En el caso de «Boots» Ennis, había una mejor manera que conformarse con el campeonato
Por Lance Pugmire
Cuando el talentoso e invicto peso welter Jaron “Boots” Ennis decidió unirse a Matchroom Boxing, de Eddie Hearn, se pronunciaron muchas de las frases de ensueño que se le habían negado a “Boots”.
“Tener el título de la FIB en una de las divisiones más glamorosas del boxeo coloca a Jaron en el centro de algunas de las peleas más importantes del deporte, y planeamos entregárselas”, dijo Hearn en aquel entonces.
Sin embargo, inmediatamente después de la pelea de regreso a casa de Ennis en Filadelfia contra un decaído David Avanesyan en julio (Ennis lo terminó en cinco asaltos), Hearn no ha encontrado una manera de escapar de una revancha obligatoria de la FIB para Ennis (32-0, 29 KOs) contra Karen Chukhadzhian (24-2, 13 KOs).
El ucraniano Chukhadzhian no solo no aporta nada para agregar intriga o interés al combate, sino que además solo han pasado 19 meses desde que Ennis lo venció por 120-108 en las tarjetas de los tres jueces en un combate que tuvo lugar en Washington.
Es una situación sorprendente considerando tantos factores.
– Hearn ha sido considerado durante mucho tiempo como una de las personas más astutas y elocuentes del deporte.
– Hay una variedad de rutas a tomar para evitar una obligación de la IBF, incluida la solicitud de una excepción que otros promotores han empleado en el pasado reciente.
– A sus 27 años, Ennis está llegando a su máximo potencial. Aceptar esta pelea es solo perder días en el calendario de un talento poco común que ha sido comparado con Roy Jones Jr. y ha visto a los ex campeones de peso welter Terence Crawford y Errol Spence Jr. tomar medidas para evitar pelear con Ennis.
– Según todos los indicios, Matchroom está en condiciones financieras suficientes para hacer el tipo de peleas de las que habló originalmente Hearn, pero la promoción no pudo proponer una oferta que pudiera impulsar a Premier Boxing Champions o Top Rank a organizar una pelea de unificación de peso welter que hubiera permitido a Ennis evitar la repetición de la asignación obligatoria.
En un mensaje de texto a BoxingScene el miércoles, Hearn escribió: «Hemos hecho ofertas importantes a (los compañeros campeones de peso welter de Ennis)».
Cuando se le preguntó sobre eso, un funcionario conectado con el recién coronado campeón de peso welter de la WBO de Top Rank, Brian Norman Jr. (26-0, 20 KOs), dijo sobre la oferta de Matchroom para la pelea: «Demasiado tarde y no es suficiente».
Otro funcionario del boxeo, que habló de manera similar bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad de las negociaciones financieras, dijo que el hecho de que Hearn haya calificado anteriormente su oferta al nuevo campeón de peso welter del CMB de PBC, Mario Barrios Jr., como «sustancial» era ridículo, alegando que lo dijo solo para apaciguar a Ennis y a su respetado padre-entrenador, «Bozy» Ennis.
Nuevamente, el giro de los acontecimientos contrasta fuertemente con lo que Hearn dijo anteriormente, cuando evaluó el panorama tras la salida de Crawford como campeón indiscutible de las 147 libras de la división de peso mediano junior, que dejó a Barrios de Texas (29-2, 18 KOs) y al campeón de la AMB de Lituania Eimantas Stanionis (15-0, 9 KOs) de PBC como los otros poseedores de los cinturones.
En un artículo que citaba a Hearn, se escribía: “Ennis está en condiciones de tomar el control de la división. Hearn dijo que quiere que Ennis unifique la división”.
Hearn dijo: “Creo que son peleas alcanzables y realistas porque (Stanionis y Barrios) necesitan una gran pelea y él será la gran pelea para ellos”.
Cuando llegó al acuerdo para dejar Showtime por DAZN y Matchroom/Hearn, el propio Ennis dijo: «No puedo esperar a seguir dejando mi huella y convertirme en campeón mundial indiscutible».
Pero con Matchroom no ha dado ni un paso significativo en esa dirección.
Y lo sorprendente de esto es que Hearn solo necesitó mirar «al otro lado de la calle» para ver cómo otros han sorteado las estipulaciones que conlleva ser campeón de la FIB, principalmente la presión del liderazgo del organismo sancionador para hacer cumplir las peleas obligatorias.
Un par de casos recientes muestran cómo sortear los mandatos.
En primer lugar, observemos al recién coronado campeón de las 154 libras Bakhram Murtazaliev, un ex peleador ruso obligatorio de la FIB que ganó el cinturón vacante en abril en Alemania y ahora se dirige a su primera defensa del título el 19 de octubre en Florida contra el ex campeón de peso mediano junior Tim Tszyu.
Murtazaliev (22-0, 16 KOs) quería una oportunidad por el título desde hacía varios años mientras esperaba en la fila detrás del campeón Jermell Charlo.
Conociendo el limitado poder de venta de Murtazaliev, PBC organizó peleas de unificación para Charlo (el 26 de septiembre de 2020 contra Jeison Rosario, el 17 de julio de 2021 contra Brian Castaño y Charlo-Castaño II el 14 de mayo de 2022), mientras que le entregó a Murtazaliev premios de seis cifras peleando contra otros muchachos en las tarjetas de PBC.
PBC hizo lo mismo en mayo con el entonces retador obligatorio de la FIB de Canelo Álvarez, William Scull, colocando a Scull en una pelea preliminar sin PPV y obteniendo una excepción para que Álvarez peleara contra el ex campeón de peso mediano junior Jaime Munguía.
Sin embargo, en el caso de Ennis, Matchroom/Hearn dejó que la fecha límite expirara esta semana sin solicitar una excepción, dejando la pelea sujeta a una subasta abierta a otros promotores antes del 3 de septiembre si Matchroom no finaliza la pelea para entonces.
Debido a un escándalo de sobornos previo, la IBF –más que los otros tres organismos sancionadores– trabaja para mantener reglas firmes para sus rivales obligatorios.
Cuando un promotor tiene un campeón de la FIB, comprender esas reglas es esencial para los momentos, como estos con Ennis, cuando lo mejor para el campeón es prolongar las cosas a través de peleas de unificación e invocar la excepción.
Con el ex campeón de peso welter de la FIB Errol Spence Jr., PBC guio al tejano a través de siete defensas de título que estuvieron salpicadas de tres unificaciones y solo una OBLIGATORIA: un nocaut en la primera ronda sobre Carlos Ocampo en el estadio The Star del propietario de los Dallas Cowboys, Jerry Jones, que llevó a Spence a pelear la próxima vez en la casa de los Cowboys, el AT&T Stadium.
No se sabe qué efecto tendrá esto en la relación entre Ennis y Hearn. Quizás haya escuchado atentamente la explicación de su promotor, la acepte y esté contento con el dinero que le han dado.
Lo que queda claro al revisar el pasado es que para los fanáticos del boxeo que anhelan que los peleadores más destacados participen en combates competitivos, existe una mejor manera y un enfoque más astuto.
