Chris Eubank Jr. planea un gran año, incluida una cita con Canelo Álvarez en mayo
Por John Evans
Chris Eubank Jr. está de regreso y parece decidido a recuperar el tiempo perdido.
Eubank, con marca de 33-3 (24 KOs), no ha puesto un pie en el ring desde septiembre pasado, cuando se recuperó de manera impresionante de la primera derrota por detención de su carrera para empatar el marcador con Liam Smith, deteniendo al liverpooliano en el décimo asalto de su revancha.
El nombre de Eubank Jr. ha permanecido en los titulares durante los últimos 12 meses, pero, aunque ha sido vinculado con personas como Conor Benn, Hamzah Sheeraz y Saúl ‘Canelo’ Álvarez, varias circunstancias han impedido que algo se haga realidad.
El boxeador de 34 años de Hove, Inglaterra, parece haberse cansado de esperar. Aprovechó una aparición en Sky Sports News en el Reino Unido para anunciar que su objetivo inicial es recuperar el impulso perdido, pero también que está decidido a participar en algunas peleas importantes durante el próximo año.
Aunque el peso mediano clasificado mundial no pudo revelar ningún plan concreto, parece tener la mira puesta en una pelea con la superestrella mexicana, Álvarez, 61-2-2 (39 KOs).
Recientemente, Eubank participó en conversaciones para enfrentar a Álvarez en Las Vegas el mes próximo. Él y su equipo no pudieron llegar a un acuerdo y Álvarez defenderá sus títulos de peso supermediano de la WBO y el CMB contra el invicto pegador puertorriqueño, Edgar Berlanga, en el T-Mobile Arena, el 14 de septiembre.
Eubank claramente espera que Álvarez supere a Berlanga y ya se está posicionando para la próxima oportunidad contra el campeón mundial de cuatro pesos.
“Creo que en mayo del año que viene”, dijo cuando se le preguntó cuándo podría esperar enfrentar a Álvarez de manera realista. “Estábamos en conversaciones con él y su equipo para su próxima pelea. No pudimos llegar a un acuerdo. Fue muy de último minuto. Los números no estaban bien, el negocio no estaba bien y he estado fuera del ring durante un año. Esta no era una pelea que pudiera aceptar después de un año de descanso. No iba a entrar allí por un día de pago como lo han hecho muchos otros peleadores. Voy a entrar allí para ganar y quiero darme la mejor oportunidad posible. Eso significa poder salir de peleas consistentes, campamentos consistentes y luego ir a la pelea más importante del boxeo mundial en este momento, no después de un año de descanso. Creo que la actividad y la consistencia durante los próximos seis meses y conseguir a este hombre en mayo.
“Sólo hay unos pocos chicos con los que ‘Canelo’ puede pelear. No hay un grupo de peleadores con los que el público quiera que pelee y con los que pueda pelear. Hay muy pocos nombres, así que no necesito apresurarme”.
Hay mucho que debe pasar antes de que Eubank pueda cruzar ese puente en particular. Aunque lució bien cuando venció a Smith el año pasado, se mostró terriblemente fuera de forma cuando Smith lo arrasó en cuatro asaltos el pasado abril. Esa actuación, posiblemente la peor de toda su carrera, se produjo después de una pausa de 11 meses.
Eubank no ha estado involucrado en muchas guerras y aunque aparece ocasionalmente en una fiesta en un yate o en un juego de póquer que dura toda la noche, vive bien fuera del ring, pero se está acercando a la edad en la que las cosas pueden salir mal rápidamente y sin que el luchador lo reconozca hasta que es demasiado tarde.
Ha decidido hacer todo lo posible para mitigar la posibilidad de finalmente llegar al ring para el tipo de pelea exitosa de la que ha estado hablando durante años, solo para descubrir que la agudeza y la velocidad necesarias para ganarla ya no están allí.
“El plan conmigo es volver a estar activo. Tengo 34 años y estoy listo para volver. Llevo un año fuera del ring y a mi edad no te puedes permitir estar haciendo eso”, admitió. “La constancia y la actividad son la clave. Especialmente a mi edad. Volveremos a pelear en los próximos meses y, durante los próximos 12 meses, vamos a tener más de una mega pelea”, dijo.
“Independientemente de esa pelea [la victoria de revancha sobre Smith], me encanta el deporte del boxeo. Me encanta el entrenamiento, me encanta la dedicación. Me encanta el estilo de vida. Es lo que soy. Quiero estar en el ring tanto como pueda. Es mi vida. Es mi carrera y es así como gano dinero. Obviamente, estar fuera del ring durante un año no es lo ideal, pero la política, los promotores y los negocios, todo esto es parte del deporte y por alguna razón no he podido volver al ring. Ahora hemos superado todo eso. Con Boxxer, con Sky Sports, tenemos la plataforma y el calendario para seguir adelante y hacer que estas peleas sucedan”.
Eubank mencionó que estará involucrado en “más de una mega pelea” durante los próximos doce meses.
Notablemente omitió a Hamzah Sheeraz – su único rival real por la supremacía doméstica en 160 libras – de su lista de oponentes potenciales y sus objetivos domésticos, tanto Billy Joe Saunders como Conor Benn fueron referenciados, parecen estar decididos a resolver viejos rencores, pero por lo demás recitó una ambiciosa lista de nombres y desafíos.
Será interesante ver si Eubank Jr. busca cerrar el año contra un gran nombre, sabiendo que una derrota destruiría cualquier esperanza de tentar a ‘Canelo’ al ring, o si elige extender un poco ese período de 12 meses.
El trabajo tiene la costumbre de expandirse para llenar el tiempo disponible y Eubank insiste en que no tiene planes de ponerle fin a su carrera en el futuro cercano.
“No hay secretos. La cantidad de nombres que tengo en mi lista es increíble y es emocionante”, dijo. “En el ámbito nacional tenemos grandes peleas. Conor Benn, Billy Joe Saunders, a quien me encantaría tener en mis manos. En los mares internacionales, ‘Canelo’. Terence Crawford. Cualquiera de los campeones mundiales en la división de peso mediano. [El campeón de la AMB, Erislandy] Lara. La lista es interminable. Ahora tenemos la plataforma y la libertad de ir y hacer estas peleas, así que, durante los próximos doce meses, estén atentos a este espacio. “Vivo la vida. No bebo, no me drogo. Salgo un poco de vez en cuando, pero en general soy responsable con mi estilo de vida fuera del boxeo. Ahí es donde la longevidad entrará en juego en términos de mi carrera. Mi padre se retiró a los 32 años. Yo tengo 34 y el retiro ni siquiera está en mi mente. Ni siquiera de cerca. Tengo muchas peleas importantes y muchos enfrentamientos potenciales enormes en los próximos seis meses y estoy listo para empezar”.
