cuando Jones peleó con Kelly en 2002, estaba tan seguro del resultado que esa tarde jugó un partido de baloncesto de las ligas menores. Jones noqueó a Kelly en el séptimo asalto.
En 2003, a los 34 años, Jones fue más allá de las cosas seguras al pelear y derrotar al entonces campeón de peso pesado John Ruiz, convirtiéndose en campeón de cuatro divisiones y el único hombre que comenzó como peso mediano junior y se convirtió en campeón mundial de peso pesado.
Obtuvo una enorme bolsa de premios, quizás de 10 millones de dólares, del promotor Don King y continuó sin vincularse a un promotor importante, al igual que Álvarez ahora, antes de luchar para adaptarse al regreso al peso semipesado y perder dos de tres peleas contra Antonio Tarver.
“Obviamente, Roy sabía exactamente lo que estaba haciendo”, dijo el funcionario de la cadena mientras Jones avanzaba hacia combates de edad avanzada contra Trinidad, Joe Calzaghe y Hopkins.
«Hay paralelismos entre Canelo y muchos boxeadores, no sólo Roy», dijo Jim Lampley, quien será copresentador del chat en vivo y la transmisión de PPV.COM de la pelea Álvarez-Berlanga junto conmigo, Dan Canobbio y Chris Algieri de ProBox TV el sábado por la noche.
“Como fanáticos, por supuesto, queremos ver a los mejores pelear contra los mejores, pero todos los peleadores, incluidos Joe Louis y Muhammad Ali, se alejaron de lo que los fanáticos querían para aprovechar la oportunidad de la pelea de negocios y no la pelea competitiva sin ser penalizados dramáticamente por ello.
“Es la naturaleza de la bestia. Es posible que no conserven la longevidad y la durabilidad que necesitan para construir las carreras que desean si se enfrentan a una pelea difícil tras otra. ¿Los Yankees solo juegan contra el equipo más duro en cada serie? No, tienen descansos. Así que no hay razón para no aceptar lo mismo en el boxeo.
“Roy Jones sigue siendo Roy Jones, y no deshonró el deporte. Joe Louis peleó contra el ‘club del vago del mes’. ¿Seguía siendo Joe Louis? Sí, lo era.
Jones, que está promocionando peleas como la del 19 de septiembre en el Legends Casino de Toppenish, Washington, mientras entrena a otros boxeadores, dijo que nunca ha tenido una conversación con Álvarez sobre la mejor manera de planificar una carrera. Dijo que estaría feliz de hacerlo si se presenta la ocasión.
En cuanto a dónde se encuentra Álvarez ahora, Jones expresó un consejo quizás sorprendente para su gran compañero de cuatro divisiones.
“No necesita volver a pelear con Bivol”, dijo Jones luego de la victoria por decisión unánime del ruso en 2022. “Ya perdió esa pelea, y Bivol está mejorando y sigue siendo más grande. Espero que suceda lo mismo (la victoria de Bivol)”.
En cuanto a la resistencia de Álvarez a pelear con Benavidez (29-0, 24 KOs), quien ascendió al peso semipesado en junio y derrotó al ex campeón de 175 libras Oleksandr Gvozdyk por decisión unánime con otra pelea de peso semipesado prevista para el 14 de diciembre, Jones dijo que entiende por qué Álvarez no peleará con él, especialmente si el dinero no es el adecuado.
«Benavidez es mucho más grande y pesará aún más en la noche de la pelea», dijo Jones.
Entonces, ¿por qué Álvarez no impone una cláusula de rehidratación, que requeriría que el peleador de Phoenix tenga un peso razonable el día de la pelea?
«Un verdadero campeón no pide una cláusula de rehidratación», dijo Jones. «Un verdadero campeón sabe que, si acepta una pelea, la pelea está lista. Sin cláusulas».
“Canelo es un verdadero campeón”.
Lampley dijo que cree que “la voluntad de Canelo de enfrentarse a los mejores oponentes está por encima del promedio de su generación. Al menos, así lo siento yo”.
Jones dijo que, si él fuera Álvarez, buscaría quedarse con el dinero que Turki Alalshikh de Arabia Saudita quiere invertir en una pelea contra Crawford, probablemente derrotaría de manera convincente al hombre de Nebraska, dos divisiones más pequeño, el próximo año y luego se retiraría.
«Ha demostrado todo lo que tenía que demostrar», dijo Jones sobre Álvarez.
