POR MATT CHRISTIE
La división de peso pesado, como muchas de sus estrellas más importantes, está disfrutando de una especie de resurgimiento. De repente, los líderes no se cansan de luchar entre sí mientras una era emocionante está a punto de convertirse en una grandiosa. Aquí examinamos a todos los jugadores clave, sus fortalezas y debilidades, junto con cómo será el futuro de esos luchadores (y de la división en su conjunto).
LOS TRES GRANDES
Oleksandr Usyk, 22-0 (14 KO), 37 años
Estado de forma reciente: El ucraniano presentó su última exhibición de magia en el peso pesado cuando superó merecidamente a Tyson Fury el 18 de mayo para reclamar la supremacía de la división en un encuentro titánico. Antes de eso, en agosto pasado, se produjo un KO en el noveno asalto de Daniel Dubois, lo cual es un resultado (y no volvamos a abrir la puerta de golpe bajo) que de repente luce aún mejor cuando se considera la forma posterior del inglés.
Armas clave: Quizás la mayor fortaleza del zurdo es su cerebro. Puede recalcular los planes de batalla en medio de un intercambio, y el desaliento, incluso cuando se encuentra en los momentos más difíciles contra jugadores como Fury y Anthony Joshua (a quien derrotó dos veces), nunca pasa por su cabeza. Ese cerebro también es responsable de garantizar que se haya dedicado a su oficio durante toda su carrera. Supremamente hábil con pies increíbles, que le permiten juzgar con precisión y luego controlar incluso las distancias más amplias, también ha subestimado el poder en ambas manos gracias a la precisión con la que lanza los golpes.
Debilidades: ¿Podemos dejar de decir que ahora es débil del estómago? Fury no fue fácil con esa área particular de su cuerpo y aunque (como cualquiera) no disfrutaba particularmente que lo golpearan allí, Usyk no estuvo cerca de retirarse. Su tamaño podría considerarse una desventaja frente a los pesos pesados más grandes y, a sus 37 años, un día pronto comenzará a decaer con toda naturalidad.
Próxima Pelea: Revancha con Fury el 21 de diciembre.
El futuro: aunque todos nos estamos acostumbrando a llamar rey a Usyk, es poco probable que se quede por mucho tiempo. Se debería formular un plan de contingencia para su inevitable partida. Sin embargo, no se lo deje a los órganos sancionadores. No necesitamos volver a los días en que 46 pesos pesados diferentes se autodenominaban campeones del mundo.
Tyson Fury, 34-1-1 (24 KO), 35 años
Forma reciente: Aunque finalmente perdió ante Usyk, hubo momentos en esa pelea en los que boxeó de manera brillante y, por lo tanto, los temores de que esté demasiado lejos de la colina pueden dejarse de lado, al menos por ahora. Aun así, fue una derrota. Si a esto le sumamos la lamentable actuación contra el debutante Francis Ngannou en octubre, incluso el propio Fury estaría de acuerdo en que sólo la victoria en la secuela de Usyk será suficiente.
Armas clave: El gran tamaño del hombre. Y cuando un hombre tan descomunal puede boxear de manera tan balletizada y golpear con autoridad, es todo un adversario. Contra Usyk, un contragolpeador altamente hábil, Fury estaba en los asaltos intermedios dominando todo, ya sea de cerca en la zona de peligro o a una distancia más segura. Aun así, hay pocos más inteligentes que él en la batalla, es escandalosamente valiente y tiene poderes de recuperación tan buenos como los de cualquier peso pesado de la historia.
Debilidades: A sus 35 años, hay evidencia de que su resistencia a los golpes está empezando a desvanecerse. A veces puede desconectarse, como se demostró en la primera y tercera pelea con Deontay Wilder, contra Ngannou y nuevamente cuando se enfrentó a Usyk. En realidad, tampoco ha corregido nunca su tendencia a ser golpeado con bucles y golpes por encima del brazo.
Próxima Pelea: Los Usyk regresan el 21 de diciembre.
El futuro: El futuro de cualquier luchador es completamente impredecible. Sin embargo, con Fury, cuya carrera entera sigue desafiando lo creíble, tratar de adivinar qué vendrá después es una pérdida de tiempo. Uno intuye, sin embargo, que su pozo de milagros podría agotarse pronto.
Anthony Joshua, 28-3 (25 KO), 34 años
Estado de forma reciente: Disfrutando de una especie de rejuvenecimiento con impresionantes victorias sobre Otto Wallin y Ngannou en diciembre y marzo respectivamente. La vieja arrogancia ha regresado junto con la confianza que impulsó su marcha inicial hacia la cima. Sin embargo, a pesar de lo bien que lució contra Wallin y Ngannou (ahora 0-2), uno se pregunta si esos resultados se considerarían tan buenos si Fury no hubiera lucido tan mal contra esos oponentes en primer lugar.
Armas clave: Posiblemente el mejor rematador de la división, particularmente cuando tiene a su enemigo en problemas, con su derecha recta seguramente el golpe más destructivo de cualquier peso pesado activo. El golpe que frecuentemente lo activa es un telémetro sordo y, incluso a los 34 años, parece estar mejorando sus habilidades generales con cada campo de entrenamiento que pasa.
Debilidades: Es poco probable que los signos de interrogación sobre su resistencia a los golpes y su resistencia desaparezcan. Aunque el nuevo entrenador Ben Davison ha añadido algo de estabilidad a su rincón (y a su mente), siempre existe la posibilidad de que se encuentre con un boxeador con inteligencia y versatilidad superiores en el ring.
Próxima pelea: Preparado para un gran regreso a casa en el estadio de Wembley en septiembre con Dubois como el oponente más probable actualmente, particularmente si la FIB despoja a Usyk y pone ese título en juego.
El futuro: Sin presión y con muchos logros ya logrados, podría estar acercándose un verano indio mientras termina su carrera. Dicho esto, una pérdida – digamos la de Dubois, por ejemplo – y uno duda si, con suficiente efectivo en el banco, intentaría reconstruir nuevamente.
PRINCIPALES CONTENDEDORES
Daniel Dubois, 21-2 (19 KO), 26 años
Forma reciente: Dios mío. Ahora esto es un cambio de rumbo. Dubois, en el espacio de 10 meses, ha pasado de ser percibido como un desertor a ser el tipo más temible de la división. Aunque tuvo un buen desempeño contra Usyk en agosto pasado, finalmente hacer la cuenta completa de rodillas solo avivó a los críticos que se abalanzaron tras su capitulación contra Joe Joyce en 2020. Sin embargo, después de Usyk, vino la victoria sobre Jarrell Miller antes del fin de semana pasado, cuando peleó como un hombre poseyó y aplastó al altamente clasificado Filip Hrgovic para dejarlo en un desastre sangriento y golpeado en ocho asaltos. Quizás todo lo que alguna vez necesitó fue un par de derrotas para relajarse.
Armas clave: Si construyeras un peso pesado desde cero, es probable que lo conviertas en el tipo de bulto musculoso de 6 pies 5 pulgadas que es Dubois. Ambas manos son excepcionalmente poderosas y, cuando está en pleno flujo, es excepcionalmente difícil deshacerse de su ritmo. Todavía podría describirse como robótico, ya que instintivamente avanza hacia adelante, pero ahora ha sido programado para creer en sí mismo, eso se ha convertido en una gran ventaja. Si a esto le sumamos su relativa juventud, el jugador de 26 años, que está mejorando, de repente está cumpliendo su promesa inicial.
Debilidades: Comete muchos errores con su juego de aproximación. Y aunque se tragó los mejores tiros de Miller y Hrgovic, recibir un derechazo tras otro de alguien como Joshua, por ejemplo, sería un asunto completamente diferente. Si esto se hubiera escrito hace ocho meses, se habría cuestionado con razón su aptitud mental. Por ahora, ha respondido esas consultas.
Próxima pelea: Podría depender de la FIB. Si despojan a Usyk, una pelea con Joshua en septiembre es lo más probable para Dubois, el actual campeón interino.
El futuro: no nos dejemos llevar todavía. Ha superado sus reveses con aplomo, pero está lejos de ser invencible. Aun así, no muchos pesos pesados querrán compartir un ring con él en su forma actual. Y si vuelve a perder en algún momento, toda la evidencia apunta a un luchador que no pensará demasiado en ello.
Joseph Parker, 35-3 (23 KO), 32 años
Forma reciente: Hasta que Dubois comenzó a pelar la piel del cráneo de Hrgovic, Parker era EL hombre renacentista de peso pesado. Aunque es posible que se haya quitado algo de brillo a la victoria por puntos del neozelandés en diciembre sobre Wilder luego de la derrota por KO unilateral del estadounidense ante Zhilei Zhang, recordar que Parker superó a Zhang en puntos tan recientemente como en marzo solo debería restaurarlo. La derrota de septiembre de 2022 ante Joe Joyce parece haber pasado muchísimo tiempo.
Armas clave: La relación con el entrenador Andy Lee está floreciendo. Aunque Parker no necesariamente carecía de confianza, siempre tuvo la sensación de que no creía lo suficiente en sí mismo y, por lo tanto, estaba demasiado feliz de simplemente participar. Hoy en día, su mentalidad tranquila le permite superar los momentos difíciles y su rápida combinación de golpes, mientras ataca y luego se escapa hábilmente del peligro, también habla de su inteligencia. Mostró valentía contra Zhang, al levantarse de dos caídas, y sus habilidades en todos los aspectos se encuentran entre las mejores de la división.
Debilidades: Aunque hace muchas cosas bien, tal vez le falta esa superpotencia que podría verlo gobernar verdaderamente el mundo. Puede ser superado y conocido por deslizarse contra oponentes menores y, por lo tanto, provocar problemas en combates que deberían ser sencillos. Aunque sólo tiene 32 años, ya ha recibido bastante castigo.
Próxima pelea: Se cree que está cerca de conseguir una revancha contra Zhang.
El futuro: Quizás siempre esté destinado a ser el Ken Norton de esta era cada vez más apasionante, en lugar de Ali, Frazier o Foreman. Lo cual no es malo, por supuesto.
Zhilei Zhang, 28-2-1 (22), 41 años
Estado de forma reciente: restauró su posición entre el escalón superior con una victoria por nocaut sobre el descolorido Wilder el 1 de junio. La derrota ante Parker, cuando curiosamente llegó en su peso más pesado para una pelea en la que la victoria seguramente le habría asegurado una oportunidad por el título, frustró su marcha que había cobrado gran impulso con sus dos victorias sobre Joe Joyce en 2023.
Armas clave: Su tamaño por sí solo lo convierte en una propuesta formidable para cualquier peso pesado. El hecho de que sea zurdo también les da mucho en qué pensar a sus rivales. Bien educado y capaz de realizar movimientos hábiles para orquestar aperturas para su artillería pesada, de las cuales su mano izquierda es probablemente la más poderosa. Además, su corto gancho de derecha está a la altura de los mejores en la categoría de peso. Ha absorbido disparos fuertes sin siquiera parpadear.
Debilidades: La resistencia ha sido durante mucho tiempo un problema para el gran hombre y un problema, dado su tamaño y edad, que es poco probable que pueda resolver. Eso puede influir en su aparente falta de voluntad para hacer todo lo posible. Esa dependencia de los tiros al azar y ser económico con su producción seguramente perjudicará sus posibilidades de preocupar realmente a la élite.
Próxima pelea: Después de vencer a Wilder, dijo que la siguiente es una revancha con Parker, a quien Zhang venció en las filas amateur en 2011.
El futuro: todo depende del resultado de esa secuela. Una victoria probablemente crearía un enfrentamiento lucrativo por un título, pero, aun así, es difícil cambiar la sensación de que Zhang probablemente ya haya tocado su techo.
EL PAQUETE PERSEGUIDOR
Agit Kabayel, 25-0 (17 KO), 31 años
El contendiente alemán parecía destinado a quedarse en el nivel europeo, donde derrotó a jugadores como Derek Chisora y Andrii Rudenko, sin hacerse visible para el resto del mundo. Kabayel, el arquetipo del «perenne contendiente marginal», fue invitado a Arabia Saudita en diciembre, sorprendió al invicto Arslanbek Makhmudov y luego, tres meses después, hizo lo mismo con Frank Sánchez. Un todoterreno muy eficaz que pronto podría encontrarse en el puesto obligatorio en el ranking del CMB si Joshua opta por seguir el camino de la FIB.
Jared Anderson, 17-0 (15 KO), 24 años
Aunque avanza a pasos agigantados en el ranking, Anderson todavía tiene que deshacerse de su etiqueta de prospecto por una buena razón. Aunque el nivel de sus oponentes ha mejorado constantemente durante los últimos 12 meses, su victoria en 10 asaltos sobre Charles Martin sigue siendo su logro más notable. Puede que sea ágil, poderoso y fluido en el ataque, pero Anderson está un poco por debajo de los ya mencionados en términos de logros. Sin embargo, observamos su progreso con gran interés.
Martín Bakole, 20-1 (15 KO), 31 años
Si escuchamos sólo a su entrenador Billy Nelson, uno podría concluir que Bakole es el peso pesado más peligroso desde Ike Ibeabuchi. Y quién sabe, tal vez lo sea. Se ha recuperado bien de su sorpresiva derrota ante Michael Hunter en 2018 y desde 2022 ha logrado victorias sobre el entonces invicto dúo Tony Yoka e Ihor Shevadzutskyi, además de derrotar a Carlos Takam. Su ranking número uno con la AMB parecería su mejor oportunidad de conseguir una pelea con uno de los líderes.
Michael Hunter, 22-1-2 (16 KO), 35 años
Gate rompió el panorama con esa victoria sobre Bakole y parecía encaminado a una gran pelea cuando superó a Sergey Kuzmin al año siguiente. Sin embargo, un empate en una pelea agotadora con el anciano Alexander Povetkin, en diciembre de 2019, sigue siendo su inmersión más reciente en aguas de clase mundial. Otro empate dos años después, con Jerry Forrest, hizo poco por su atractivo y ahora el estilista se ve en la necesidad de vencer a Cassius Chaney para conservar algún tipo de relevancia.
Aferrarse a
Filip Hrgovic, 17-1 (14 KO), 31 años
Aunque ya todos deberíamos haber aprendido a dejar de descartar el potencial de los boxeadores simplemente por una derrota, la naturaleza de la derrota del croata ante Dubois requerirá algo de recuperación. Psicológicamente, será difícil recuperarse y se desconoce si podrá reunir el entusiasmo para intentarlo. Sin embargo, Hrgovic, que bien puede haberse vuelto un poco rancio en los últimos años, es claramente talentoso. Un enfoque de romperlo y empezar de nuevo podría ser ahora su mejor curso de acción.
Joe Joyce, 16-2 (15 KO), 38 años
El hecho de que la caída en desgracia de Joyce haya coincidido con el ascenso de Dubois, el hombre al que derrotó de manera tan impresionante a finales de 2020, resalta la naturaleza de las sillas musicales de la escena actual de los pesos pesados. Alguna vez se pensó que era una especie de hombre biónico, ver a Joyce perder dos veces ante Zhang en 2023 (la segunda vez noqueado por un solo golpe) fue impactante. Una victoria posterior sobre Kash Ali fue extremadamente laboriosa e hizo poco para cambiar la sensación de que está en una trayectoria descendente. Pelea contra Derek Chisora el 27 de julio.
Deontay Wilder, 43-4-1 (42 KO), 38 años
Sería una sorpresa ver a Wilder tirar los dados nuevamente después de su reciente derrota ante Zhang, que siguió a una derrota desigual en puntos ante Parker. En ambos combates mantuvo su famosa mano derecha levantada en todo momento, pero esperó y esperó para disparar. Wilder, que alguna vez fue una bestia tan instintiva, que atacaba sabiendo que tarde o temprano atraparía a su presa, ahora parece pensar demasiado hasta el punto de que no puede soltar sus golpes. Cuando surgieron oportunidades, desaparecieron cuando su cerebro envió la señal a sus brazos. Esa incertidumbre tartamuda, nacida de reflejos que se desvanecen y un miedo recién descubierto de ser atrapado, puede ocurrir después de sufrir el tipo de derrotas brutales que soportó contra Fury.
Dillian Whyte, 30-3 (20 KO), 36 años
La situación con respecto al estado de Whyte, luego de fallar su prueba de drogas en 2023 antes de una revancha abortada con Joshua, está lejos de estar clara. Desde entonces, ha peleado sólo una vez, deteniendo el tiro de Christian Hammer en marzo en un evento oscuro y discreto en Irlanda. Fue fortuito tomar la decisión sobre Jermaine Franklin en noviembre de 2022 y recibió una paliza contra Fury seis meses antes. Aunque solo se necesita un disparo en el momento oportuno para restaurar la reputación en el panorama de los pesos pesados, el regreso de Whyte al Top 5 parece la más remota de las posibilidades.
TOCANDO LA PUERTA
Fabio Wardley, 17-0-1 (16 KO), 29 años
El curso intensivo de boxeo profesional del campeón británico y de la Commonwealth ha sido un viaje emocionante. Sin embargo, su exuberancia por una chatarra sólo puede llegar hasta allí. Aun así, dado lo lejos que ya ha llegado, parece una tontería descartar sus posibilidades de seguir ascendiendo. Se espera que el reciente empate con Frazer Clarke, un asunto verdaderamente brutal, genere una revancha.
Frazer Clarke, 8-0-1 (6 KO), 32 años
Cualquier crítica dirigida a la calidad de la oposición del medallista de bronce olímpico quedó olvidada después de su valiente actuación contra Wardley. Cuando se le permitió, demostró que era el luchador con habilidades más versátiles, pero, a sus 32 años, uno se pregunta si tendrá tiempo para alcanzar el nivel requerido para probar a los mejores del mundo.
Efe Ajagba, 20-1 (14 KOs), 30 años
Contra cierto oponente, el nigeriano de 6 pies 6 pulgadas aprovecha al máximo su estructura, pero Frank Sánchez lo superó en astucia en 2021 y tuvo suerte de obtener un visto bueno dividido sobre el ex destacado aficionado Guido Vianello en abril de este año. Aunque ha mejorado en los últimos años y ocupa el Top 10 en tres de los cuatro organismos sancionadores, es difícil imaginarlo demostrando que se lo merece.
Justis Huni, 9-0 (4 KO), 25 años
El australiano ganó el título nacional de peso pesado en su debut y ocho de sus nueve combates fueron programados a 10 asaltos. La pronunciada curva de aprendizaje lo llevó a derrotar a Andrew Tabiti y Kevin Lerena, aunque tuvo problemas al final contra el primero. Sus planes de ganar todos los cinturones y retirarse a los 30 años parecen un poco descabellados, pero Huni puede presumir de una gran fortaleza psicológica.
A LOS QUE VER
Moisés Itauma, 9-0 (7 KOs), 19 años
El revuelo que rodea al adolescente ha sido cada vez más fuerte desde que se convirtió en profesional el año pasado. Su talento, que estaba siendo discutido por los conocedores mucho antes de que se deshiciera del chaleco de aficionado, es obvio y su naturaleza relajada pero súper segura debería serle de gran utilidad. Queda por ver si es lo suficientemente grande y duro para gobernar esta tierra de gigantes, pero su versatilidad y estilo lo llevarán lejos. Estos son los primeros días y uno espera que tenga mejores oponentes el próximo año.
Bakhodir Jalolov, 14-0 (14 KO), 29 años
Seguramente es necesario abordar las nuevas reglas que le han permitido continuar como amateur mientras conseguía victorias profesionales, pero probablemente han contribuido a su desarrollo; mientras se deleitaba con una oposición mediocre en el código pago, se ha mantenido alerta contra algunos de los mejores del mundo. nivel aficionado. Una vez que finalmente se corta esa cuerda, tiene todas las herramientas para ascender muy rápidamente.
Richard Torrez Jr., 10-0 (10 KOs), 25 años
El zurdo perdió ante Jalolov en el partido por la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de 2020 y ha logrado un progreso decente como profesional, ganando sus 10 combates dentro de la distancia. Claramente es un talento, pero hace tiempo que ha dado un paso adelante, el simpático joven de 24 años de Tulare, California, alineado con Top Rank, parece preparado para hacer su jugada.
