Entrenador dice que Manny Pacquiao está listo para Mario Barrios y califica la pelea de ‘muy realista’
POR BERNARD NEEQUAYE
El regreso propuesto de Manny Pacquiao contra el campeón de peso welter del CMB Mario Barrios está cerca, según el entrenador de Barrios, Bob Santos.
“La pelea es muy realista. Muy realista”, dijo Santos a BoxingScene. “Manny quiere la pelea, nosotros queremos la pelea y el CMB ya ha dicho que aprobaría la pelea.
“Estoy seguro de que se llevaría a cabo probablemente en el otoño. Es sólo una cuestión de dónde haríamos la pelea, Texas o Las Vegas. Pero hemos acordado que pelearemos con él, él aceptó y está ahí mismo sobre la mesa. Vamos a ver cómo se desarrolla. Tenemos que encontrar un lugar para la pelea y creo que sería genial”.
Pacquiao, de 45 años, peleó por última vez en agosto de 2021, cuando perdió un título de peso welter por decisión unánime ante Yordenis Ugás. Pacquiao anunciaría su retiro días después. Recientemente, el campeón mundial de ocho divisiones ha vuelto a tener ganas de pelear.
Pacquiao (62-8-2, 39 KOs) tiene previsto participar en una exhibición en Japón el 28 de julio. Pero la perspectiva de una pelea oficializada contra Barrios, de 29 años y campeón en dos divisiones, ha suscitado inquietudes sobre la capacidad de Pacquiao para competir a un alto nivel a su edad.
Santos no se lo cree.
“Manny se ha ganado el derecho, por todo lo que ha hecho en el deporte”, dijo Santos, el Entrenador del Año 2022 de la revista Ring. “Mucha gente dice: ‘Ahora tiene 45 años’. Bueno, ustedes son los mismos que dijeron que tenía 40 o 41 años antes de vencer a Keith Thurman. Entonces, se ha ganado ese derecho si quiere pelear por un título mundial. Ha demostrado que todavía tiene buena velocidad de manos. He visto algunos de sus entrenamientos, así que, si esto es algo que quiere hacer, hay que tomárselo muy en serio.
“Si nos fijamos en lo que hizo Bernard Hopkins a su edad y en su carrera, Mike McCallum, Roberto Durán, muchos grandes peleadores, trascienden la edad. Claro, en algún momento te alcanza, pero aún no lo sabemos. La gente dice: ‘Perdió contra Yordenis Ugás’. Bueno, ¿adivinen qué? Solo tuvo 10 días para prepararse para Ugás porque el oponente para el que se estaba preparando [Errol Spence Jr.] se cayó. La gente tiene mala memoria. No miran todos los factores ni lo que está sucediendo».
Barrios (29-2, 18 KOs), ex campeón de las 140 libras, ha ganado tres peleas consecutivas desde las derrotas sucesivas ante Gervonta “Tank” Davis en junio de 2021 y Keith Thurman en febrero de 2022. Su última pelea fue en la cartelera del 4 de mayo entre Saúl “Canelo” Álvarez y Jaime Munguía en Las Vegas, donde ganó por decisión unánime en 12 asaltos a Fabián Maidana para defender el título interino de las 147 libras del CMB. Desde entonces, ha sido ascendido a campeón absoluto, y el ex campeón indiscutible Terence Crawford ascendió a las 154 para su próxima pelea.
“Tienes a Mario Barrios, que está en la mejor racha de su carrera”, dijo Santos. “Está llegando a su máximo potencial como peleador en una categoría de peso en la que necesita estar para su pelea. Es un mexicano que atraerá a todos los fanáticos del boxeo mexicano con su estilo. Y una cosa sobre Barrios es que no se agacha ni esquiva a nadie. Viene a pelear y hace grandes peleas.
“Y tenemos a Manny Pacquiao, uno de los mejores que lo ha hecho jamás. Obviamente, me gusta que estemos en la pelea. Creo que vamos a salir con las manos en alto, pero tenemos que estar realmente preparados y tener un gran campamento. Manny es muy explosivo en algunos momentos. Tal vez no sea tan explosivo como lo fue durante 12 asaltos, pero es un veterano. Sabe cómo poner trampas. Recuerden, todo lo que se necesita en este deporte es un golpe, la gente lo olvida. Un tipo como Manny puede ser explosivo en un asalto y puede ser ‘Buenas noches, Irene’, así que tenemos que estar en nuestro mejor momento durante 12 asaltos”.
Santos confía en que la pelea con Pacquiao será la siguiente, pero dijo que Barrios tiene otras opciones si no se concreta.
“Hay muchas peleas excelentes en las 147 libras y sus alrededores. Barrios también podría llegar a las 154. Es un chico muy, muy grande. Obviamente, en las 147 libras están los campeones. En las 154 libras están Sebastián Fundora, Tim Tszyu y Terence Crawford ahora está en las 154 libras. Así que hay muchas opciones para nosotros”.
