Al finalizar su contrato, Shakur Stevenson dice que Top Rank ha estancado su carrera
POR MANOUK AKOPYAN
El camino hacia la defensa del título de Shakur Stevenson el sábado por la noche en su regreso a casa contra Artem Harutunyan en el Prudential Center en Newark, Nueva Jersey, no ha sido fácil.
El campeón de peso ligero del CMB peleará por primera vez desde que ganó el título vacante en noviembre contra Edwin De Los Santos. La pelea fue considerada aburrida según todos los informes, ya que en conjunto conectaron 105 golpes, lo que obligó a una multitud de fanáticos desinteresados a abandonar la arena antes de la campana final.
Stevenson se disculpó por su actuación y luego atribuyó su mediocre victoria a un problema en el hombro. En enero, cuando Stevenson buscaba a su próximo oponente, anunció abruptamente su retiro, pero días después cambió su postura.
La serie de eventos ocurrió mientras a Stevenson le quedaba una pelea en su contrato con Top Rank, el promotor de Stevenson desde que se convirtió en profesional después de ganar una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 2016.
Stevenson (21-0, 10 KOs) pidió peleas contra Vasiliy Lomachenko y George Kambosos Jr., compañeros de Top Rank, antes de que finalmente se enfrentaran entre sí, y Lomachenko detuvo a Kambosos por la corona vacante de la FIB de 135 libras. Las conversaciones con el retador número uno de Stevenson, William Zepeda, tampoco cruzaron la línea de meta.
Stevenson dijo que Harutunyan (12-1, 7 KOs), un armenio de 33 años radicado en Alemania que ha peleado solo una vez en los EE. UU., fue el único oponente que se le presentó. Harutunyan es mejor conocido por haberle dado una pelea difícil a Frank Martin el verano pasado antes de decaer al final y perder por decisión.
A medida que el zurdo de 27 años entra en la fase de agencia libre de su carrera, Stevenson busca cambiar la postura de su carrera consiguiendo peleas definitorias para consolidar su estatus como el que él cree que es el mejor boxeador del mundo.
Queda por ver si su estrella brillará o no bajo las luces de Top Rank.
“Bob Arum básicamente está tratando de decir ‘Top Rank o nada’ y básicamente está tratando de decir que no tengo otras opciones más que Top Rank. Es decir, ve a ver el mercado y vuelve con nosotros”, dijo Stevenson a BoxingScene, y agregó que Arum está “hablando tonterías”.
“Creo que Bob debería callarse porque ni siquiera dirige su propia empresa”.
Stevenson dijo que no descarta regresar a Top Rank, a pesar de que la compañía ha iniciado negociaciones para una pelea entre Lomachenko y Gervonta Davis, otro oponente que Stevenson desea.
Top Rank también puede presentarle a Stevenson peleas contra el recientemente coronado campeón de peso ligero de la OMB, Denys Berinchyk, el contendiente de peso ligero invicto en ascenso Raymond Muratalla y Teófimo López Jr. en 140 libras, entre otros.
“No lo sé. No descarto nada. Al fin y al cabo, son negocios”, dijo Stevenson. “Yo lo veo de la misma manera que [Top Rank] lo ve. Si el negocio tiene sentido, entonces sí. Si el negocio no tiene sentido, entonces no tiene sentido. Sé lo que valgo y lo entiendo. Ya no soy un niño de 19 años que sale de los Juegos Olímpicos. Ahora soy más un hombre adulto que en los próximos años terminará siendo uno de los mejores y más legendarios luchadores de todos los tiempos, y ese es mi valor”.
Después de ganar títulos en las 126 y 130 libras y vencer a peleadores como Oscar Valdez, Jamel Herring y Robson Conceicao, Stevenson no está contento con cómo se ha manejado su carrera en el peso ligero.
Stevenson ingresó oficialmente a la división de peso ligero en abril de 2023 y obtuvo una victoria por detención contra Shuichiro Yoshino antes de vencer a De Los Santos.
“Sí, [estaba contento] hasta que empecé a hacerme más grande en cuanto a notoriedad. En ese proceso, nos estaba yendo bien”, dijo Stevenson. “Una vez que llegué a las 135 libras, todo se ralentizó. Siento que [Top Rank] podría haberme dado la pelea con Kambosos como le dieron a Lomachenko. Pero no lo hicieron. Sentí que podríamos haber puesto un poco más de presión sobre Lomachenko para que se concretara la pelea, pero no lo hicieron. Cuando llegué a las 135, mi notoriedad aumentó y luego las cosas cambiaron”.
Mientras Arum y compañía se preparan para una posible separación, Floyd Mayweather Jr., Oscar De La Hoya y Eddie Hearn han mostrado interés en trabajar con Stevenson, representado por James Prince.
Pero Stevenson tal vez podría estar mejor posicionado para actuar por su cuenta y conseguir las peleas que quiere, tal como lo hizo su confidente de toda su carrera, Terence Crawford, después de su propia separación de Top Rank.
Stevenson está convencido de que su momento llegará y está dispuesto a apostar por sí mismo mientras promete una actuación de superestrella contra Harutunyan.
“La preparación ha sido genial”, dijo Stevenson. “Sinceramente, he estado disfrutando del campo de entrenamiento, mejorando mis habilidades y mi acondicionamiento y simplemente dando lo mejor de mí mismo. Llego allí más agudo que nunca y en mejor forma. Estoy listo y no puedo esperar al 6 de julio.
“No busco demostrarle nada a nadie. Busco demostrarme cosas a mí mismo. Solo quiero demostrar lo que puedo dar al 100 por ciento de mí mismo.
«Estoy listo para el gran escenario. A medida que las luces se vuelven más brillantes, mejoro y brillo. Estoy listo para cualquiera. Es la versión peligrosa de mí en este momento. Con suerte, conseguiremos que uno de estos grandes luchadores me dé una oportunidad».
