¿Quién, si hay alguien, se encargará de los futuros servicios de Shakur Stevenson?
POR BERNARD NEEQUAYE
Este sábado, la estrella en ascenso invicta Shakur Stevenson regresará a su natal Newark, Nueva Jersey, para defender su título mundial de peso ligero del CMB contra Artem Harutyunyan (12-1, 7 KOs) en el Prudential Center.
La pelea a 12 asaltos encabezará una cartelera de Top Rank en ESPN. Sin embargo, se avecina una batalla aún más importante: la batalla para asegurar los derechos de las futuras peleas de Stevenson. El campeón mundial en tres divisiones, quizás el mejor boxeador puro del deporte, completará su acuerdo con Top Rank el sábado cuando participe en la última pelea de su contrato con ellos.
Stevenson (21-0, 10 KOs) está en su mejor momento a los 27 años y tiene una gran cantidad de peleas importantes en el futuro, por lo que no faltarán empresas y plataformas de promoción ansiosas por unir fuerzas con él. La pregunta es: ¿quién tiene más posibilidades de conseguir sus servicios?
Ganar dinero con Matchroom
El presidente de Matchroom Boxing, Eddie Hearn, no ha ocultado su deseo de fichar a Stevenson. “Creo que Shakur es, libra por libra, uno de los mejores peleadores del mundo”, dijo a FightHub TV. “Quizás sea invencible, tal vez. Es así de bueno. Pero creo que ha sido promocionado terriblemente. Creo que es un gran peleador. Creo que sería una incorporación increíble al equipo de Matchroom, y si está disponible, definitivamente tendremos una conversación. Si funciona para ambos, tenemos que verlo”.
La última frase es clave. Es probable que Hearn tenga que cumplir con una alta garantía para las bolsas de Stevenson en el futuro. Y para obtener un retorno de su inversión, debe ofrecer una gran pelea para el hábil zurdo. Esto puede resultar un problema en un deporte fragmentado, agravado por las diversas empresas de promoción que patrullan las categorías de peso de 135 y 140 libras. Sin embargo, las fuertes palabras de Hearn sugieren que la empresa con sede en el Reino Unido hará un esfuerzo agresivo.
Estados Unidos primero con Premier Boxing Champions
Stevenson y Premier Boxing Champions (PBC) parecen ser una pareja natural. El talentoso peso ligero estadounidense está al borde del estrellato y PBC produce constantemente los eventos de boxeo más importantes de los EE. UU. Sin mencionar el atractivo de una pelea contra el invicto campeón de la WBA de 135 libras y superestrella del boxeo Gervonta «Tank» Davis.
Davis dice que Stevenson será uno de sus oponentes en el nuevo acuerdo a largo plazo que firmó con PBC. Stevenson no está convencido. “No sé cuándo estaré en ese acuerdo”, le dijo a FightHype. “No sabes qué pelea es esa. Digamos que tomo mi decisión en base a lo que acaba de decir. En sus seis o siete peleas, podría estar en el sexto lugar de esa lista”. Aun así, la pelea con Davis es la más importante para Stevenson. Además, las posibles peleas en PBC contra Isaac Cruz, Frank Martin y Alberto Puello son todas tentadoras.
Temporada de Riad en Jersey
Turki Alalshikh, presidente de la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudita, está haciendo importantes incursiones en el boxeo. El primer espectáculo de Alalshikh en Estados Unidos será el 3 de agosto. La cartelera estará encabezada por Israil Madrimov-Terence “Bud” Crawford. Crawford, por cierto, es tan cercano a Stevenson como los enchufes a las tomas de corriente. Stevenson podría seguir los pasos de su amigo y alinearse con Alalshikh. Es una situación beneficiosa para ambas partes, ya que el peleador puede obtener la naturaleza de las garantías que desea, y Alalshikh obtendrá un peleador joven con potencial para cruzar el charco, una decisión acertada si su propuesta de liga de boxeo se concreta.
Stevenson se muestra tímido. “Le deseo a Bud y a todos lo mejor en esta situación”, le dijo a FightHype. “No sé nada al respecto, así que realmente no puedo hablar al respecto… No me importaría estar en algo como [la liga de boxeo] si tiene sentido”.
Regreso al futuro con Top Rank
La relación entre Top Rank y Stevenson se ha enfriado. En una entrevista con Cigar Talk el mes pasado, Bob Arum dijo lo siguiente sobre Stevenson: “Hablé con Eddie Hearn… y Eddie dijo: ‘No le voy a pagar el dinero que ustedes le pagan’. Y no creo que [el fundador de Premier Boxing Champions] Al Haymon esté buscando sumar más peleadores… así que Shakur está entre la espada y la pared… Si no hay nada mejor, volverá con nosotros”.
Arum también insinuó que la incapacidad de Stevenson para conseguir las grandes peleas se debía a que no era un «gran atractivo». Estas palabras no harán que Stevenson quiera volver corriendo a los brazos de Arum, pero no por nada llaman al boxeo «el teatro de lo inesperado».
Aunque estas plataformas son las que tienen más posibilidades de conseguir a Stevenson, Mayweather Promotions podría ser la opción más segura. Floyd Mayweather Jr. hizo todo lo posible para intentar fichar a Stevenson después de que este último ganara la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 2016. No te sorprendas si lo intenta de nuevo. Por supuesto, la actuación de Stevenson el sábado por la noche también podría ser un factor. A menudo criticado por su enfoque comercial en el ring, Stevenson promete ser más agresivo contra Harutyunyan. Eso podría aumentar las apuestas en lo que probablemente será una importante guerra de ofertas, suponiendo, por supuesto, que esté dispuesto a firmar otro acuerdo promocional.
