Dentro del camerino de O’Shaquie Foster en una noche horrible
POR LUCAS KETELLE
El entrenador Bobby Benton todavía está lidiando con las consecuencias de una controvertida decisión dividida que despojó a su peleador O’Shaquie Foster de su título de peso ligero junior del CMB.
Foster, de 30 años, conocido como “Shock”, parecía haber ganado por puntos ante Robson Conceicao, de 35 años, en el Prudential Center de Newark, Nueva Jersey. Sin embargo, abandonó el ring sin su cinturón.
«No sé por qué ni cómo sucedió esto, pero sucedió», dijo Benton, admitiendo que todavía estaba sorprendido por el resultado.
Diversas personalidades ajenas al ámbito inmediato del boxeo, entre ellas Stephen A. Smith, el comediante Bill Burr y el jugador estrella de la NBA Damian Lillard, criticaron el resultado y expresaron su descontento. Nada de eso puede cambiar el resultado.
“Obviamente, Shock fue víctima de un robo. Para mí, fue una pelea fácil”, dijo Benton. “Ninguno de nosotros pensó que estábamos perdiendo o que estábamos siquiera cerca. Todos en la esquina estaban tranquilos. Shock estaba boxeando maravillosamente. El plan de juego era no ser tocado en esta pelea”.
Según las estadísticas de golpes de CompuBox, Foster (22-3, 12 KOs) superó a Conceicao (19-2-1, 9 KOs) en 10 de 12 rounds. Foster conectó 109 de sus 435 golpes, mientras que Conceicao conectó 76 de 701. El porcentaje general de golpes conectados de Foster fue del 25,1 por ciento, en comparación con el 10,8 por ciento de Conceicao. La única área estadística en la que Conceicao “ganó” fue en golpes lanzados, ninguno de los cuales resultó materialmente efectivo. A pesar de las estadísticas, el director ejecutivo de Top Rank, Bob Arum, dijo que fue una pelea reñida y le dijo a BoxingScene que ESPN no debería haberse centrado tanto en los números.
“Shock no hizo nada malo y obviamente está muy molesto”, dijo Benton. “No está en nuestras manos. Vamos a presentar una protesta y luego veremos qué sucede a partir de ahí”.
Benton también señaló que sentía que el equipo de Conceicao sabía que habían perdido. “Cuando se acercaron después de la pelea, él lo supo. Dijeron: ‘Buena pelea, buen trabajo’. Cuando anunciaron esa primera decisión a favor de Conceicao, se podía ver su rostro iluminarse como diciendo: ‘Oh, espera’. Fue, por lejos, la cosa más impactante en la que he estado involucrado, especialmente a este nivel».
Sin relación con la puntuación, Benton dijo que había habido un problema con los guantes antes de la pelea. El equipo de Foster llegó a las 7:30 p. m., hora local, a una situación similar a la que se produjo cuando el peleador se enfrentó a Miguel Román en 2020 en un evento en Hollywood, California. Los guantes de Conceicao no habían estado disponibles para su inspección en el pesaje un día antes. Después de una inspección por parte del equipo de Foster el sábado, se le pidió a Conceicao que los cambiara por un par diferente.
“Los guantes no tenían ningún acolchado desde los dedos hasta los nudillos”, dijo Benton. “Cuando fui a revisarlos, los abrieron; eran guantes nuevos. Ambos pares eran exactamente iguales, como en la pelea romana. Esta vez tomé un video. Apenas toco mis dedos, yendo hasta el otro lado”.
BoxingScene se comunicó con Conceicao a través de un traductor, quien dijo: “El día del pesaje, Top Rank, mi promotor, me informó sobre el retraso de los guantes, que aún no habían llegado pero que llegarían durante el día. Esto no es mi responsabilidad. El día de la pelea, cuando estaba en el vestuario con mi equipo, me informaron que la comisión atlética no aceptaba mis guantes. ¡El mismo modelo de guantes que usaban otros peleadores en el mismo evento! Y la comisión me ofreció la segunda opción de guantes, que eran los de mi oponente…
“Pero mi equipo, siempre preparado, tenía otras parejas de otros modelos que fueron evaluados por la comisión, el entrenador de mi oponente y autorizados para la pelea”.
Conceicao ha enfrentado una serie de desgracias en peleas por el título, incluyendo una controvertida derrota por decisión unánime ante Oscar Valdez, quien dio positivo por la sustancia prohibida fentermina según la Agencia Voluntaria Antidopaje (VADA) el 13 de agosto. A pesar de que sus pruebas de muestra A y B dieron positivo, la Comisión Atlética Tribal Pascua Yaqui permitió que Valdez siguiera adelante con la pelea.
En su segundo intento por el título, Conceicao se enfrentó al campeón unificado de peso ligero junior Shakur Stevenson, quien no dio el peso para su pelea. Stevenson, oriundo de Nueva Jersey, pesó 131.5 libras, una libra y media por encima del límite, para la defensa de su título en su ciudad natal en el Prudential Center en Newark en 2022. Como resultado, solo Conceicao era elegible para ganar el título. Sin embargo, Conceicao perdió por decisión unánime, ensombrecida por el hecho de que Stevenson no dio el peso.
La resistencia de Conceicao quedó en evidencia cuando empató contra el campeón de la WBO, Emanuel Navarrete, en noviembre pasado en el T-Mobile Arena de Las Vegas, a pesar de haber sido derribado dos veces. Ahora, su mayor victoria está cargada de controversia.
“Estoy muy orgulloso de mi actuación y creo que hice lo suficiente para ganar la pelea”, dijo Conceicao. “Entiendo que algunos pueden estar en desacuerdo con el resultado, pero fue una decisión justa de los jueces. Respeto la opinión de todos, pero estoy concentrado en el futuro y en las próximas etapas de mi carrera”.
El revés se suma al arco dramático de la carrera y la vida de Foster, de Houston, quien en el último año y medio sorprendió a Rey Vargas para ganar el título, aseguró un nocaut en el 12do y último asalto de una pelea contra Eduardo «Rocky» Hernández para retener su título, peleó con un pie lesionado contra Abraham Nova, y ahora perdió una decisión aparentemente injusta.
“Llevo un tiempo diciéndolo, y ni siquiera antes de llegar a este punto, su carrera ha sido como una película”, dijo Benton. “Así que, quiero decir, simplemente la enriquece”.
