Freddie Roach: Giovanni Cabrera es ‘un espíritu libre’
POR KIERAN MULVANEY
Once meses y una semana después de perder su récord invicto ante Isaac Cruz, Giovanni Cabrera se enfrenta a otro de los pegadores más fuertes de la división de peso ligero cuando suba al ring con William Zepeda en el Toyota Arena en Ontario, California, el sábado.
Para el entrenador de Cabrera, Freddie Roach, pasar de la sartén de Cruz al fuego de Zepeda (con solo una parada en boxes contra Ricardo Quiroz el 30 de marzo en el camino) es una de esas oportunidades que un boxeador debe aprovechar.
“Las oportunidades son iguales”, dijo el entrenador miembro del Salón de la Fama a BoxingScene. “Hay que aprovecharlas cuando se presentan. Queremos una gran victoria para recuperar el impulso que perdimos en la pelea con Cruz”.
Después de unos difíciles primeros rounds contra el “Pitbull”, Cabrera (22-1, 7 KOs) encontró un ritmo y utilizó su estilo único y extraño para dejar al mexicano luciendo inusualmente incómodo. Aunque Cabrera perdió por primera vez, su derrota por decisión dividida –por puntajes de 114-113, 113-114 y 112-115– se sintió como una victoria moral en el momento y luce aún más impresionante después de la posterior demolición de Cruz sobre Rolando Romero para ganar un título de 140 libras.
Sin embargo, Roach sintió que su hombre probablemente merecía más que una sensación de logro por su pelea con Cruz.
“Fue una pelea reñida”, dijo Roach. “Pensé que lo habíamos logrado, pero no me molestó la decisión. Creo que estábamos a un punto de ganar por decisión dividida o de empatar en las tarjetas. Definitivamente fue una buena experiencia de aprendizaje para Gio y una buena experiencia de enseñanza para mí”.
Cabrera, nacido en Seattle, pero residente en Chicago, puede vender una pelea tan bien como la mayoría, con un carisma y una fanfarronería sin esfuerzo. Su estilo de pelea (utilizando una postura erguida, el mentón en el aire de manera cautivadora e invitante y golpes que vienen desde múltiples ángulos y generalmente a cierta distancia) es, por otro lado, un gusto adquirido.
No es difícil observar la decepcionante tasa de nocauts de Cabrera y preguntarse si podría hacer más daño si moviera los pies un poco más cerca de su oponente y agregara algo de fuerza a sus golpes. Roach, sin embargo, sostiene que la falta de convencionalismo de su peleador es una ventaja.
“Gio tiene un estilo de lucha muy inusual que presenta un enigma para muchos luchadores”, dijo. “Su estilo de lucha es una gran arma para él. Interrumpe el ritmo de sus oponentes, que es lo que uno quiere hacer. Hasta ahora, ha tenido bastante éxito con eso. Veremos si Zepeda lo ha descubierto”.
Enfrentarse a dos enemigos tan peligrosos en tan poco tiempo es un riesgo claro, aunque es el tipo de riesgo que los fanáticos quieren que corran los boxeadores. Aunque Roach ha intentado suavizar algunas de las asperezas de su hombre, reconoce que «Gio es un espíritu libre. Definitivamente marcha a su propio ritmo».
Lo que ves con Cabrera, en otras palabras, es lo que obtienes; 22 de 23 veces como profesional, ha resultado en su mano levantada en señal de victoria, y hasta ahora estuvo a solo una o dos rondas de lograr una barrida limpia contra Cruz.
Con un récord de 30-0 (26 KOs), con solo dos peleas de larga distancia desde 2017 y viniendo de un trío de nocauts explosivos contra Jaime Arboleda, Mercito Gesta y Maxi Hughes, Zepeda puede ser en el papel un desafío aún mayor que Cruz. Roach, sin embargo, se niega a aceptar la idea de que quedarse corto en una gran pelea por segunda vez consecutiva degradaría a Cabrera al estado de guardián de la puerta.
“Nunca he pensado, así como peleador ni como entrenador”, dijo. “Mi única preocupación es vencer a Zepeda. Eso es suficiente para mí”.
Y si Cabrera logra la sorpresa, lo hará a su manera y con su estilo.
“Al fin y al cabo”, dijo Roach, “él es así”.
