La pelea con Canelo en declive parece haber llegado un año demasiado pronto para mejorar Munguía
POR PAULIE MALIGNAGGI
Si no puede ser David Benavidez, Jaime Munguía es un sólido retador para Saúl “Canelo” Álvarez el sábado: está entre los cinco mejores del peso súper mediano.
El elemento totalmente mexicano de Canelo-Munguía, en Las Vegas el fin de semana del Cinco de Mayo, también le da otro elemento, sobre todo porque los fanáticos mexicanos son los que más hacen ruido en esta parte del mundo.
El momento de la pelea del sábado lo hace interesante. Munguía, de 27 años, tiene fallos defensivos, pero parece estar mejorando cada vez más, y el nombramiento de Freddie Roach como su entrenador sólo puede beneficiarle. También se cuestiona cada vez más si Canelo es tan bueno y tiene tanta hambre como antes. Munguía, que parece muy hambriento porque puede detectar el estrellato potencial a su alcance, se está acercando a la cima de la división de 168 libras, pero ¿sigue siendo lo suficientemente fácil de golpear como para que Canelo pueda derrotarlo entre los golpes que lanza Munguía? Canelo sigue siendo un peleador de calidad, pero ¿aún podrá evitar que las cosas se vuelvan difíciles contra Munguía? Y si no puede, ¿tiene el deseo de ganar una pelea difícil?
Algunas de las dudas que rodean a Canelo y su hambre se crearon durante su actuación en la derrota ante Dmitrii Bivol en el peso semipesado en mayo de 2022. Una vez que se dio cuenta de que Bivol era superior, aceptó la derrota y peleó el resto de la pelea a la defensiva, sabiendo que no lo haría. No ganó, y confió en las tarjetas de los jueces, solo que en esta ocasión sin el beneficio de poder negarle a Bivol lo que se merecía. Crear tal legado también significa que su ambición también está en duda. A sus 33 años, y después de 64 peleas, ha llegado al punto en el que se lesiona, que es algo más que no debe pasarse por alto.
Munguía es un luchador agresivo y Roach es un entrenador con mentalidad ofensiva. Pero los métodos de Roach serán crear nuevos ángulos de golpe que lo involucren dar pasos laterales y lanzar combinaciones que pueden conducir a más ángulos, combinaciones y oportunidades, lo que en el contexto de un peleador como Munguía puede significar que una gran ofensiva también se convierta en una buena defensa. Ese énfasis en dar pasos a un lado y moverse para crear un nuevo ángulo de golpe puede ayudar a un peleador a protegerse defensivamente porque puede llevar a que su oponente cambie el objetivo que está mirando y se vea obligado a adaptarse. Munguía a veces lanza cinco, seis, siete golpes, algo que, a Manny Pacquiao, el mayor éxito de Roach, le gustaba hacer, por lo que, si sus golpes se acortan lo suficiente como para que Canelo no se interponga entre ellos, puede hacerle preguntas serias. Canelo continúa golpeando con poder, por lo que, si se interpone entre ellos, ralentizará a Munguía o lo hará dudar en lanzar esas combinaciones. Han tenido muy poco tiempo juntos como luchador y entrenador (esta es su segunda pelea), pero Roach sólo puede mejorarlo.
Munguía lució bien contra John Ryder, a quien detuvo en nueve asaltos en enero. Pero Ryder dejó mucho de sí mismo en el ring en mayo de 2023 contra Canelo, y también ganó mucho dinero esa noche, lo que no habrá ayudado a su hambre cuando la pelea con Munguía también comenzó a ponerse dura. Cuando tienes hambre y aún intentas lograr algo y ganar dinero, estás dispuesto a hacer sacrificios, pero cuando ya lo tienes y estás en una pelea no puedes ganar – en eso se convirtió la pelea de Munguía para Ryder – Empiezas a preguntarte qué tan dispuesto estás a aceptar el castigo que implicaría recorrer esa distancia. Ryder luchó para preservar su valor cuando peleó 12 asaltos contra Canelo, lo que hice una vez contra Miguel Cotto en 2006, cuando también hubiera esperado tener la suerte de asestar un golpe de nocaut. Pero al final el riesgo llega a ser mayor que la recompensa; Cuando Ryder peleó contra Munguía, la decisión se volvió más fácil para él, razón por la cual merece crédito por retirarse cuando lo hizo. Cuando fui yo contra Sam Eggington en 2017 y no me levanté, también supe que era hora de retirarme. Todo lo cual hace que las comparaciones entre sus actuaciones contra Ryder sean menos relevantes de lo que podrían haber parecido.
Espero que Munguía sea agresivo y establezca un ritmo alto contra Canelo, a quien no es ningún secreto que no le gusta el ritmo alto. Tengo curiosidad por saber qué tan capaz es Munguía de acortar sus golpes y mantenerlos firmes, y también qué tan capaz es de ejecutar las instrucciones de Roach. Si golpea demasiado lejos o se deja demasiado abierto después de terminar sus combinaciones, Canelo se aprovechará de eso, porque Canelo conserva su poder y sentido del tiempo. Es una cuestión de si Munguía puede abrumar a Canelo o Canelo puede frenar a Munguía; Si se demuestra lo primero, entonces se convierte en una cuestión de cuánta pelea está dispuesto a tener Canelo.
Munguía todavía parece tener un año de mejora – y un año de Canelo en declive – antes de ganar una pelea entre ellos, lo cual es en parte por el que creo que fue seleccionado como oponente de Canelo el sábado. Puede que esté reñido en las tarjetas, pero espero que Canelo gane.
