En el período previo a Devin Haney-Ryan García, piense en Shakur Stevenson
POR OWEN LEWIS
Vengan uno, vengan todos, boxeadores profesionales: estoy a punto de decirles cómo conseguir una gran pelea.
Esto es todo lo que tienes que hacer: ganar. Mantente invicto si puedes. Eso es lo más importante. Si sigues ganando, nadie podrá ignorarte más. Tendrás una pelea con un talento libra por libra o una gran estrella. Y las peleas realmente importantes son impulsadas por fanáticos ocasionales, que necesitan herramientas de marketing sencillas para participar, como «este tipo nunca ha perdido antes». Así que no pierdas y listo.
Espera, lo siento, he oído que eso no es todo. También es fundamental que luches con un estilo entretenido. De lo contrario, aburrirás a los fans y nunca volverán a pagar para verte, incluso si tienes un historial impecable. Además, otros peleadores saben que el simple hecho de estar asociados contigo perjudicará sus propias ventas de entradas.
Ah, y cuando luches con ese estilo entretenido, asegúrate de no lucir demasiado bien. Al menos no hasta que seas una gran estrella. De lo contrario, podría terminar en el lado equivocado de la ecuación riesgo-recompensa. Seguramente no querrás terminar como Gennadiy Golovkin cuando tiene poco más de treinta años, tal vez haciendo algunos tiros adicionales a propósito para que las estrellas más importantes del deporte piensen que tienen una oportunidad contra ti.
Pero no uses tus golpes lo suficiente como para que te corten y te noqueen. Se trata de mantener ese ‘0’.
¿Están empezando a parecer expectativas irrazonables para alguien más?
Por supuesto, hay excepciones en este camino hacia el estrellato. El fallecido gran “Marvelous” Marvin Hagler sufrió una derrota temprana y se recuperó para convertirse en uno de los mejores pesos medianos de todos los tiempos. Floyd Mayweather no logró ningún nocaut emocionante en sus últimas peleas y aún tuvo un largo reinado como la estrella más grande del deporte. Pero aquí estamos hablando de dos grandes de todos los tiempos. Para la mayoría de los peleadores, una derrota temprana o un estilo de lucha poco vibrante podría resultar paralizante para sus carreras.
Estoy pensando en todo esto porque mientras veía la promoción de Devin Haney (31-0, 15 KOs) -Ryan García (24-1, 20 KOs), antes de que García comenzara a mostrar signos preocupantes de deterioro de su salud mental, Shakur Stevenson (21-0, 10 KOs) me vino a la cabeza.
Sé que sé. Probablemente estés pensando, Suspiro… Shakur. El tipo que apestó contra Edwin De Los Santos (16-2, 14 KOs) en la pelea más aburrida que he visto en mi vida, que se retiró fingiendo en Twitter y que no deja de decir basura en esa estúpida aplicación ni siquiera. ¿Aunque no ha hecho nada recientemente para respaldarlo?
Sí, ese Shakur Stevenson. Un Shakur Stevenson que, debo añadir, sigue invicto, a diferencia de Ryan García. Sin embargo, Stevenson no es quien está en la gran pelea.
Supongo que la mayor parte del mundo del boxeo está de acuerdo con esto. Cuando dije que Stevenson “apestó” contra De Los Santos, quizás haya subestimado las cosas. Permaneció fuera de la bolsa toda la noche, anulando por completo la ofensiva de De Los Santos y limitándolo a 40 golpes conectados, un récord de CompuBox para una pelea de 12 asaltos en ese momento.
Stevenson claramente hizo lo suficiente para ganar, pero no consiguió mucho más que el propio De Los Santos, dejando a todos aburridos y molestos. Me quedé despierto para ver esa pelea una noche entre semana y después me fui a la cama sintiendo que se habían aprovechado de mí.
Dicho esto, parecía que Stevenson estaba comprometido la noche de la pelea. No solo eso, sino que es un peleador bendecido defensivamente. ¿No es injusto pedirle que se reinvente completamente para convertirse en un luchador, lo que resultaría en una mayor probabilidad de que pierda peleas?
Hay muchas razones por las que no soy un boxeador profesional, pero puedo decirles con certeza que, si lo fuera, estaría peleando a la defensiva por puro terror a recibir un puñetazo en la cara.
Stevenson tiene una habilidad sobrenatural para evitar ser golpeado, y le pedimos que use menos esa habilidad para nuestro entretenimiento. Claro, queremos peleas de acción para satisfacer nuestra sed de sangre, pero ¿por qué debería recaer en Stevenson la responsabilidad de pelear en un estilo potencialmente menos efectivo? Si realmente queremos elogiar la valentía de quienes suben al ring, creo que eso debería extenderse a no exigirles que cambien el estilo que han pasado décadas perfeccionando.
Entiendo que los fanáticos desembolsan dinero para ver peleas y esperan entretenerse al hacerlo, y que los peleadores solo aceptarán desafíos que proporcionen una compensación financiera adecuada, como deberían.
Pero ese modelo ha creado un deporte que no siempre refleja con precisión qué boxeadores son los mejores del mundo. Stevenson y Jaron “Boots” Ennis (31-0, 28 KOs) pueden ser los dos mejores peleadores de su generación. Ninguno de los dos ha tenido la oportunidad de demostrarlo.
Puede que Stevenson no sea el luchador más emocionante que existe. Dicho esto, indiscutiblemente es mejor que Ryan García, cuya buena apariencia y gran número de seguidores en las redes sociales son al menos tan responsables de su fama como sus habilidades boxísticas. García ha tenido destellos electrizantes en su carrera, pero ha quedado claro en sus peleas recientes: la derrota por nocaut ante Gervonta “Tank” Davis (29-0, 27 KOs) y un nocaut en el octavo asalto ante Oscar Duarte (26-2-1)., 21 KOs) que vio a García intentar lo que generosamente sólo puede llamarse una pálida sombra de un movimiento de hombros: que él es simplemente un buen peleador, no un gran luchador.
Stevenson ha visto caer sus acciones después de una victoria. Las acciones de García salen ilesas tras una pérdida.
En las últimas semanas, García claramente ha estado luchando con su salud mental, como lo ha hecho en el pasado, y le deseo todo lo mejor, incluido retirarse de la pelea contra Haney si eso es lo que necesita. Lo felicito por enfrentar peleas difíciles cuando podría haber protegido y mejorado su récord, y desearía que más peleadores tuvieran esa actitud. Pero sí creo que García es un peleador profesional de nivel B que está participando en peleas de nivel A.
Si la pelea sigue adelante, el 20 de abril, Haney vencerá cómodamente a García. Es un peleador mejor y más completo con un currículum más impresionante y ha mejorado a un ritmo mucho más rápido que García desde que ambos terminaron 3-3 en una rivalidad de seis peleas en los aficionados. Mientras Haney desmantela a García, Stevenson bien podría estar escribiendo aún más tweets frustrados mientras se prepara para un oponente anónimo el 6 de julio al que probablemente vencerá en una cómoda decisión unánime.
Tal vez sea codicioso señalar esto en un deporte en el que las mejores peleas que se hacen está lejos de ser un hecho, pero García-Haney no es la pelea que los fanáticos del boxeo deberían desear. La pelea es una gran oportunidad para que Haney consiga algunos de los enormes fanáticos de García, pero es poco probable que la pelea en sí nos diga algo nuevo sobre cualquiera de los peleadores. Haney es un favorito de -700 en DraftKings.
Solo nos regocijamos en Haney-García porque no vamos a enfrentar a Haney-“Tank”, ni a Haney- Teófimo López (20-1, 13 KOs), ni a “Tank”-López, ni a Stevenson contra ninguno de esos tres: todas las peleas. en el que podría resultar realmente difícil elegir un favorito. Esas son las peleas que, para los fanáticos dedicados, ayudarían a determinar el mejor peso ligero y superligero de la generación.
Después de la pelea con Haney, García habrá peleado contra dos de esos cuatro potenciales destacados. Ninguno de los demás ha subido al ring juntos todavía. Espero que así sea, pero en un deporte que a menudo no valora la habilidad por encima de la popularidad, mis expectativas son bajas.
Está bien si el boxeo está bien con el sistema actual.
Pero luego admitamos que no nos importa que las mejores peleas sucedan antes que las más grandes.
