La improbable historia de éxito de Luis Alberto López
Por Lucas Ketelle
Luis Alberto López es un gran peleador, ahí lo dijimos, pero si prefieres un poco de estilo, llamémoslo el «Peleador Amante de los Abucheos» en lugar de «Guerrero de la Carretera».
La derrota por nocaut en el décimo asalto del peso pluma ante Ángelo Leo en la ciudad natal de Leo, Albuquerque, Nuevo México, suma otro duro oponente a su colección. Esto demuestra una cosa: López no tiene problemas en entrar en territorio hostil y escuchar los abucheos. De hecho, hasta podría saborearlos.
López (30-3, 17 KOs), de Mexicali, México, tuvo una racha que debe ser recordada, y aunque la victoria le da a Leo un buen impulso en la escalera, para López es momento de repensar las cosas.
¿Cómo se convirtió López en una historia fantástica de desvalido? Desafió al sistema. Su co-manager, Héctor Fernández de Córdova, lo expresa de manera sencilla: “Nadie esperaba nada de nosotros. Cada vez que jugábamos de visitantes, no era porque pensaran que podíamos ganar. Cada victoria que obtuvimos de visitantes fue porque pensaron que éramos un oponente fácil”.
Aunque a muchos les puede parecer intimidante salir de gira, López lo aceptó como se reflejaba en su actitud en el ring. Según Fernández, “Era una actitud de ‘que te jodan’. Cada vez que recibíamos una oferta para una pelea en otro lugar, incluso para esta última pelea con Ángelo Leo, se suponía que íbamos a pelear en Arizona. Cuando eligieron al oponente, Ángelo Leo, nos llevaron a Nuevo México. Cada vez que le hicimos una oferta a Venado, su actitud era como, ‘Que te jodan. Voy a demostrarles de qué estoy hecho. Que se jodan ellos, que se jodan el oponente, que se jodan todos’”.
En el mundo del boxeo actual, dos derrotas pueden parecer el final del camino. La política no favorece al desvalido y la confianza se desploma cuando el camino claro hacia un título parece más un laberinto. Después de su segunda derrota ante Rubén Villa en ShoBox: The Next Generation en mayo de 2019, López comenzaba a verse como un guardián en el peso ligero junior, un papel que es tan glamoroso como suena. López, siempre el inconformista, tenía otros planes. Dos peleas más tarde, le propinó un nocaut técnico en el quinto asalto al prospecto invicto de Golden Boy Promotions, Cristian Báez, mientras peleaba en el peso ligero. Luego, después de la pandemia, se enfrentó a Andy Vences en julio de 2020, un peleador de Top Rank de San José con solo una derrota ante Albert Bell. López ganó por decisión dividida.
El verdadero punto de inflexión llegó un año después, cuando venció por decisión unánime a Gabriel Flores Jr., que en su día fue el boxeador más joven en firmar con Top Rank. López no sólo ganó, sino que lo hizo con total desenfreno, burlándose de Flores en el ring como si estuviera haciendo una audición para un papel de villano en una película. Después de la victoria de Flores, López decidió que el peso plumo era su nuevo terreno de juego, a pesar de sus victorias en los pesos ligero y junior ligero.
El estilo de López también se caracteriza por su torpeza: suele levantar la barbilla y rara vez utiliza el jab. ¿Dónde aprendió López esto? Bueno, en las calles de México, que fue un gran campo de pruebas.
“En realidad, él estaba en la calle”, dijo Fernández. “Encontró una rehabilitación callejera en el gimnasio. Cuando la gente me pregunta cómo adquirió ese estilo extraño, es porque literalmente aprendió a pelear en la calle. No hay técnica, no hay jab, no hay fundamentos detrás de su boxeo, pero funcionaba. Así que él perfeccionó sus imperfecciones para adaptarlas a su propio estilo”.
López se dirigió luego al York Hall en Inglaterra para enfrentarse a Isaac Lowe, mejor conocido como el amigo de Tyson Fury. López no sólo venció a Lowe, sino que lo derribó en el primer y segundo asalto y terminó el trabajo en el séptimo con un golpe al cuerpo. Para mantener las cosas interesantes, no se conformó con vencer a peleadores de primera categoría en su país, sino que ahora lo estaba haciendo en el extranjero.
Dos peleas después, López se enfrentó al campeón de peso pluma de la FIB, Josh Warrington, en Leeds, el propio patio trasero de Warrington. Fue una pelea fea, del tipo que por lo general no termina bien para el visitante, pero López, desafiando las probabilidades, ganó por decisión dividida y se quedó con el título, extendiendo su racha de victorias a 10 desde la derrota de Villa.
López no había terminado todavía. Luego viajó a Belfast para enfrentarse al dos veces olímpico irlandés Michael Conlan, a quien detuvo en el quinto asalto. Con actitud petulante, López continuó su racha de derrotar a peleadores de primera categoría en su propio terreno, sonriendo como si supiera el final de un chiste que nadie más entendía.
Todo lo bueno debe llegar a su fin. López hizo dos defensas más de su título contra Joet González y Reiya Abe antes de que se le acabara la suerte (o la durabilidad). El sábado, López recibió un brutal recordatorio de lo fugaz que puede ser el éxito en el boxeo. El nocaut de un solo golpe a Leo fue el mismo tipo de golpe que descarriló la carrera de otros. Ahora, es López quien está contra las cuerdas.
Cuando se le preguntó si habrá otro «Venado» López, Fernández simplemente se rio entre dientes y dijo: «Me gustaría poder decirte que sí, pero no lo creo, porque los promotores no les dan la oportunidad a esos tipos con una mancha en su historial. Todos buscan récords perfectos y todos buscan a esos peleadores perfectos. Es ahora o nunca, así que no creo que los promotores permitan esa historia de Cenicienta. Ahora, ¿podría haber otros? Por supuesto que los habrá. Lo hemos visto en el pasado, pero es difícil».
Lo que hizo grande a López fue su desafío a la institución. Se suponía que debía ser un trampolín, pero se negó a encajar en el molde. Después de su derrota ante Leo, López fue al hospital.
“Tuvo una pequeña hemorragia cerebral”, dijo Fernández. “Nos quedamos en el hospital durante la noche. Nos hicieron otra resonancia magnética por la mañana y el neurólogo le dijo que la hemorragia se había detenido y que debíamos hacer otra resonancia magnética en seis meses. Así que, si Venado todavía quiere seguir peleando, les dije que rechazaría cualquier oferta hasta que pasen los seis meses y nos hagamos otra resonancia magnética, porque para mí no se trata de dinero ni de legado. Se trata de la vida. Los boxeadores son como mis hijos o como mis hermanos, así que no los pondría en ningún peligro”.
Aunque el Salón de la Fama tal vez no lo llame, si existiera un Salón de los Muy Buenos, López sería un candidato seguro. Después de todo, no todos los días se encuentra a un boxeador que disfruta de ser el malo en el ring, con un comportamiento agradable fuera de él. López, al final, sorprendió a la mayoría, sino a todos. “Cuando ESPN me preguntó si estaba sorprendido, dije que me sorprendió que pudiéramos defender el cinturón con éxito tres veces con un tipo como este”, dijo Fernández. “Es solo cuestión de tiempo. Podría ser la próxima, pero siempre estás listo para recibir esa derrota. … No fue así. Siempre pensamos que, si íbamos a perder, perderíamos por puntos. La forma en que sucedió fue horrenda. Fue horrible. No le deseo eso ni a mi peor enemigo”.
