El intrépido ‘Hot Rod’ Kalajdzic apunta a David Benavidez para diciembre
Por Tris Dixon
Fueron muchos los que, después de su pelea con David Morrell, sintieron que condenarían a Radivoje Kalajdzic a la basura.
Aunque el “Hot Rod” con marca de 29-3 (21 KOs) había sido detenido sólo una vez antes, por Artur Beterbiev, y había ganado sus últimas cinco peleas, Morrell, la estrella cubana, era uno de los oponentes de alto riesgo que muchos creían que se debía evitar en las 168 o, en la nueva categoría de peso del cubano, las 175.
El intrépido Kalajdzic no vio el problema y después de 12 rondas competitivas, Kalajdzic se había enorgullecido a sí mismo y a su equipo de ProBox TV, dándole a Morrell una dura prueba y dejando la puerta entreabierta a más grandes oportunidades.
A raíz de su derrota por decisión en el BMO Stadium de Los Ángeles en el combate entre Terence Crawford e Israel Madrimov, Kalajdzic dijo que estaba apuntando a más peleas importantes y que estaba encantado de haber silenciado a los escépticos que habían dicho que Morrell lo detendría.
«Sí, mucha gente pensaba que me iba a noquear en los dos o tres primeros asaltos y para mí la pelea no fue tan dura como pensé que sería», dijo Kalajdzic. «Pensé que era un gran pegador, un boxeador habilidoso, pero siento que la pelea fue más reñida de lo que ellos la presentaron».
“Y si su poder no hubiera estado ahí, podría haber hecho más cosas, haber lanzado más golpes, pero más allá de eso, lo entendí. Sentí que la pelea fue mucho más reñida de lo que decían las tarjetas (117-111 dos veces y 118-110).
“Siento que todos los otros grandes nombres de la división ahora están viendo cómo me fue contra Morrell, supuestamente este gran hombre del saco, y nadie quería pelear. Así que todos estos otros grandes nombres que están buscando un paso adelante o tratando de ver cómo les iría contra mí, creo que sería el oponente perfecto. [Oleksandr] Gvozdyk, David Benavidez, todos estos otros muchachos en el Reino Unido, quiero decir que estoy dispuesto a pelear con cualquiera”.
Kalajdzic dijo que estaba motivado por los escépticos que lo habían descartado antes de la pelea del 3 de agosto y que tenía el deseo de demostrar que todavía tenía mucho que ofrecer.
“Sí, seguro. Me gusta ser el desvalido en las peleas”, agregó el padre de tres hijos de 33 años. “Se podría decir que lo hace más divertido y no tengo nada que perder. Todo dependía de él. Se supone que debe noquearme. Se supone que debe verse bien y, bueno, yo soy el tipo al que se supone que debe noquear. Así que no había presión sobre mí, solo quería divertirme. Simplemente disfruté todo el espectáculo. Fue todo. Todo fue divertido. Me divertí. [Realmente] no me gustaba tanto pelear durante el día. Eso fue un poco diferente y se podría decir que fue apasionante, pero aparte de eso fue una buena experiencia”.
Y a diferencia de muchos antes, en ningún momento Kalajdzic pensó que Morrell podría ser un obstáculo demasiado grande, no solo por el nivel de oposición de Morrell, sino también por el rival contra el que Kalajdzic ya se ha puesto a prueba.
Morrell no le convenció.
«No, porque peleé con el verdadero coco, [Artur] Beterbiev», agregó Kalajdzic. «Y sé que Morrell peleó con muchos muchachos, muchachos más pequeños, aunque peleó en 168, sus últimos dos o tres oponentes, en realidad eran de 160 libras.
“Entonces, yo lo sabía, y todos los que peleaban con él ya le tenían miedo, como si se rindieran tan pronto como él comenzara a golpear. Sabía que ese no sería mi caso y sabía con certeza que no me iba a sacar de allí. Apenas me golpeó. No tenía mucho poder para golpear. Y esperaba que fuera más rápido, pero pude ver casi todos sus golpes. Siento que debería haber dejado que mis manos se movieran más. Pero en general, fue una buena experiencia”.
Desde entonces se ha especulado sobre la posibilidad de que Morrell se enfrente a David Benavidez, pero ese es un combate para el que “Hot Rod” ahora espera haberse metido. Está abierto a enfrentarse a cualquiera de los nombres más destacados y no está seguro de a quién de los dos Davids considera más importante.
“No lo sé. No he peleado con David Benavidez, no puedo decirlo realmente, pero podría tener más experiencia que él [Morrell]”, dijo Kalajdzic. “Peleó muchas más peleas, peleó con mejores oponentes, así que podría tener más experiencia y fortaleza mental, diría yo, que Morrell.
“Me gustaría ver esa pelea y luego estar en la cartelera preliminar, tal vez en un evento co-principal contra alguien más”.
Kalajdzic fue más allá y describió una idea para una cartelera de la que le gustaría ser parte mientras los dos mejores de la división, Dmitry Bivol y Beterbiev, se preparan para pelear en octubre.
Benavidez viene de una victoria por decisión en junio sobre Gvozdyk en la categoría de 175 libras, mientras intentaba posicionarse en la línea para el ganador de Bivol-Beterbiev.
“Creo que lo mejor sería que yo me enfrentara a David Benavidez como pelea principal y Morrell a Gvozdyk como pelea coestelar, porque ambos pelearon contra dos muchachos, y solo hay que ver cómo les va contra los otros muchachos, contra mí y Gvozdyk, peleadores diferentes, y luego eso podría ser como una preparación para su gran pelea. Que peleen con los muchachos con los que pelearon y solo hay que ver cómo les va”.
Independientemente de quién sea el próximo rival de Kalajdzic, quiere una gran pelea. A principios de año, logró un sorprendente nocaut sobre Sullivan Barrera en ProBox TV y es uno de los varios ex alumnos de ProBox TV que han logrado llegar a peleas importantes en carteleras importantes en los últimos tiempos o en el futuro cercano, incluyendo al nuevo campeón de peso pluma de la FIB Ángelo Leo, Trevor McCumby, Ronny Ríos y Pablo César Cano.
“Sí, seguro, veo que Trevor tiene una pelea contra [Caleb] Plant ahora, así que sí”, dijo Kalajdzic. “Es increíble, hombre. Parece que ellos [ProBox TV] le dieron a mi carrera un nuevo impulso y les estoy agradecido, porque sin ellos, no habría tenido esta gran oportunidad”.
Dice que también estaría listo para Benavidez a finales de este año.
“Sí, me gustaría que fuera antes de las vacaciones. Sí, antes de Navidad y Año Nuevo. Así que, sí, definitivamente este año”, dijo.
