Bivol sigue luchando sin oportunidad de convertirlo en un debate libra por libra, entre cuatro hombres
POR ERIC RASKIN
La decepción ha sido rara en el boxeo este año: el deporte es casi irreconocible en ese sentido.
Pero ha habido algunas decepciones. Y el aplazamiento de lo que iba a ser la pelea por el campeonato indiscutible de peso semipesado de este sábado entre Dmitry Bivol y Artur Beterbiev puede encabezar esa lista.
Sin embargo, podría decirse que hay un lado positivo en la ruptura del menisco de Beterbiev, al menos para un subconjunto particular de la comunidad de escritores de boxeo. Para aquellos encargados de mantener el ranking libra por libra, gracias a la pelea entre Bivol y Beterbiev, una agonizante elección de Sophie entre tres peleadores extraordinarios no corre el riesgo de convertirse en una aún más tortuosa entre cuatro peleadores extraordinarios.
Piense, si puede, en una época más sencilla: la primera quincena del mes de mayo. Era un momento en el que el debate P4P se reducía a la división entre Terence Crawford y Naoya Inoue.
Luego, Oleksandr Usyk siguió adelante y derrotó a Tyson Fury para convertirse en campeón indiscutible de peso pesado y convertirlo en un monstruo libra por libra de tres cabezas. ¿Cómo exactamente se supone que debemos elegir entre tres boxeadores invictos que han unificado cada uno dos categorías de peso y todavía están en su mejor momento y registran las mejores victorias de su carrera? Simplemente no hay mucho que separe a Usyk de Crawford, Crawford de Inoue o Inoue de Usyk.
Y si Bivol hubiera enfrentado y vencido inequívocamente a Beterbiev el 1 de junio, para agregar a un currículum que ya incluía una clara victoria sobre el entonces rey del P4P Saúl “Canelo” Álvarez, no habría mucho que lo hubiera separado de ninguno de ese trío. cualquiera.
Ciertamente, el lugar de Bivol en el debate habría dependido en gran medida de cómo venciera a Beterbiev. Como se señaló hace dos frases, tendría que haber sido inequívoco. Una decisión controvertida sobre Beterbiev, aunque un gran logro en sí mismo dado que nadie ha llegado tan lejos con el ruso radicado en Montreal cuyo récord es de 20-0 con 20 nocauts, no elevaría a Bivol más allá del puesto número 4. en muchas listas libra por libra.
Pero hay cierta distinción entre una victoria como la de Usyk sobre Fury (bastante inequívoca a pesar de los puntajes divididos, monumentalmente impresionante, pero de ninguna manera dominante) y una victoria como la de Crawford sobre Errol Spence o la de Inoue sobre Stephen Fulton.
Para todos aquellos lectores que cuestionan la idea de que Bivol entre en la conversación por el primer puesto con una victoria sobre Beterbiev, consideren la posibilidad de que le haga a Beterbiev lo que Crawford le hizo a Spence. No, no habría sido el escenario más probable; Bivol no ha demostrado ser un rematador de élite (una vez tuvo marca de 13-0 con 11 KOs y ahora tiene marca de 22-0 con esos mismos 11 KOs). Pero en un mundo hipotético en el que está dando una clase magistral de boxeo, y Beterbiev no puede hacer nada, y un Beterbiev cansado recibe un duro derechazo y cae, entonces hay absolutamente un caso para clasificar a Bivol por delante de Usyk, Crawford e Inoue.
Y, francamente, si hace algo parecido a lo que hizo Usyk contra Fury: supera las dificultades, se recupera y gana una decisión merecida sobre Beterbiev, quien puede ser superior libra por libra a Fury o Spence o a cualquiera que Inoue haya derrotado. — entonces todavía hay motivos para que Bivol encabece la lista de P4P. Simplemente no es un caso tan sólido.
Pero no sabremos nada de eso, al menos no este fin de semana.
No importa lo que haga Bivol contra su oponente sustituto Malik Zinad, no elevará sus acciones libra por libra.
De hecho, aparte del enorme sueldo que Bivol sin duda está obteniendo de la manguera contra incendios de lavado deportivo saudita para esta tarea, es una situación en la que no hay salida.
Bivol figura en las casas de apuestas como favorito entre -2500 y -3500. Eso significa que, incluso tomando el precio más favorable para el apostador, un jugador tendría que arriesgar $25 para ganar $1 en el campeón ruso. Si prevalece en una pelea valorada y percibida de esa manera, simplemente no moverá la aguja. Y eso es especialmente cierto si llega hasta el final, como sugieren los últimos seis años de historia de Bivol sin nocauts.
Y luego está el factor de riesgo. Zinad, por imperfecto y no probado que sea, no carece de talento.
Su récord coincide con el de Bivol, 22-0, y sus 16 KOs superan los 11 de Bivol, aunque la calidad de la oposición puede tener algo que ver con eso.
Nacido en Libia, de 30 años y en su noveno año como profesional, Zinad es entrenado por Buddy McGirt y viene de obtener la mejor victoria de su carrera y un descanso de 38 días potencialmente ventajoso. No habrá perdido forma después de lograr una sorprendente victoria por decisión mayoritaria como visitante en Sydney, Australia, sobre el neozelandés Jerome Pampellone como un perdedor de más de 3 a 1.
Es un cambio de la vieja escuela, pasar directamente de una pelea al entrenamiento para la siguiente, y si bien eso tiene posibles desventajas, en una pelea en la que eres percibido como un inútil, agradeces un factor X o dos.
Pampelone, sin embargo, fue sin duda el mejor oponente de Zinad hasta el momento; si has oído hablar de alguien más en su historial, estás pasando demasiado tiempo viendo boxeo. Demonios, si has oído hablar de Pampellone antes de estos últimos párrafos y no eres de Australia o Nueva Zelanda, estás viendo demasiado boxeo.
Zinad figura como de 6 pies 1 pulgada y puede pelear alto detrás de un jab largo (como Bivol), pero tiende a la agresión, al menos contra oponentes limitados; Es muy posible que sea más cauteloso contra Bivol. Aún así, combina sus combinaciones de manera impresionante y puede ser más amenazante para Bivol de lo que sugieren las probabilidades. Dicho esto, tiende a pararse con los pies planos, mantiene las manos bajas y tiene un descuido que salta a la vista incluso para el ojo inexperto.
Si no puede reforzar un poco la técnica contra Bivol, será el “108” en un “120-108” esperando a suceder.
Pero ¿y si ocurre lo impensable? Esto es boxeo. Un golpe puede cambiar vidas. Una derrota para un peleador muy favorito en una pelea como ésta no tendría precedentes.
La lista de boxeadores que han sido derrotados por suplentes tardíos es larga. Entre los más memorables: Anthony Joshua perdiendo su récord perfecto contra Andy Ruiz; Barry McGuigan dejando caer un clásico de todos los tiempos ante Stevie Cruz; Lehlo Ledwaba descubrió, junto con gran parte del resto del mundo del boxeo, lo peligroso que era Manny Pacquiao; Pacquiao, a su vez, se quedó corto ante Yordenis Ugás; El segundo reinado del título del alfabeto de peso pesado de Tim Witherspoon terminó con tres derribos en el primer asalto a manos de James “Bonecrusher” Smith; A Víctor Ortiz le rompió la mandíbula Josesito López; y Carlos Cuadras, sin darse cuenta, comenzó la carrera por el campeonato de Jesse “Bam” Rodríguez.
Y eso sin mencionar los innumerables momentos difíciles contra sustitutos tardíos, como Evander Holyfield que sobrevivió por poco a Bert Cooper y Lennox Lewis que escapó con recortes en una guerra con Vitali Klitschko.
Una categoría similar pero relacionada es la puesta a punto que salió terriblemente mal, con Zinad como una propuesta aparentemente superficial entre Bivol y un enfrentamiento reprogramado con Beterbiev. Michael Bentt, que le costó millones a Tommy Morrison contra Lennox, siempre será el ejemplo de esto, pero Zab Judah perdió ante Carlos Baldomir en una pelea para mantenerse ocupado antes de un enfrentamiento con Floyd Mayweather, y Erik Morales se topó con el estilo equivocado en Zahir. Raheem como aperitivo para una revancha con Pacquiao habría sido igualmente desastroso si no fuera porque los poderosos del boxeo ignoraron esos resultados y ganaron peleas de todos modos.
Parece poco probable que Bivol sufra ese destino, no porque Zinad sea tan incapaz, sino porque Bivol es tan estable y confiable como parece. Por otra parte, hace apenas tres años, estuvo a sólo uno o dos asaltos de perder ante el casi anónimo Craig Richards. Así que no es que una decepción sea imposible incluso para un cyborg como Bivol.
Lo que es imposible es que gane terreno entre los tres primeros del P4P el sábado. La oportunidad de arruinar esa fiesta, complicar aún más el enigma y potencialmente hacer que a un monstruo de tres cabezas le crezca una cuarta cabeza, tendrá que esperar hasta que la rodilla de Beterbiev se cure.
